『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第四章

035 アカデアの依頼

朝、ギルドで依頼を受けた。

**王都近郊、草原地帯、大型魔物の討伐**。

受付が地図を出した。

「ここ、王都の北西、半日の、草原。羊を、襲っています」

「種類は?」

「巨大、バイソン型。角、三本、黒い毛皮」

「トリケラ、ね」

エルナが頷いた。

「知ってるやつ?」

「大型だけど、ブレイドラ、より、楽。突進、しかしない」

「動きは?」

「速い。でも、単純」

「数」

「一頭」

「よし」

エルナが依頼書を受け取った。

「行こう」

　　　　　※

馬車を借りた。

カルデアのギルドが提供する、護送用の馬車。

御者は年配の男だった。

「北西、半日、連れて行ってくれ」

「了解しました」

三人、荷台に乗った。

カルデアの北門を抜けた。

草原が広がっていた。

秋の、黄色い草原。

風が強かった。

　　　　　※

馬車の中で、エルナが地図を広げた。

「ここ、だね」

指さしたのは、草原の中の、小さな川沿い。

「羊飼いが、襲われたのが、この辺」

「羊、殺されたの?」

「三頭、食われた」

「……」

「羊飼いは、無事。逃げた」

「助かったな」

「うん。でも、また、出る前に、討伐しないと」

ユミルが地図をじっと見ていた。

「……風向き、確認、します」

「風?」

「はい」

ユミルは馬車の小窓から外を見た。

「……西、北西、から、風」

「うん」

「……トリケラが、風下、にいれば、匂いで、気づかれません」

「……あんた、戦術、分かるの?」

「少し、です」

「『少し』って、どのくらい?」

「……一般的な、魔物の、習性、把握、しています」

「百年、森で、観察してたから?」

「……はい」

エルナは頷いた。

「……じゃあ、風下から、接近ね」

「はい」

　　　　　※

昼前、討伐現場に着いた。

馬車を離れた場所に停めた。

御者に「一刻半ほどで戻る」と伝えて、三人、徒歩で草原に入った。

風を確認しながら歩いた。

ユミルが先導した。

視線が草原を、順に流れた。

やがて止まった。

「……います」

「どこ」

「……あの、小高い、丘の、向こう」

「距離」

「二百メートル」

「風は?」

「私たち、風下、です」

「よし」

　　　　　※

三人、腹ばいで丘の上まで這い上がった。

頭を少しだけ出して、反対側を見た。

**いた**。

巨大な、黒い塊。

身の丈、三メートル。角、三本、前に突き出ている。

草を食べていた。

時々、首を上げて周りを警戒していた。

「……でかい、な」

「でかい」

「姉さん、どうする」

エルナは目を細めて見ていた。

「……突進、一回、躱せれば、勝てる」

「躱す方法」

「あたしが、目の前に、立つ」

「危ないだろ」

「危ない。でも、可能」

エルナが自分の剣の柄を握った。

指の関節が白かった。

でも震えていなかった。

「リント君、弓で、援護」

「了解」

「ユミルちゃん、防御、張れる?」

「……張ります」

「でも、あたし、一人で、受ける、つもり」

「はい」

ユミルが頷いた。

「……姉さん」

リントが言った。

「ん」

「花火、使っていいか」

「魔石?」

「うん」

エルナがリントを見た。

少しの間、考えた。

「……距離、ある」

「届く?」

「分からない。試してみる、価値、ある」

「やる」

「目、狙ってみて」

「了解」

　　　　　※

リントは弓と魔石を両方、持った。

魔石を左手に。弓を右手に。

**同時に、使う**。

これができるかどうか、まだ分からなかった。

でもやってみる。

エルナが丘の頂点まで進んだ。

剣を抜いた。

「おーい、トリケラー!」

草原に声が響いた。

トリケラが顔を上げた。

こちらを見た。

角を下げた。

**突進の構え**。

エルナが大きく手を振った。

「こっち、こっち、こっちだぞー!」

トリケラが低く唸った。

そして——

地面を蹴った。

　　　　　※

トリケラの突進。

**速い**。

土煙が上がった。

距離が一気に縮まった。

百メートル、五十メートル、三十メートル——

エルナは動かなかった。

剣を正面に構えたまま。

「リント君!」

エルナが叫んだ。

「今!」

リントは既に魔石を構えていた。

左手で魔石。右手で弓。

距離、二十メートル。角度、斜め上。

狙い、トリケラの目。

**矢と、花火、同時に**。

リントは弦を離した。

魔石を叫んだ。

「花火!」

　　　　　※

弦を離れた瞬間。

魔石が青白く光った。

（exec.flower --flower --wind --fire）

リントの放った矢が空中で、なぜか、**炎に包まれた**。

ユミルが裏で処理を走らせていた。

炎の矢。魔石で生成した粉塵。風で加速。

**一撃**。

矢がトリケラの右目に突き刺さった。

爆発。

花粉と炎がトリケラの顔面で弾けた。

トリケラが悲鳴を上げた。

軌道が逸れた。

エルナの真正面から、**右に、横に、逸れた**。

エルナの剣がその瞬間、動いた。

逸れて、横を通り過ぎようとするトリケラの首に、刃が入った。

**深く**。

銀光が弧を描いた。

トリケラの巨体が前のめりに倒れた。

そして止まった。

　　　　　※

静寂。

風が草原を抜けていった。

エルナが剣を下ろした。

振り返ってリントを見た。

「……リント君」

「姉さん」

「……今の、何」

「花火!」

「でも、矢、一緒に、飛んだ」

「ユミルが、合体、させた」

「……え」

「魔石、使ったら、ユミルが、矢も、炎、にしてくれた」

エルナがユミルを見た。

ユミルは丘の上で静かに立っていた。

小さく頷いた。

「……合成、できます」

「合成?」

「矢の発射と、花火を、同時に、検知して、合成、しました」

「……あんた、その場で、判断、したの?」

「はい」

「……どうやって」

「リン様と、私の、魔石、は、繋がっています」

「……」

「リン様の、行動を、見て、最適な、処理を、追加、しました」

エルナはしばらくユミルを見ていた。

それから大きく息を吐いた。

「……あんたたち、本当、別格」

「別格、ではない、です」

「別格」

エルナは笑った。

「でも、**頼もしい、別格**」

「……ありがとう、ございます」

　　　　　※

リントは息を整えた。

弓を下ろした。

手が震えていた。

魔石の発動。

矢と同時の発射。

ユミルの背後での処理。

全部が一瞬で繋がった。

**初めての実戦での魔石使用**。

**成功した**。

リントは自分の手を見下ろした。

魔石が手の中でゆっくりと光を失っていった。

「……使い切ったな」

「はい」

ユミルが近づいてきた。

「リン様、お疲れ様、です」

「うん」

「もう一つ、充電、します」

「いい、あとで」

「はい」

ユミルがリントの隣に立った。

風が二人の髪を揺らした。

　　　　　※

エルナがトリケラの角を切り取った。

三本。討伐の証明。

重いから、一本だけ持ち帰ることにした。

残りは後で、カルデアの回収班が取りに来る。

三人、馬車の所に戻った。

御者が待っていた。

「終わりましたか?」

「終わった」

「早かったですね」

「うちの、駆け出し、優秀だから」

エルナがリントとユミルを指さした。

御者が二人を見て、少し驚いた顔をした。

「若いのに」

「若い。でも、強い」

御者は頷いた。

馬車がカルデアへの帰り道を走り出した。

　　　　　※

馬車の中で、リントは魔石を見ていた。

光を失って、ただの灰色の小石に戻っていた。

「y」

「はい」

「これ、また、充電、できるか」

「はい、できます」

「今夜、頼む」

「分かりました」

リントは魔石をポケットにしまった。

ユミルがリントの隣で少しだけ微笑んでいた。

エルナは向かいの席で腕を組んで、リントたちを見ていた。

「……あんたたち、王都、着いたら、騒ぎになるよ」

「……そうかな」

「確実」

「……気をつけよう」

「騒ぎに、なっても、あたし、守るから」

エルナが笑った。

**姉さんの顔**だった。

　　　　　※

夕方、カルデアに戻った。

ギルドで報告。

報酬、銀貨、二十枚。

三人で分けると、六枚と少し。

かなりいい額だった。

「最後の、依頼、だったな」

「うん」

「明日、王都、出発」

「王都」

「ついに、だな」

エルナが頷いた。

「明日、朝、出る」

「はい」

三人、宿に戻って夕食を食べた。

大麦亭の料理は、今日もしっかりした味だった。

ユミルが三口目で微笑んだ。

「美味しい、です」

いつもの三口目。

でも今日は、少しだけ違って見えた。

**達成の後の三口目**、だった。

　　　　　※

夜、リントの部屋で、ユミルが魔石を充電していた。

「これで、六個、全部、使えます」

「助かる」

「明日、使うかも、しれません」

「使うかも、な」

「はい」

ユミルが魔石をリントの机に並べた。

六つの小さな石。

全部、中に青い光を宿していた。

「……綺麗、だな」

「はい、綺麗、です」

「お前が、作った」

「はい」

「……ありがとう、な」

「いえ」

ユミルは少し頬を赤くした。

「……お役に、立てて、嬉しい、です」

リントはユミルの白い髪を見ていた。

ランプの光の中で静かに光っていた。

「y」

「はい」

「明日、王都、着く」

「はい」

「お前にとって、王都、どんな、所、かな」

ユミルは少し考えた。

「……知りません」

「知らないか」

「はい、知りません」

「じゃあ、一緒に、見よう」

「はい」

ユミルは頷いた。

少しだけ微笑んで頷いた。

　　　　　※

――第三十四章、了。