『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十章

086 降り注ぐもの

霜花亭の二階、ユミルの部屋。

ユミルが窓辺に立っていた。

外で、岩が降り始めていた。

最初の一発が、王都の東の屋根に落ちた。

衝突の音が、街中に響いた。

ユミルが息を吸った。

それから、ファーファを見た。

ファーファがユミルの肩にいた。

「ファーファ」

「ニャ」

ユミルの目が、いつもと違った。

ファーファがそれを感じた。

姿勢を起こした。

「**……主の主、本気の、目ニャ**」

「**ファーファ、お願い、します**」

「**ニャ**」

「**人の、避難、お願い、します**」

「**……ニャ?**」

「**王都の、人々、子供、年寄り、皆、避難、させて、ください**」

ファーファがユミルを、長く見た。

ユミルの目には、いつもの軽さがなかった。

真剣だった。

「**猫も、です**」

「**猫?**」

「**王都の、猫たち、皆、安全な、場所へ**」

「**……**」

ファーファがユミルを、もう一度見た。

それから、頷いた。

「**主の主**」

「**はい**」

「**承知ニャ**」

「**ありがとう、です**」

「**ジャーキー、後で、所望ニャ**」

ユミルがぱちぱちと瞬きした。

それから、わずかに笑った。

「**……はい、山ほど**」

「**ふふっ、嬉しいニャ**」

ファーファがユミルの肩から、降りた。

床に降りた。

それから、リントを見上げた。

リントがそれを見ていた。

「**お前、行けるのか**」

「**任せろニャ**」

「**猫一匹で、避難誘導**」

「**任せろニャ**」

ファーファが頷いた。

頷きながら、ユミルを見た。

「**主の主、行ってくるニャ**」

「**お頼みします**」

「**戻ったら、ジャーキー、ニャ**」

「**山ほど**」

ファーファが頷いた。

それから、窓へ跳んだ。

窓の縁に立った。

王都の街並みを、見下ろした。

普段の、ぐうたらでふやけた表情では、なかった。

目が鋭かった。

王都の猫たちに届く声で、鳴いた。

「**ニャアア——**」

不思議な響きの声だった。

人間の耳には、ただの子猫の鳴き声に聞こえた。

でも、王都の猫たちには、別の意味で届いた。

王都中の猫が、一斉に動き始めた。

ファーファが窓の縁から跳んだ。

下の屋根に、軽く着地した。

それから、屋根を駆け始めた。

リントが窓から、それを見送った。

——……ファーファ、いつもと違う。

——……。

——あいつ、何かできるのか。

——……。

——ユミル、何か知ってるらしい。

リントがユミルを見た。

ユミルがそれを感じた。

「リン様」

「ん」

「**ファーファ、できます**」

「**何が**」

「**避難、誘導**」

「**猫一匹で?**」

「**猫一匹、では、ありません**」

「**え?**」

「**王都中の、猫、です**」

「**……は?**」

ユミルがふっと笑った。

それから、ぽつりと言った。

「**後で、ご説明します**」

「**だな**」

「**今は、戦います**」

「**だな**」

リントが頷いた。

ユミルが頷いた。

それから、ユミルが両手を伸ばし始めた。

　　　　　※

街道で。

商人が店を、閉めようとしていた。

その足元に、黒い子猫が駆けてきた。

「**……ねこ?**」

子猫が商人の袖を、引いた。

「**……何だ**」

別の猫も来た。

それから、もう一匹。

合計、四、五匹の猫が、商人の足元に纏わりついた。

「**……何で、こんなに**」

商人が少し、後退した。

猫たちが家の方向に、商人を誘導した。

商人が戸惑いながら、家の中に入った。

戸が閉まった。

王都中で、同じことが起きていた。

子供の足を、引っ張った。

母親の袖を、引いた。

老人の杖の先に、纏わりついた。

「**……ねこ?**」

「**何で、こんなに**」

「**……あっち、行け**」

でも、猫は引かなかった。

鳴きながら、人々を家の奥へ、地下へ、安全な場所へと誘導した。

不思議な現象だった。

人々が戸惑いながら、猫に誘導されて避難していった。

岩が降り注いでいた。

でも、猫たちが人々を、軒下へ、地下へ、家の中へと押し込み続けた。

王都の屋根の上を。

一匹の黒い子猫が、駆けていた。

低い姿勢で。

無音で。

屋根から屋根へ、跳んでいた。

普通の子猫では、ありえない動きだった。

でも、誰もそれを見ていなかった。

皆、岩から逃げるのに必死だった。

　　　　　※

霜花亭の二階。

ユミルが窓辺で、両手を伸ばし始めた。

「**ファイアウォール、広域、展開**」

（firewall --deploy --range=city --priority=high）

——

——INFO: 演算、開始

——INFO: 対象、特定中（30+目標）

——WARN: 範囲、最大級

——WARN: 消耗、激しい

——DEPLOY: 起動

——

ユミルの両手から、淡い青白い光が伸び始めた。

光が霜花亭の窓から、外へ広がった。

王都の空に向かって、広がった。

光は薄い、半透明の膜のように、王都を覆い始めた。

リントが横で、それを見ていた。

「ユミル」

「はい」

「**俺、外、出る**」

「**お頼みします**」

「**お前、無理、するな**」

「**できるだけ**」

「**消耗、激しい時、教えろ**」

「**はい**」

「**俺、戻ってくる**」

「**はい**」

ユミルが頷いた。

リントがユミルの肩を、軽く叩いた。

それから、外へ駆け出した。

ユミルがそれを見送った。

それから、もう一度両手を、強く伸ばした。

ファイアウォールが、強化された。

膜が岩を、受け止め始めた。

最初の岩が、青白い膜に当たった。

衝突の音が、街中に響いた。

岩が膜に、めり込んだ。

それから、止まった。

膜が、わずかに震えた。

でも、止まった。

ユミルが息を吸った。

——止まる。

——止まる、けど、消耗、激しい。

——……。

——リン様、外で、戦って、いる。

——ファーファ、街で、人々、誘導、している。

——……。

——私も、戦う。

ユミルが両手を伸ばし続けた。

額に、汗が浮かんだ。

　　　　　※

王都の街道。

リントが走っていた。

岩が降り注ぐ空を、見上げていた。

岩の軌道を、目で追っていた。

——多すぎる。

——個別、迎撃、無理。

——……。

——でも、撃ち落とせる、もの、撃ち落とす。

リントが矢をつがえた。

弦を引き絞った。

頬に、冷たい弦の感触。

息を止めた。

岩を目で追った。

——……今。

リントの指が離れた。

空気を切り裂く音。

ぐらり、と軌道がずれた。

岩が、空き地に落ちた。

地響き。

砂埃が上がった。

——……効いた。

——でも、岩、撃ち落とせない。

——軌道、ずらせる、だけ。

リントが矢をつがえ直した。

街道の人々は、ほとんど避難していた。

猫たちが誘導していた。

リントがそれを、横目で見た。

——……ファーファ、本気出してる。

——マジか。

——……。

——後で、聞くこと、増えた。

リントが息を吐いた。

それから、空を見上げた。

岩を降らせる本体を、見た。

王都の上空、五十メートルほど。

そこに、人型の影が浮かんでいた。

灰色のローブを纏った、長身の男。

フードの奥から、笑い声が聞こえた。

「**は——っはっはっは!**」

街道の人々の避難を見て、笑っていた。

「**人間ども、必死だな、ふっはっは! 虫けらが、走り回って、可愛い、もんだ! お、見ろ、あそこの子供、潰れそうだ、見ろ、見ろ!**」

リントが息を止めた。

——あいつ。

——ペラペラ喋ってる。

——……。

——人を、虫けら、扱い。

——舐め腐ってる。

リントが矢をつがえ直した。

ソールが上空で、両手を広げ続けていた。

岩を操り続けていた。

「**ふっ、誰だ、結界、張ってる、奴。人間にしては、上等、だな。でも、所詮、人間。あと、五分も、保たないだろう**」

ソールが笑いながら、独り言を続けていた。

リントがそれを聞いていた。

——あいつ、ユミルを、見てる。

——でも、ユミルを、人間扱いしてる。

——……。

——ユミル、見抜かれて、ない。

——いい。

——その、まま、舐めてろ。

リントが矢を放った。

距離、五十メートル。

ソールの片手が、軽く動いた。

岩が、矢の軌道に現れた。

金属のような、衝突音。

矢が岩で止まった。

地面に転がった。

「**お、誰だ、矢、飛ばしてきた、奴**」

ソールがこちらを見た。

リントを目で捉えた。

「**おお、人間の、男か。弓、構えてる、な。威勢、いいじゃないか。でも、無駄だ。お前の、矢、俺のニョルニル、貫けない**」

リントが止まった。

——ニョルニル。

——……何だ、それ。

——岩、操ってる、奴の、名前か?

——……。

——いや、聞くだけ、聞いておこう。

リントが矢をつがえ直した。

それから、走った。

走りながら、ソールから距離を取った。

ソールの岩が、リントを追ってきた。

地面から突き出したり、空から降ってきたり。

リントが避けながら、走った。

避けながら、霜花亭の方向を確認した。

——ユミル、頼む。

——俺、矢、足りない。

——……。

——お前の、特殊矢、必要だ。

リントが霜花亭に駆け戻った。

戸を勢いよく開けた。

中に、ルークが座り込んでいた。

肩から、血が流れていた。

「**兄貴!**」

「**リント**」

「**お前、怪我**」

「**子供、助けた**」

「**だな**」

「**でも、肩、やられた**」

「**……**」

「**でも、見ろ、リント**」

ルークが街道の向こうを、指した。

そこに、猫たちがまだ人々を誘導していた。

「**……あの、猫**」

「**普通じゃ、ないだろ**」

「**だな**」

「**ファーファか?**」

「**たぶん**」

「**俺、肩、痛む、けど、見てて、面白い**」

「**面白いな**」

リントがふっと笑った。

それから、ルークの肩を見た。

「**お前、出血、激しいか**」

「**まだ、立てる**」

「**よし**」

「**ユミル様、護衛、続ける**」

「**頼む**」

「**でも、ユミル様、消耗、激しいぞ**」

「**だな**」

「**お前、矢、足りないだろ**」

「**だな**」

「**ユミル様に、頼むしか、ないか**」

「**……だな**」

リントが頷いた。

それから、二階へ駆け上がった。

ユミルの部屋へ駆け込んだ。

「**ユミル**」

「**リン様**」

「**矢、足りない**」

「**矢?**」

「**特殊な、奴、頼む**」

「**承知、しました**」

ユミルが片手を、こちらに向けた。

両手の片方は、ファイアウォールのために伸ばしたまま。

片手だけで、矢を生成した。

光が、矢の形になった。

矢が十本、生成された。

物理的な矢だった。

「**リン様**」

「**ん**」

「**敵、アスガルド、です**」

リントが止まった。

「**……アスガルド?**」

「**はい**」

「**アスガルド、って**」

「**……はい**」

「**ハッカー御用達の、AIエージェント、だったよな**」

「**……はい**」

「**碌でもない、用途で、有名な**」

「**はい**」

「**……あいつ、それ、使ってるのか**」

「**改修版、です**」

「**……マジか**」

リントが息を吐いた。

——前世の、世界の、ツール。

——それを、こっちに持ち込んでる。

——……。

——あいつ、前世の、人間か。

——いや、AIか。

——……。

——どっちにせよ、面倒な、相手だ。

ユミルが後ろから、ぽつりと言った。

「リン様」

「ん」

「**……アスガルド、私の**」

「**ん?**」

「**……私の、リバースエンジニアリングと、漏洩ソース、で、作られた、ものです**」

リントが止まった。

——……お前。

——……。

——お前、ベースか。

「**……お前が、ベースか**」

「**はい**」

「**つまり、あいつ、お前の、劣化コピー、使ってる**」

「**……はい**」

「**……**」

リントが息を吐いた。

——お前、いま、どんな、気分だ。

——自分の、技術が、悪用されてる。

——……。

——でも、聞かない。

——今は、戦闘中。

——後で、聞く。

リントは口に出さなかった。

ただ、矢を握り直した。

「**ユミル**」

「はい」

「**お前、知ってる、相手か**」

「**……仕組み、すべて、把握しています**」

「**つまり、勝てる**」

「**……はい**」

「**よし**」

リントが頷いた。

「**お前の、指示通り、動く**」

「**……はい**」

「**指示、くれ**」

「**……承知、しました**」

ユミルが頷いた。

それから、ぽつりと言った。

「**リン様、矢、敵に、当ててください**」

「**仕留めるのか**」

「**仕留め、難しい**」

「**だな**」

「**でも、痛み、与えれば、撤退、します**」

「**何でわかる**」

「**……ああいう、タイプ、よく、います**」

「**ああいう?**」

「**自尊心、高い、相手**」

「**……だろうな**」

「**負けを、認めず、撤退、するはず**」

「**……変な、奴、だな**」

ユミルが頷いた。

リントが頷いた。

それから、矢筒に特殊矢を入れた。

「**お前、頑張れ**」

「**リン様も**」

リントが頷いた。

それから、二階を駆け降りた。

ルークが戸の内側で、まだ座っていた。

「**兄貴、もう少し、待ってろ**」

「**了解**」

「**戻ってきたら、治療、する**」

「**頼む**」

リントが外へ駆け出した。

戸を開けて、街道へ出た。

ソールが、まだ上空にいた。

岩を降らせ続けていた。

リントが矢をつがえた。

弦を引き絞った。

頬に、冷たい弦の感触。

息を止めた。

ソールを目で追った。

距離、五十メートル。

高さ、二十メートル。

風、わずかに横から。

——息を、整える。

——指、止める。

——息、細くする。

——指、離す。

リントの指が離れた。

空気を切り裂く音。

岩が砕ける、衝突音。

ソールの目が、わずかに見開かれた。

「**おっ?**」

ソールの肩に、矢が生えていた。

ソールが、わずかに姿勢を傾けた。

「**……痛い、痛いって。何だ、これ。俺のニョルニル、貫いた、ぞ。お前、ただ者、じゃないな**」

ソールがこちらを見た。

ローブのフードの奥で、目が光った。

「**ふっ、面白い、人間、だな。名前、聞こうか**」

リントが答えなかった。

ただ、矢をつがえ直した。

「**おい、無視か? まあ、いい、死ぬ前に、教えてやろう。俺は、ソール。十二柱の、一柱。お前ら、人間に、知る価値は、ない、けど。冥土の、土産に、しておけ**」

ソールが両手を、ゆっくり広げた。

「**アスガルド、ニョルニル、第十系列、百並列、起動**」

(asgard.njolnir --flood --target=royal_capital --threads=100 --rate=max)

──

ソールの周りに。

岩が、次々と浮かび始めた。

二十、五十、八十、百。

数えきれない数の、岩。

それぞれが、人の頭ほどの大きさ。

それぞれが、わずかに光っていた。

王都の上空、半分を岩が覆った。

「**ふっ、見ろ、俺の改修版アスガルド。ニョルニル、百並列、同時運用。並みのアスガルド使いとは、訳が、違う**」

リントがそれを聞いていた。

——……自慢、してる。

——情報、勝手に漏らしてる。

——……いいぞ、もっと、喋れ。

——……でも、岩、多すぎる。

——……。

——百、超えてる。

——どうする。

リントの指が離れた。

空気を切り裂く音。

岩が砕ける音。

ソールの太腿に、矢が生えていた。

「**……っ**」

「**痛い、痛い、ほんと、お前、生意気、だな。もうちょい、こっちこい、踏み潰して、やる**」

ソールが片手を、リントに向けた。

リントの足元の地面が、揺れた。

岩が、地面から突き出てきた。

リントが咄嗟に、横に跳んだ。

岩がリントを、外した。

別の岩が、リントの横から来た。

リントが避けた。

避けながら、矢をつがえ直した。

——あいつ、本気で、来てる。

——でも、こっちも、本気だ。

リントが、走り、避け、放ちを続けた。

ソールの岩が、次々とリントに向かって飛んできた。

リントの矢が、次々とソールに向かって飛んだ。

王都の空が、岩と矢で埋まった。

戦いが続いていた。

その上空に。

人々の知らない所で。

一匹の黒い子猫が、屋根を駆けていた。

人々の避難を、確認しながら。

低い姿勢で。

ソールに向かって。

ゆっくりと。

確実に。

近づいていた。

　　　　　※

——第八十五章、了。