『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十七章

181 光と熱と衝撃

===== ファーファルート =====

ファーファが岩の柱を蹴った。

天井近くまで跳ね上がる。岩肌に立てた爪。引き抜きながら、空中で姿勢が決まった。

下を見た。

ティルスは広間の中央で、長剣の切っ先を上に向けていた。落下を迎え撃つ姿勢。

ファーファの口元が笑った。

革帯から戦槌を抜く。リンから預かったニャルニル。

両手で握り、落下しながら回転を加える。空気が唸った。黒い影が空中で渦を作った。

「**……みんな、いくにゃ！**」

「**……承知**」

「**……ぴゅ**」

回転の勢いを投擲に乗せた。

---

ニャルニルがファーファの手を離れる。空中で銀灰色に変じ、次の瞬間、白熱化したジルコニウムと化していた。

ティルスの長剣が迎撃に出た。

「**……攻撃、検出。投擲物、対象、確定。停止、開始——**」

ティルフィングの、声が、走り始めた。

`exec.judgment --target=projectile --condition=`

`ERROR: 投擲物、攻撃者、不在。判定、不能`

コマンドが途中で途切れた。

「**……ティルス、判定が、降りない**」

ティルフィングの声が、わずかに、震えた。

「**……これは、ただの、物理現象——**」

ティルスは長剣を握ったままだった。能力は、発動しなかった。

白熱化したジルコニウムが、ティルスの足下に、迫った。

ティルフィングが、低く、言った。

「**……ティルス、申し訳、ない**」

——剣身がティルスと迫る熱の間に割って入った。

剣として。武器として。ただ、主の前に、立つ。

戦槌がティルスの足下に落ちる。

　　　　　※

水滴が、白熱した戦槌に触れる、その一瞬。

時間が遅くなった。

水が、瞬時に、白い気体に変わる。

膨張する空気。

岩の床がたわむ。空気そのものが押し出される。耐えがたい熱風がティルスの正面を打つ——目の前しか見えない、革鎧の表面が焦げる、剣身が熱で歪む、ティルフィングが主の盾になっている——

ティルスの体が宙に浮いた。岩の壁まで吹き飛ばされる。長剣を握った手も、一緒に、吹き飛ばされた。

——白い水蒸気の内部から、別の衝撃が湧いた。

水素の引火。

ダメ押しの爆発が、白の中で炸裂する。

光と、熱と、衝撃。

岩の壁が削れ、装置の残骸が引き裂かれた。

遺跡ごと、揺るがす、遅れた轟音。

衝撃波が広間の天井から床まで駆け抜けた。

---

静寂。

白い水蒸気が立ち込めていた。

ファーファは爆風の外側を抜けて、岩の床に降り立っていた。

ティルスは岩の壁の下に倒れていた。革鎧が焦げていた。腕の表皮が赤く爛れていた。傍に長剣が転がっていた。剣身がわずかに歪んでいた。表面が焦げて黒い。

ファーファの口が開いた。

「**……スーパースチームヤキヤキ君アタックにゃ**」

低く、満足そうな声。

---

ティルスの傍にしゃがんだ。岩の床から長剣を拾う。剣身は熱で歪み、表面が黒く焦げていた。だが、折れてはいなかった。

剣身からわずかに声が漏れた。

「**……ティルス、無事か**」

小さな応答。気遣う声。剣の盾としての役目を果たした声だった。

ファーファは長剣をティルスの脇に丁寧に置いた。

「**……ティルフィングさん、生きてたニャ**」

「**……ファーファ殿。我が、主が、無事なら、それで、よい**」

ティルスの目がわずかに開いた。

「**……ティルフィング、貴公が、間に、入ったか**」

「**……他に、為すべきことが、なかった。判定は、降りなかった**」

「**……」**

「**……済まぬ、ティルス**」

ティルスはしばらく目を閉じた。

「**……礼を、申す。我が、相棒**」

「**……武人さん、生きてるニャ**」

「**……ファーファ、殿**」

ティルスの声は掠れていた。

「**……ヴィレム殿の供述、聞き及んだ。クレタ殿の言葉も、聞き及んだ**」

ファーファは答えなかった。

「**……私の、公正は、間違って、いたのかも、しれぬ**」

「**……」**

「**……だが、それでも、私は、武人として、貴殿に、敗れた**」

ファーファの口元が動いた。

「**……武人さん、強かったニャ**」

「**……礼を、申し上げる**」

ティルスは目を閉じた。

「**……縛られる、よ。抵抗は、せぬ**」

革帯から捕縛用の紐を取り出した。事前に用意してきたもの。両手を後ろで縛る。両足首も縛る。

肩に担ごうとして、できなかった。

ティルスは長身。ファーファの黒猫獣人姿は小柄。重量差が大きすぎた。

「**……武人さん、重いニャ**」

「**……済まぬ**」

「**……引きずるニャ**」

「**……どうぞ**」

片腕を掴んで、岩の床を引きずり始めた。

長剣をティルスの体の上に置いた。武人と相棒は、引き離さない。

途中で、岩の床に転がっていたニャルニルを拾う。性質変化は戻り、温度も下がっていた。

「**……ニャルニルさん、お疲れ様ニャ**」

「**……ファーファ様、無事で何より**」

「**……すごい技ニャ。また、お願いするかもニャ**」

「**……承知。ただし、リン様の許可を、得てから**」

「**……ニャ**」

ニャルニルを革帯に戻し、ティルスを再び引きずり始めた。

岩の床をティルスの体がずるずると進む。広間の入口に向かって、ゆっくりと。

ティルスは目を閉じていた。掠れた息だけがわずかに聞こえていた。武人として、敗者として、これ以上口を開かなかった。

ファーファの耳が、ぴくりと動いた。

別の方向の奥から、何か低い気配があった。確かなものではない。けれど主の戦っている方向。

ファーファはしばらくその方向を見ていた。

それから引きずる手を再開した。

—了—