『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十章

085 急襲

翌朝。

ユミルがまだ、寝ていた。

昨夜の外部接続遮断の消耗が、残っていた。

リントがそれを見守っていた。

ファーファがユミルの枕元で、丸くなっていた。

たまに目を開けて、ユミルの顔を確認していた。

「**主、ユミル、寝てるニャ**」

「**だな**」

「**起こさないニャ**」

「**起こさん**」

「**ジャーキー、所望ニャ**」

「**お前、空気、読まないな**」

「**読まないニャ**」

リントが息を吐いた。

それから、ジャーキーを一切れ、ファーファに渡した。

ファーファがぱくりと食べた。

「**美味しいニャ**」

「**お前、いつも、美味しいな**」

「**いつもニャ**」

ファーファが目を細めた。

それから、ユミルの枕元でまた丸くなった。

ユミルの寝顔が、いつもより青かった。

でも、安らかだった。

リントがそれを見ていた。

——お前、昨日、頑張った。

——でも、消耗、抜けてない。

——……今日、一日、寝てろ。

——俺は、見守る。

リントは口に出さなかった。

ただ、ユミルの額に軽く手を当てた。

熱はなかった。

ただ、肌が冷たかった。

リントが布団を、軽く掛け直した。

それから、部屋を出た。

戸を静かに閉めた。

　　　　　※

霜花亭の食堂。

エルナがいた。

ミラもいた。

シオンもいた。

ルークもいた。

朝食の時間だった。

「リント君」

「ん」

「**ユミルちゃん、どう**」

「**寝てる**」

「**消耗?**」

「**深い**」

「**だな**」

「**今日、寝かせる**」

「**だな**」

エルナが頷いた。

ミラが横で、ぽつりと言った。

「リント君」

「ん」

「**今朝、新しい報告、ある**」

「**何**」

「**王都内、確認した、四箇所**」

「うん」

「**全部、進行、止まった**」

リントが止まった。

「**全部か**」

「**全部**」

「**ユミル、長老、しか、止めてないだろ**」

「**そう**」

「**他、誰が、止めた**」

「**……**」

ミラが息を吸った。

それから、ぽつりと言った。

「**敵、自ら、引いた**」

リントが止まった。

「**引いた?**」

「**昨夜、ユミルちゃんが、長老の、外部接続を、遮断した**」

「うん」

「**それで、敵、警戒した、可能性**」

「**だな**」

「**他の、三箇所も、自ら、接続、切った**」

「**つまり、敵、王都内、全部、警戒モード**」

「**そう**」

ミラが頷いた。

エルナが横で、それを聞いていた。

エルナの目が鋭くなった。

「**ミラ、それ、悪い、知らせか**」

「**両方**」

「**両方?**」

「**いい知らせ、進行、止まった**」

「**だな**」

「**悪い知らせ、敵、こちらの、力、見抜いた**」

「**……**」

「**何か、仕掛けてくる、可能性**」

エルナが息を吐いた。

それから、ぽつりと言った。

「**仕掛けてくる、なら、いつ**」

「**早ければ、今日**」

「**今日?**」

「**遅くとも、明日**」

ミラが頷いた。

リントが息を吸った。

——敵、警戒モード。

——次の、一手、来る。

——……。

——ユミル、寝てる。

——消耗、抜けてない。

——間に合わせろ、自分。

——お前を、起こさないで、済むように。

リントが口に出さなかった。

ただ、エルナを見た。

「姉さん」

「ん」

「**今日、警戒、最大**」

「**当然**」

「**騎士団、動かせるか**」

「**親父、経由、可能**」

「**頼む**」

「**了解**」

エルナが頷いた。

それから、立ち上がった。

「**今から、スカディ家、行く**」

「**頼む**」

「**昼までに、戻る**」

「**お前も、警戒**」

「**了解**」

エルナが霜花亭を出た。

戸が閉まった。

ミラも立ち上がった。

「**あたしも、情報屋、動かす**」

「**頼む**」

「**警戒、最大**」

「**だな**」

ミラが頷いた。

それから、霜花亭を出た。

シオンも立ち上がった。

「**塔、警戒、固めます**」

「**頼む**」

「**結界、強化、します**」

「**だな**」

シオンも霜花亭を出た。

戸が、閉まった。

リントとルーク、二人だけが食堂に残った。

ファーファがユミルの部屋に、戻っていた。

ルークがぽつりと言った。

「リント」

「ん」

「**俺、何、する**」

「**兄貴**」

「ん」

「**ユミルの、護衛、頼む**」

「**護衛?**」

「**お前の剣、信頼してる**」

「**……**」

「**ユミル、寝てる**」

「**だな**」

「**動けない**」

「**だな**」

「**敵、来たら、お前が、守れ**」

ルークが止まった。

それから、頷いた。

「**任せろ**」

「**頼む**」

「**俺、ユミル様、お前に、任された、家族、として、守る**」

「**当然だ**」

「**……**」

ルークが頷いた。

頷きながら、わずかに目元が引き締まった。

——リント。

——お前、俺に、ユミル様、任せた。

——……。

——信頼、嬉しい。

——絶対、守る。

ルークは口に出さなかった。

ただ、剣の柄を握り直した。

リントがそれを見ていた。

——兄貴、信頼、できる。

——……。

——任せた。

——俺は、外で、敵を、迎え撃つ。

リントは口に出さなかった。

ただ、弓を背中に確認した。

矢筒も確認した。

短剣も確認した。

——準備、完了。

——……。

——来い、敵。

リントが立ち上がった。

「**兄貴**」

「ん」

「**ユミルの部屋、行ってくれ**」

「**了解**」

「**俺、外、見てくる**」

「**気をつけろ**」

「**お前も**」

リントが頷いた。

それから、霜花亭の外へ出た。

戸が、閉まった。

　　　　　※

王都の街道。

朝の光が、いつもと同じだった。

人通りも、いつもと同じだった。

商人が店を、開けていた。

子供が走り回っていた。

犬がどこかで、吠えていた。

普段の王都の朝。

でも、リントは感じていた。

——空気、違う。

——静か、すぎる。

——音、いつも、より、遠い。

——……。

——気のせいか?

——いや、違う。

——確実に、違う。

リントが街道の一角で、立ち止まった。

息を整えた。

弓を軽く構えた。

矢はまだ、つがえなかった。

ただ、いつでもつがえられる姿勢で、立っていた。

風がリントの頬を、撫でた。

風が、わずかに冷たかった。

初秋の風だった。

でも、その風の奥に。

別の何か、混じっていた。

——魔力?

——いや、違う。

——……気配。

——遠い、ところから、来てる。

——でも、確実に、近づいてる。

リントが弓を握り直した。

それから、空を見上げた。

雲が低く流れていた。

雲の流れる方向が、いつもと違った。

——西から、東。

——いつもの、季節風と、逆。

——……。

——何かが、来てる。

リントが息を吸った。

それから、霜花亭に戻ろうとした。

その時。

街道の向こうから、子供の声が聞こえた。

「**おじさん、見て、岩が**」

リントが振り向いた。

子供が空を指していた。

子供の指の先。

空に、黒い点が見えた。

最初は、鳥かと思った。

でも、違った。

落ちてくる軌道だった。

「**……岩?**」

リントが目を凝らした。

確かに、岩だった。

空から、岩が落ちてくる。

落ちてくる岩は、王都の東側に向かっていた。

「**……まずい**」

リントが走り始めた。

岩が空気を切り裂く音が、響き始めた。

低い唸るような音だった。

岩はまだ、遠かった。

でも、確実に王都に向かっていた。

——一発じゃ、ない。

——空、もう一つ、見える。

——いや、もう、二つ。

——三つ。

——……。

——複数。

リントが走りながら、空を確認した。

岩の数が増えていた。

最初は、一つ。

二つ目が見えた。

三つ目が見えた。

四つ目。

五つ目。

——……ヤバい。

——ユミルの、警戒、当たった。

——敵、仕掛けてきた。

——……。

——ユミル、起こさないと。

——いや、間に合わない。

——ファイアウォール、間に合わない。

——……。

——ユミル、間に合わない。

リントが走った。

霜花亭まで、急ぎ足で走った。

街道の人々が岩に、気づき始めた。

「**何だ、あれ**」

「**岩?**」

「**落ちてくる**」

「**逃げろ**」

街道に、悲鳴が上がり始めた。

人々が走り始めた。

子供が母親に抱きかかえられて、走った。

商人が店を置いて、走った。

王都の朝が、混乱になった。

リントが走りながら、空を見上げた。

岩の数が、十を超えていた。

——多すぎる。

——個別の、迎撃、無理。

——……。

——ユミルの、ファイアウォール、必要。

——でも、ユミル、まだ、寝てる。

——……。

——起こすか。

——……いや、起こすしか、ない。

リントが霜花亭に駆け込んだ。

戸を勢いよく開けた。

「**兄貴!**」

「**リント、何、起きた**」

「**敵、来た**」

「**敵?**」

「**空から、岩**」

「**岩?**」

「**多数**」

ルークが止まった。

それから、剣を抜いた。

「**ユミル様、起こすか**」

「**起こす**」

リントが二階へ駆け上がった。

ユミルの部屋へ駆け込んだ。

ユミルがベッドで寝ていた。

ファーファがユミルの枕元で、姿勢を低くしていた。

「**主、来たニャ**」

「**お前、感じたか**」

「**さっき、感じたニャ**」

「**ユミル、起こす**」

「**了解ニャ**」

リントがユミルの肩を、軽く揺すった。

「**ユミル、起きろ**」

「**……ん?**」

「**敵、来た**」

ユミルが目を開けた。

最初、ぼんやりしていた。

でも、すぐに目が覚めた。

「**リン様**」

「**敵、来た**」

「**いつ?**」

「**今、空から、岩、降ってる**」

「**……**」

ユミルが息を吸った。

それから、姿勢を起こした。

消耗がまだ、抜けていなかった。

顔が青かった。

でも、目だけは鋭かった。

「**リン様、外、見せてください**」

「**窓**」

リントが窓を開けた。

ユミルが窓辺に立った。

外を見た。

王都の空に、岩が降り注ぎ始めていた。

岩の数。

三十を、超えていた。

ユミルが息を止めた。

それから、ぽつりと言った。

「**……DDoS、です**」

「**何だって**」

「**飽和、攻撃**」

「**飽和?**」

「**個別、迎撃、不能**」

「**だな**」

「**でも、対処、できます**」

「**できるか**」

「**できます**」

「**何が、必要**」

「**ファイアウォール、広域**」

「**それで、止まるか**」

「**全部、止まらない**」

「**え?**」

「**でも、半分以上、止まる**」

「**残り、どうする**」

「**……物理で、対処**」

「**だな**」

リントが頷いた。

ユミルが立ち上がった。

立ち上がった瞬間、わずかにふらついた。

リントがユミルを支えた。

「**お前、立てるか**」

「**立てます**」

「**無理、するな**」

「**今、無理、する、時です**」

「**……**」

「**リン様、お頼みします**」

「**何**」

「**残り、の、岩**」

「**俺と、兄貴で**」

「**はい**」

「**任せろ**」

「**お頼みします**」

ユミルが頭を下げた。

それから、窓辺に立った。

ユミルが息を吸った。

それから、両手をゆっくり前に出した。

唇が、わずかに動いた。

「**ファイアウォール、広域、展開**」

（firewall --deploy --range=city --priority=high）

——

——INFO: 演算、開始

——INFO: 対象、特定中（30+目標）

——WARN: 範囲、最大級

——WARN: 消耗、激しい

——DEPLOY: 起動

——

ユミルの両手から、淡い青白い光が伸び始めた。

光が霜花亭の窓から、外へ広がった。

王都の空に向かって、広がった。

光は薄い、半透明の膜のように、王都を覆い始めた。

——展開、開始。

——でも、まだ、間に合わない。

——岩の、速度、速すぎる。

——……。

——間に合うか。

ユミルが息を止めた。

額に、汗が浮かんだ。

リントが横で、それを見ていた。

——お前、限界、見えてる。

——でも、止めない。

——……。

——俺、何、する。

——お前を、信じる。

——そして、俺の、矢で、何かを、する。

リントが弓を握った。

それから、外へ駆け出した。

ユミルだけ、部屋に残った。

ファーファがユミルの足元に、いた。

「**主の主、頑張るニャ**」

「**ファーファ**」

「**ニャ?**」

「**応援、お願いします**」

「**承知ニャ**」

ファーファがユミルの足元で、姿勢を固めた。

ユミルがファイアウォールを、広げ続けた。

王都の空が、青白い膜で覆われ始めていた。

岩がその膜に、衝突し始めた。

最初の岩が、青白い膜に当たった。

衝突の音が、街中に響いた。

岩が膜に、めり込んだ。

それから、止まった。

膜が、わずかに震えた。

でも、止まった。

ユミルの目に、わずかな希望が見えた。

——止まった。

——止まる、ものは、止まる。

——……。

——でも、消耗、激しい。

——次々に、来る、岩。

——膜、保つ、か。

ユミルが息を吸った。

それから、もう一度両手を伸ばした。

膜が強化された。

その時。

岩の軌道の隙間を、抜けて。

何か別のものが、王都に近づいてくるのが見えた。

岩では、なかった。

人型の影。

空から、ゆっくり降りてきた。

ユミルがそれを見た。

——……あれ。

——本体。

——……来た。

ユミルの目が、わずかに震えた。

ファーファもそれを見た。

「**主の主、あれ、ヤバいニャ**」

「**ファーファ**」

「**ニャ**」

「**……はい**」

ユミルが頷いた。

人型の影が、王都の上空で止まった。

影の姿が、はっきり見えた。

長身、痩躯。

灰色のローブを、纏っていた。

ローブのフードを、被っていた。

顔は見えなかった。

でも、その影の周囲に、岩が無数に浮かんでいた。

岩を操っていた。

それが、敵本体だった。

岩を空から降らせる能力。

その源だった。

ユミルがぽつりと言った。

「**……ソール**」

リントが外で、それを聞こえないまま空を見上げていた。

そして、人型の影を見た。

リントの目が、わずかに見開かれた。

——あれが、敵、本体か。

——……。

——お前、ソール、と、呼ぶ、のか。

——……名前、知ってる、のか。

リントの心臓が、わずかに速くなった。

ソールがゆっくり、王都の上空で両手を広げた。

岩の雨が強くなった。

王都の空が、岩で埋まり始めた。

ユミルのファイアウォールが、限界近くになってきていた。

戦いが始まった。

　　　　　※

——第八十四章、了。