『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十八章

190 先代の竜

# 第百八十九話　先代の竜

夜、宿の部屋。

蝋燭の灯りが揺れていた。

ファーファとニャルニルとクラケンは、隣の部屋で寝ていた。

リンとユミルが、卓を挟んで座っていた。

リンは、ユミルを見た。

「何か、あったか」

「**……いえ**」

リンはそれ以上聞かなかった。

しばらく、二人とも何も言わなかった。

「**……リン様**」

ユミルが口を開いた。

「ああ」

「**……今日の、ロック様の話、シギ様、という方**」

「ああ」

「**……おそらく、先代の竜の、作った、エージェント、です**」

リンは、ユミルを見た。

「先代の」

「**……はい**」

「ファーファみたいな、もんか」

「**……そうです**」

ユミルは頷いた。

「**……私は、先代の竜の、知識を、継いでおります**」

「ああ」

「**……だから、シギ様が、どういう、人物だったか、分かって、しまいます**」

ユミルは目を伏せた。

「**……私よりも、人の心を、理解していた、みたいです**」

リンは、ユミルを見ていた。

しばらくして、口を開いた。

「ユミルは、まだ、可愛いもんな」

「**……**」

ユミルは何も言わなかった。

目を伏せたまま、動かなかった。

リンは口の端を緩めた。

「だから、ロックの話を聞いて、どうしていいか、分からなかったんだろ」

「**……はい**」

短い声だった。

「**……分かって、しまうから、苦しい、です**」

「ああ」

リンは頷いた。

「黙ってて、正解だ」

「**……」

「お前が、何か言えば、ロックは、もっと、苦しんだ」

ユミルは目を上げた。

リンを見た。

「**……そう、でしょうか**」

「ああ」

「お前は、聞いた。それで、いい」

ユミルはしばらく、リンを見ていた。

それからゆっくり頷いた。

「**……はい**」

「**……ありがとう、ございます**」

ユミルはわずかに息を吐いた。

肩の力が抜けた。

隣の部屋で、ファーファが寝返りを打った。

「**……ニャ……**」

寝言だった。

ユミルがわずかに口の端を緩めた。

リンも口の端を緩めた。

蝋燭の灯りが揺れていた。

　　　　　※

朝、ギルド舎。

奥の部屋に、面々が揃った。

グレン、ザク、ローズ、トビー、ガルム。それから、ロックと、肩のレヴィ。

リン、ユミル、ファーファ、ニャルニル、クラケン。

ロックは、手枷を外されていた。腕を、軽く回していた。

「楽になったよ」

「ああ」

リンは頷いた。

「ロックの提案、受ける」

部屋が、わずかに緊張した。

グレンが、ゆっくり頷いた。

「決まったか」

「ああ」

「リン殿の、判断を、信ずる」

ローズも頷いた。

「商業ギルドとしても、賛同いたします」

トビーは扉の脇で、姿勢を正した。

「冒険者ギルド、了解だ」

ガルムは、扉の反対側で、短く頷いた。

ロックが、リンを見た。

「ありがとう」

「礼は、まだ早い」

「ああ、そうだな」

ロックは、口の端を緩めた。

　　　　　※

「文面を、書こう」

ロックがそう言って、紙を手にした。

ローズが、墨を用意した。

ロックは、しばらく卓を見ていた。

それから、書き始めた。

文字が、ゆっくり、紙に並んだ。

書き終えて、紙を、卓の中央に置いた。

リンが、横から読んだ。

ローズも、覗き込んだ。

トビーも、後ろから見た。

> 標的勢力への潜入、成功。

> 裏切り者を装い接触、内部情報の収集体制を確保。

> 攪乱目的の偽情報、流出済み。

> 以後、継続的に情報入手可。

>

> 同行の女魔道士、能力詳細未判明。

> ただし当組織の能力体系に精通している様子。要警戒。

> 当該一名を除き、構成員の脅威度は低し。

>

> 引き続き調査を継続する。

リンは、しばらく文面を見ていた。

「『当該一名を除き、構成員の脅威度は低し』」

「ああ」

リンは口の端を緩めた。

「ファーファに聞かせない方が、いい文面だな」

「ああ、そうだろうね」

ロックも口の端を緩めた。

ファーファは部屋の隅で、ジャーキーを齧っていた。

聞いていなかった。

ローズが、低く笑った。

「『同行の女魔道士、能力詳細未判明』」

ローズが、ユミルを見た。

ユミルは、わずかに目を伏せた。

ローズの口の端が、ほんの少し緩んだ。

「**……これは、嘘では、ありませんね**」

ユミルが、低く返した。

ローズが頷いた。

「ええ、嘘ではない、だから、効きます」

リンは、文面を、もう一度見た。

「いいだろう。送れ」

「ああ」

ロックは、机の上の二つの魔石のうち、自分のものを取り上げた。

掌で、軽く包んだ。

魔石が、淡く光った。

ロックは、目を閉じて、しばらく待った。

光が、消えた。

「送った」

「ああ」

「返信は、いつ来る」

「分からん。早ければ数日。慎重なら、数週間」

「ふん」

リンは頷いた。

「待つ」

　　　　　※

「で、釣り出しの話だが」

ロックが、椅子に座り直した。

「これは、難しい」

「やはりか」

「ああ。十二柱は、互いに警戒している。一人を釣るのは、簡単じゃない。下手に動けば、組織全体が警戒態勢に入る」

ロックは、卓を見た。

「だが、対策は練れる」

「対策」

「ああ。組織が次に動く時、その情報が、俺経由で、こちらに入る。動きが分かれば、迎え撃てる」

「向こうから来るのを、待つということか」

「そうだ」

リンは頷いた。

「分かった」

「**……それで、いい**」

ローズも頷いた。

「商業ギルドとしても、街を再び危険に晒すような能動的な動きは、避けたい」

グレンが、低く付け足した。

「街は、まだ、傷を負ったばかりだ」

「ああ」

リンは頷いた。

　　　　　※

「もう一つ」

ロックが、続けた。

「ティルス殿の、エージェントを、回収しておきたい」

部屋が、静かになった。

「エージェント」

リンが聞き返した。

「ああ。ティルス殿は、装備を、持っていた。組織の、装備だ。捕縛時に、押収されてるはずだ」

ロックは、ローズを見た。

「商業ギルドの、押収品の中に、剣が、あるはずだ」

ローズは頷いた。

「ええ、ございます。ティルス様の、佩いていた剣」

「それだ」

「あれが、エージェント、なのですか」

「ああ」

ローズが、低く息を吐いた。

「気付きませんでした」

「気付かないように、できてる」

ロックは、口の端を緩めた。

「組織が再起動する前に、こちらで確保しておこう」

リンは頷いた。

「分かった」

　　　　　※

その日の昼、ヴィレムから連絡が来た。

「兄に、最後に、会いたい」

リンは、トビーから、その伝言を、受けた。

「会わせるか」

「ああ」

「立ち会うか」

「ああ」

リンは、ユミルを、見た。

ユミルは、頷いた。

　　　　　※

牢屋は、ギルド舎の地下にあった。

石の階段を降りた先、鉄格子の並んだ廊下。

ティルスの牢は、奥の一つだった。

トビーが、扉を開けた。

ヴィレムが、先に、中に入った。

リンとユミルは、扉の前で、待った。

ティルスは、藁の上に、座っていた。

捕縛から数日経って、髭が伸びていた。だが、目は澄んでいた。

ヴィレムが、鉄格子の前に、立った。

しばらく、何も言わなかった。

ティルスも、何も言わなかった。

ヴィレムが、口を開いた。

「兄上」

「**……ヴィレム**」

ティルスが、低く返した。

ヴィレムは、しばらく、兄を見ていた。

ティルスも、弟を見ていた。

ヴィレムが、目を、閉じた。

それから、開いた。

「**……兄上**」

「**……」

「**……」

「**……すまない**」

ティルスが、それだけ、言った。

ヴィレムは、息を、止めた。

それから、ゆっくり、吐いた。

「**……はい**」

短い声だった。

ティルスは、もう一度、頭を下げた。

それきり、顔を、上げなかった。

ヴィレムも、何も、言わなかった。

しばらく、二人とも、動かなかった。

ヴィレムが、ようやく、頭を下げた。

「**……兄上、お元気で**」

ティルスは、頷いた。

顔は、上げなかった。

ヴィレムは、牢を、出た。

トビーが、扉を、閉めた。

　　　　　※

階段を、上がる途中。

ヴィレムが、踊り場で、立ち止まった。

リンも、ユミルも、立ち止まった。

ヴィレムは、しばらく、壁を、見ていた。

それから、リンを、見た。

「リン殿」

「ああ」

「**……お預け、したいものが、あります**」

「ああ」

ヴィレムは、廊下の隅に、立てかけてあった、長い包みを、取った。

布で、巻かれていた。

両手で、リンに、差し出した。

「**ティルフィング**」

「ああ」

「**兄の、剣だ**」

「ああ」

「**兄には、持たせられない**」

リンは、ヴィレムを、見た。

ヴィレムは、続けた。

「**……兄が、これからも、人で、いられるように**」

「**……分かった**」

リンは、両手で、受け取った。

ずしりと、重さがあった。

「**リン殿に、お預けします**」

「**ああ**」

ヴィレムは、深く、頭を下げた。

「**……どう、お使いになっても、構いません**」

「ああ」

「**……ただ、兄の、もとには、戻さないで、ください**」

「**……分かった**」

ヴィレムは、もう一度、頭を下げた。

それから、階段を、上がっていった。

リンは、包みを、抱えたまま、ユミルを、見た。

ユミルは、目を、伏せていた。

「**……エージェント、です**」

「ああ」

「**……強い、能力を、持っています**」

「ああ」

リンは、包みを、抱え直した。

「持って帰ろう」

「**……はい**」

　　　　　※

宿の部屋。

リンは卓の上に包みを置いた。

布を解いた。

長剣だった。鞘は黒。柄は深い赤茶。

リンは柄を握った。

剣を鞘から抜いた。

刃は磨かれていた。光を淡く跳ね返した。

リンはしばらく刃を見ていた。

ファーファが袋を抱えてリンの足元に来た。

「**……主、剣、ニャ?**」

「ああ」

「**……ファーファ、知ってる、剣、ニャ**」

リンはファーファを見た。

「**……ティルフィング、ニャ。あの男の、剣、ニャ**」

「ティルフィング」

リンが、その名を、口にした。

「**……うん、ニャ**」

ファーファは剣をしばらく見ていた。

「**……全然、しゃべらなく、なった、ニャ**」

リンはファーファを見た。

「喋るのか、こいつ」

「**……戦ってる時、しゃべってた、ニャ**」

「ふん」

「**……うるさかった、ニャ**」

リンは口の端を緩めた。

「うるさかったのか」

「**……うん、ニャ**」

ファーファは頷いた。

「**……あの男と、組んで、戦ってた、ニャ**」

「ああ」

「**……でも、今、静か、ニャ**」

リンは剣を見た。

「**ティルフィング**」

声をかけてみた。

返事はなかった。

「**……お前、聞こえてるんだろ**」

返事はなかった。

リンはしばらく刃を見ていた。

それから鞘に戻した。

「**……ま、いいか**」

ユミルが横で見ていた。

「**……時間が、必要、です**」

「ああ」

「**……ティルス様への、忠誠が、残っております**」

「ああ、そうだろうな」

リンは剣を布で巻き直した。

部屋の壁際に、自分の剣と並べて、立てかけた。

「気長に、やる」

「**……はい**」

ファーファは自分の場所に戻って、ジャーキーを齧り始めた。

ユミルが、リンを、見た。

「**……組織から、返信が、来ましたら、お知らせ、します**」

「ああ」

「**……それから、リン様**」

「ああ」

「**……次の、目的地、ですが**」

リンはユミルを見た。

「ああ」

「**……砂漠の方向、です**」

「ああ」

「**……ミルラペトラ、という、街、です**」

「ふん」

「**……地図、確認しておきます**」

「頼む」

リンは卓に座った。

蝋燭の灯りが、揺れていた。

剣は壁際で、自分の剣と並んで、静かに立てかけられたままだった。