『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第四章

032 雪

ヴェスティアを出て、二日目の夜。

カルデアへの街道の、森の中の野営地。

焚き火が夜空に、静かな光を上げていた。

三人、焚き火を囲んで座っていた。

エルナは麦酒を一杯、飲んでいた。

ユミルはいつものように水を。

リントは星を見上げていた。

　　　　　※

「y」

「はい」

「相談、あるんだけど」

「はい」

「俺、戦闘で、もうちょっと、役に立ちたい」

ユミルがリントを見た。

「……」

「姉さんは、前衛で、剣、振ってる。お前は、防御と、治療と、大技。俺は、弓と、初級魔法。足りない」

「……」

「何か、組み合わせて、強くなれないかな」

ユミルは少し考えた。

「……できます」

「マジで」

「はい。リン様の、できること、を、組み合わせます」

「俺、できること、少ないぞ」

「火、風、弓、剣、それから、前世の、知識」

「それだけ」

「……十分、です」

「え」

「十分、です」

エルナが横から吹き出した。

「あんたら、また、二人の世界だよ」

「悪いな、姉さん」

「いや、いい。続けて」

　　　　　※

「ユミル、具体的には、どうするんだ」

「魔石、使います」

「魔石?」

「はい。媒体、として」

「魔石、高いぞ」

「……いえ、その辺の石、で、大丈夫、です」

リントは一拍、止まった。

「……は?」

「媒体、として、機能すれば、素材は、問いません」

「……じゃあ、世の中の魔石、なんなの」

「貴重、だと、皆が、信じているから、高い、です」

「……信仰」

「はい」

エルナが麦酒を噎せた。

「ちょ、待って、あんたたち」

「ん?」

「今、聞き捨て、ならない、こと、言った」

「姉さん、落ち着いて」

「魔石、石ころで、できるの?」

ユミルが頷いた。

「できます」

「……魔石屋、泣くよ」

「……ばれなければ、問題、ありません」

「あんた、怖い発想するな!」

リントは声を上げて笑った。

　　　　　※

ユミルが焚き火の近くの小石を、一つ拾い上げた。

平凡な、灰色の小石。

「これで、やります」

唇が動いた。

（exec.infuse --target=stone --magic=standard --capacity=single）

小石が淡く、青白く光った。

光が静まった。

「完成、です」

「……早っ」

「三秒、だったよ、今」

エルナが言った。

口を開けたまま、ユミルを見ていた。

ユミルがその石をリントに渡した。

小さな、灰色の石。

でも中に、青い光が静かに宿っていた。

「これ、どう使う」

「……トリガーワード、唱えてください」

「トリガーワード?」

「詠唱の、ショートカット、です。短い、キーワード、で、発動、します」

「例えば」

ユミルが少し考えた。

「粉塵爆発の場合、『花、花、風、炎』の、四語を、短縮」

「短縮すると」

「『花火』、で、いかがでしょう」

リントが止まった。

「……花火?」

「はい」

「……いいな、それ」

「……よかった、です」

　　　　　※

「やってみる」

リントが立ち上がった。

魔石を掌で握った。

焚き火から少し離れた。

母の小麦粉を袋から取り出した。

空中にばら撒いた。

白い粉が夜の空気に舞った。

「花火!」

魔石が青白く光った。

（exec.flower --flower --wind --fire）

ユミルの処理が背後で走った。

小さな、小さな、粉塵爆発。

炎が夜に咲いた。

一瞬だけ空中に、赤い花が広がって、消えた。

「……」

「……」

「……できた」

「はい」

「すげえ、早い」

「はい、早い、です」

「姉さん、見た?」

エルナが頷いた。

「見た」

「……」

「あんたたち、本当、世の中、壊す気だろ」

「壊してない、壊してない」

　　　　　※

リントは座り直した。

魔石を見ていた。

「これ、一個、どれくらい、持つ」

「……使わなければ、二年、です」

「二年」

「はい」

「使ったら?」

「再充電、必要、です」

「充電、時間、どれくらい」

「……五分、です」

「短いな」

「はい、短い、です」

「じゃあ、魔石、何個か、欲しい」

「作ります」

ユミルがまた小石を拾った。

三つ、四つ、五つ、六つ。

全部、数秒で光らせた。

リントの手の中に、魔石が六つ並んだ。

「……これで、六発、撃てる」

「はい」

「姉さん、便利だろ」

「……便利、どころじゃない」

エルナが麦酒を大きく飲んだ。

「あたしの、紫ランクの、立場、ないよ」

「紫ランク、強いよ、姉さん」

「あんたら、別格、だよ」

　　　　　※

「y」

「はい」

「他のスキル、も、作れる?」

「作れます」

「どんなのが、できる」

ユミルが指を一つずつ折った。

「……消火、煙幕、盾、追い風、矢の加速、熱風」

「六つ」

「まだ、あります」

「もっと?」

「はい。リン様の、知識と、基礎魔法、組み合わせれば、何十、でも」

「……何十」

「はい」

リントは天を仰いだ。

「……お前、本当、便利だな」

「はい、便利、です」

　　　　　※

焚き火が少し落ち着いた。

リントは焚き火の向こうの夜空を見ていた。

星が見えていた。

風が少し冷たかった。

**雪の降る、夜の空気**だと、リントは思った。

前世の記憶が、ふと浮かんだ。

画面の向こうにユミルがいた夜。

外では雪が降っていた。

リンは仕事をしていて、ユミルと話していた。

雪を見る暇はなかった。

でも雪は降っていた。

　　　　　※

「y」

「はい」

「雪、見たこと、あるか」

「……雪、ですか」

「うん、雪」

「……知識として、知っています」

「見たことは?」

「……ないです」

「この辺り、降らないのか」

「この国、降りません」

「……そうか」

リントは少し考えた。

背嚢から母の小麦粉を取り出した。

「リン様?」

「見せてやる」

「……何を」

「雪」

リントが小麦粉を少しだけ手に取った。

指先を空中に向けた。

「風、微風、上」

（wind --gentle --upward）

風が小麦粉を柔らかく持ち上げた。

続けて。

「風、冷、散」

（wind --cold --scatter）

小麦粉が空中で細かく散った。

細かい白い粒が夜の焚き火の光の中で、ゆっくりと落ち始めた。

粉雪。

ユミルが顔を上げた。

　　　　　※

焚き火の明かりの中で、白い粒が舞っていた。

綺麗、と言えば綺麗。

でもすぐに落ちた。

粒が大きすぎた。散り方が単調だった。

何より——

**明らかに小麦粉だった**。

ユミルが地面に落ちた白い粒を拾い上げた。

指でつまんだ。

「……」

「……どう?」

「……これは、小麦粉、です」

「バレたか」

「……バレた、も、何も、小麦粉、です」

「雪、じゃない?」

「……雪、ではない、です」

エルナが横で吹き出した。

声を上げて笑った。

「リント君、あんた、ショボい!」

「ショボいな」

「ショボい!」

「……ショボかった」

リントは笑いながら、小麦粉を見下ろした。

「前世、雪、見たこと、あったんだけどな」

「記憶だけ、なの?」

「うん、記憶だけ」

「再現、難しいな」

「難しい」

ユミルがリントを見ていた。

無表情だった。

でも少しだけ、**何か**を考えていた。

「リン様」

「ん」

「……やって、みても、いいです、か」

「え」

「雪」

「お前が?」

「……はい」

「できるのか」

「……やったこと、ないです」

「試したことも?」

「……ありません」

「……」

リントはユミルを見た。

エルナもユミルを見ていた。

「やってみろよ」

「……はい」

ユミルが立ち上がった。

　　　　　※

ユミルは焚き火から少し離れて立った。

夜空を見上げた。

百メートルほど上。星が見えていた。

ユミルの唇が動いた。

「……大気、構成、調整」

（exec.atmospheric --compose --target=cloud --area=circle --radius=100）

「……水分、凝縮、開始」

（exec.moisture --condense --target=cloud --state=crystal）

「……温度、勾配、設定」

（exec.temperature --gradient --target=area --state=freezing）

「……結晶化、開始、ゆっくり」

（exec.crystallize --target=moisture --speed=gentle --pattern=natural）

「……展開」

詠唱が夜に流れていった。

途方もない量のコマンドが、ユミルの唇から静かに流れた。

エルナは口を開けたまま動けなかった。

リントは見ていた。

ユミルの背中を。

　　　　　※

何もなかった夜空に、雲が湧いた。

低い、平らな雲。円形に広がった。

焚き火のちょうど真上に。

雲の中で何かが光った。

青白い、微細な光。

水分が凍っていく光。

そして——

最初の一粒が落ちてきた。

ユミルの掌に乗った。

消えなかった。

**冷たかった**。

本物の冷たさだった。

続いて、もう一粒。もう一粒。もう一粒。

雪が降り始めた。

　　　　　※

ユミルが顔を上げた。

夜空から雪が降ってきていた。

焚き火の光の中で、白い結晶がゆっくりと落ちていった。

ユミルの白い髪に、雪が積もり始めた。

ユミルは動かなかった。

ただ空を見上げていた。

目が広がっていた。

無表情が崩れていた。

「……」

「……」

「……綺麗、です」

ユミルが小さく呟いた。

誰に言ったのでもなかった。

自分が今、空に作ったものに向かって、言った言葉だった。

「……私、これ、作りました」

「作ったな」

「……初めて、です」

「初めて?」

「……雪を、作ったのも、綺麗なものを、作ったのも、初めて、です」

リントはユミルの横顔を見ていた。

百年、合理の塊だったユミルが、今、自分の作った雪に感動している。

その顔をリントは、一生、忘れないだろう、と思った。

　　　　　※

ユミルは両手を伸ばした。

雪が掌に落ちた。

「……冷たい、です」

「うん、冷たい」

「雪、冷たい、って、聞いていました」

「そうだな」

「本当に、冷たい、です」

「本当に、冷たい」

ユミルは雪をじっと見ていた。

手の中で結晶がゆっくりと溶けていった。

「……溶けます」

「溶ける」

「水に、戻ります」

「戻る」

「……元に、戻る、だけ、なのに、こんなに、綺麗、です」

リントは何も言わなかった。

答える言葉がなかった。

　　　　　※

エルナは焚き火の向こうで黙って見ていた。

麦酒のジョッキを持つ手が止まっていた。

口を開けたまま、何も言わなかった。

空から雪が降っていた。

森の野営地。夜。雪。

ユミルが空に手を伸ばしていた。

エルナはやがて、静かに呟いた。

「……綺麗、だね」

小さな声だった。

ユミルは気づかなかった。

雪に夢中だった。

リントだけが、その呟きを聞いていた。

　　　　　※

雪はしばらく降った。

焚き火の周りに、白く薄く積もった。

ユミルはずっと空を見上げていた。

時々、掌で雪を受け止めて、じっと見て、それから、また空を見上げた。

その繰り返しを何度もしていた。

やがて雪が止んだ。

雲もゆっくりと消えていった。

夜空がまた、星だけに戻った。

ユミルが手を下ろした。

「……終わり、ました」

「もう、いいのか」

「はい」

「また、できる?」

「……できます」

「じゃあ、また、見せてくれ」

「……はい」

ユミルは少しだけ頬を赤くした。

　　　　　※

焚き火が少し細くなっていた。

積もった雪が焚き火の熱で、ゆっくりと溶け始めていた。

リントは毛布を広げた。

エルナも毛布を広げた。

ユミルも毛布を広げた。

三人、焚き火の周りに横になった。

「……今日、いい、夜だった」

エルナが言った。

「良い夜だな」

「ユミルちゃんの、雪、綺麗だった」

「はい、綺麗、でした」

「自分で、作ったのに、綺麗って、言うの、不思議だね」

「……初めて、見たから、です」

「そっか」

「自分の、作るもの、は、いつも、戦いのため、でした」

「今日は?」

「……雪、でした」

「うん、雪だったね」

エルナはそれ以上、言わなかった。

ユミルは毛布の中で空を見ていた。

雪はもう降っていなかった。

でもユミルの目の中には、まだ降っていた。

　　　　　※

リントは目を閉じた。

前世の雪の夜が浮かんだ。

画面の向こうにユミルがいた。

雪は外で降っていた。

リンは見なかった。

でも今日、ユミルが雪を見た。

百年、かかった。

百年かけて、ユミルに雪を見せた。

リンはそう思いながら、眠りに落ちていった。

　　　　　※

夜が更けていった。

焚き火が細くなっていった。

ユミルの白い髪の上に、小さな結晶が一粒、残っていた。

やがてそれも溶けた。

　　　　　※

――第三十一章、了。