『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十七章

178 いざ尋常に！

===== ファーファルート =====

右の通路は、明るかった。

通路の壁に、古い金属の燭台。蝋燭ではなく、油の灯り。橙色の光が、岩肌に揺れていた。

通路の奥に、広い空間が、開けていた。岩を削り出した、円形の広間。天井は高く、中央に、低い段差。段差の先に、もう一段、高い場所があった。

その高い場所に、男が立っていた。

長身。白髪交じりの、鋭い顔立ち。装飾の少ない、武人の革鎧。腰に、長い剣。

ティルス・ヴァルクスだった。

ファーファが、広間の入口で、足を止めた。

黒猫獣人姿のまま、爪を、軽く地面に立てた。岩を、わずかに削った。

ティルスは、ファーファを、見ていた。

「リン殿の従者と、お見受けする」

事務的な、公務の声。

「私は、ティルス・ヴァルクス。冒険者ギルド長」

ファーファの口元が、わずかに、動いた。笑った、のかもしれなかった。

「**……ファーファ、ニャ**」

「ファーファ殿、と」

「**……ニャ**」

ティルスは、長剣の柄に、手を添えた。抜いては、いなかった。

「ファーファ殿。ご主君のリン殿は、別の方向に、おられるか」

「**……ニャ**」

「あの方と、対峙される、と」

「**……ニャ**」

「では、私は、貴殿のお相手を、致す」

ティルスが、長剣を、静かに、抜いた。

「**……了解、ティルス**」

剣身から、低い、小声が、漏れた。ティルスの声では、なかった。剣そのものから、聞こえた、応答。

剣身は、長く、まっすぐだった。装飾はない。ただ、刃の通り道を、丁寧に、磨き続けてきた、武人の剣だった。

ファーファの耳が、わずかに、動いた。

「**……ニャ、武人さんの剣、お喋りニャ**」

「我が、相棒だ。ティルフィング、と、呼んでいる」

ティルスが、低く、答えた。

「**……ティルフィングさん、ニャ**」

ティルフィングが、応えた。

「**……ファーファ、殿。お手柔らかに**」

「**……剣も、礼儀正しいニャ**」

ファーファは、しばらく、ティルスを、見ていた。

それから、低く、笑った。

「**……いざ尋常に、勝負にゃ**」

ファーファが、低い姿勢で、踏み込んだ。

---

最初の踏み込みは、速かった。

黒猫獣人の脚力。岩の床を、二歩で蹴って、ティルスの懐に、跳び込んだ。爪を、横一閃に、振った。

「**……攻撃、検出。私が、全てを、止めます**」

ティルフィングの、声が、走った。

`exec.judgment --target=offender --condition=offense`

ファーファの体が、止まった。

爪は、ティルスの胸から、二寸の距離で、止まっていた。

ファーファの、全身。指先まで、爪先まで、姿勢を保ったまま、一切、動かなかった。

ティルスが、長剣を、返した。

剣身の腹で、ファーファの、伸ばした右腕を、軽く、叩いた。

「**……解除**」

ファーファの体が、解放された。

「**……ニャ**」

ファーファは、後ろに、跳び退いた。

着地して、低い姿勢で、構え直した。

「**……止まったニャ**」

「貴殿が、私を、攻撃した。だから、ティルフィングが、止めた」

「**……」**

「**……ファーファ殿の、攻撃判定、対象として、確定。条件を満たす限り、私が、判決を、下します**」

ティルフィングが、低く、付け加えた。

「**……解除は、剣の腹で、叩いたニャ**」

「私からの、干渉だ。私からの干渉を受ければ、停止は解除される。それが、能力の仕様」

「**……分かったニャ**」

ファーファは、爪を、舐めた。

ティルスの言葉に、ファーファは、嘘を感じなかった。武人の言葉だった。能力の仕様を、堂々と、教えてくれた。

ファーファは、低く、笑った。

「**……ティルスさん、教えてくれて、ありがとうニャ**」

「礼には、及ばぬ。武人の流儀」

「**……ニャ。なら、ファーファも、本気で行くニャ**」

ファーファは、低い姿勢で、もう一度、踏み込んだ。

---

二度目の踏み込みは、最初より、速かった。

爪を、振らなかった。代わりに、尻尾で、ティルスの足元を、薙ぎ払った。

ファーファの体が、止まった。

尻尾の動きの、途中。岩の床を、薙ぎ払う、寸前。

ティルスが、長剣の腹で、ファーファの肩を、叩いた。

ファーファの体が、解放された。

ファーファは、跳び退いた。

「**……尻尾も、攻撃判定、ニャか**」

「貴殿の、私への攻撃は、すべて、能力の対象」

「**……ニャ**」

ファーファは、舌打ちを、した。

「**……武器を、使うかニャ**」

ファーファが、腰の革帯から、ナイフを、抜こうとした。

止めた。

ナイフは、温存しろ、と、リンに言われていた。

ファーファは、ナイフから、手を離した。代わりに、岩の床に、転がっていた、小石を、拾った。

小石を、ティルスの方向に、投げた。

ファーファの体が、止まった。

小石は、止まらなかった。

ファーファの指から離れた小石は、空中を、まっすぐ、飛んだ。

ティルスは、長剣で、小石を、弾いた。

小石が、岩の壁に、当たった。

「**……ニャ？**」

ファーファの体が、まだ、止まっていた。

ティルスが、長剣の腹で、ファーファの腕を、叩いた。

ファーファの体が、解放された。

ファーファは、跳び退いた。

「**……石、止まらなかったニャ**」

「貴殿の手から、離れたものは、もう、貴殿の攻撃ではない。物理現象として、私に、向かっている。それは、能力の対象、外」

「**……ニャ**」

ファーファは、低く、笑った。

「**……でも、ファーファは、止まったニャ**」

「貴殿が、投げた。投げたという行為が、私への攻撃。だから、貴殿は、止まる」

「**……ニャ。じゃあ、投げないで、別のものに、攻撃させたら、どうかニャ**」

ティルスの目が、わずかに、細くなった。

「試して、みられるが、よい」

---

ファーファは、岩の床に、しばらく、座った。

座り込んで、考えた。

ティルスは、その間、攻撃して来なかった。武人の流儀、なのかもしれなかった。長剣を、低く構えたまま、ファーファの動きを、見ていた。

ファーファは、肩のクラケンに、目を向けた。

「**……クラケンさん**」

「**……ぴゅ**」

「**……ファーファに、何かを、命令されたら、それは、ファーファの、攻撃かニャ**」

クラケンは、しばらく、答えなかった。

肩の上で、わずかに、触手を、動かした。

「**……ぴゅ**」

「**……ニャ。試してみるニャ**」

ファーファは、ティルスの方向に、目を向けた。

「**……クラケンさん、お客様に、水を、かけてあげろニャ**」

ファーファは、立ち上がりも、しなかった。座ったままだった。

クラケンが、肩から、伸びた。

触手が、空中で、揺れた。触手の先から、水が、生成された。透明な、丸い水球。

水球が、ティルスの方向に、飛んだ。

ファーファの体は、止まらなかった。

水球が、ティルスの胸に、当たった。

ティルスの胸が、濡れた。

ティルスは、長剣を、低く構えたまま、水を、浴びた。

「**……ニャ**」

ファーファの目が、わずかに、光った。

「**……ファーファ、止まらなかったニャ**」

「クラケン殿の、攻撃。貴殿の、攻撃ではない」

「**……命令は、ファーファが、出したニャ**」

「貴殿が、命令を、出した。だが、攻撃を、行ったのは、クラケン殿。能力の対象は、私への攻撃を、行った者」

ファーファは、立ち上がった。

低く、笑った。

「**……武人さん、これは、面白いニャ**」

「**……」**

「**……もっと、試すニャ**」

---

ファーファは、肩のクラケンに、もう一度、目を向けた。

「**……クラケンさん、もう一回、お客様に、水を、かけてあげろニャ**」

クラケンが、伸びた。

水球が、ティルスの方向に、飛んだ。

ファーファの体は、止まらなかった。

ところが。

ティルスが、長剣を、振った。

長剣の刃が、水球を、両断した。

水球が、二つに分かれて、ティルスの両側に、流れた。ティルスの胸は、濡れなかった。

「**……ニャ**」

ファーファは、目を細めた。

「**……武人さん、避けるんだニャ**」

「能力の対象、外、なのでね。私の、剣で、対処するしかない」

「**……なるほどニャ**」

ファーファの口元が、わずかに、動いた。

ファーファは、考えていた。

クラケンの水は、ティルスの能力では、止められない。だから、ティルスは、自分の剣で、避けるか、防ぐかしか、できない。

それは、ティルスが、**普通の武人として、物理現象を、受けている**、ということだった。

物理現象。

ファーファは、笑いを、噛み殺した。

「**……ニャルニルさん、貸してニャ**」

ファーファが、リンの方向に、向かって、声を、上げた。が、リンは、別の通路に、行っていた。ニャルニルは、リンの背に、ある。

ファーファは、自分の腰の、革帯を、見た。革帯には、ナイフ。ナイフは、温存。

ファーファは、肩のクラケンに、目を向けた。

「**……クラケンさん、また、お客様サービスを、頼むニャ**」

「**……ぴゅ**」

「**……今度は、足下に、たっぷりニャ**」

クラケンが、伸びた。

触手の先から、大量の水が、生成された。さっきの水球より、ずっと、大きい。水のかたまりが、ティルスの足元に、降り注いだ。

ティルスの足元に、水が、広がった。

ティルスは、わずかに、足を、引いた。水溜りを、避ける形で、半歩、後ろに。

ファーファの体は、止まらなかった。

「**……ニャ。武人さん、避けたニャ**」

「能力の対象、外」

「**……分かってきたニャ**」

ファーファは、低く、笑った。

「**……ファーファが、直接、攻撃しなければ、武人さんは、避けるしかないニャ**」

ティルスは、答えなかった。

長剣を、低く構えたまま、ファーファを、見ていた。

---

ファーファは、もう一度、踏み込んだ。

爪を、振らなかった。代わりに、ティルスの足元の、水溜りを、跳び越した。岩の柱の、横に、回り込んだ。

そこから、爪を、振った。

ファーファの体が、止まった。

ティルスが、長剣の腹で、ファーファの背を、叩いた。

ファーファの体が、解放された。

ファーファは、跳び退いた。

「**……止まったニャ**」

「角度を、変えても、貴殿の、私への攻撃は、攻撃」

「**……ニャ**」

ファーファは、舌打ちを、した。

「**……次、ニャ**」

ファーファは、地面に、低く、伏せた。

そして、ティルスの足元の、水溜りに、爪を、立てた。

水を、跳ねさせた。水滴が、ティルスの方向に、飛んだ。

ファーファの体は、止まらなかった。

ティルスは、長剣で、水滴を、払った。

「**……止まらなかったニャ**」

「水滴は、貴殿の手から、離れた、物理現象。攻撃判定、外」

「**……武人さん、これ、面白いことに、なってきたニャ**」

ファーファは、低く、笑った。

ファーファの中で、戦闘の景色が、変わり始めていた。

最初は、能力に、止められて、苛立っていた。

だが、今は、違う。

ティルスの能力には、**穴がある**。直接の攻撃は止められる、だが、**間接的な物理現象は、止められない**。物理現象として、ティルスに、向かわせれば、ティルスは、武人として、対処するしかない。

それは、もう、能力の戦いではなく、**物理の戦い**だった。

そして、物理の戦いなら、ファーファは、負けない。

---

ファーファは、もう一度、低い姿勢で、構えた。

ティルスが、長剣を、構え直した。

「ファーファ殿」

ティルスが、低く、言った。

「貴殿の、考えていることが、私には、分かる」

「**……ニャ？**」

「物理現象を、用いて、私を、削ろうとしている」

「**……ニャ。武人さん、頭、いいニャ**」

「武人として、当然」

ティルスの目が、わずかに、光った。

「だが、私は、武人だ。物理の戦いなら、武人の本領」

「**……望むところニャ**」

ファーファが、踏み込んだ。

爪を、振った。止まった。ティルスの剣の腹で、解放。跳び退いた。

ファーファが、もう一度、踏み込んだ。

今度は、爪を、振らなかった。代わりに、ティルスの長剣を、爪で、絡めようとした。

ファーファの体が、止まった。

長剣に、爪を、立てる行為も、攻撃判定だった。

ティルスの長剣の腹が、ファーファの肩を、叩いた。解放。

ファーファが、跳び退いた。

「**……武器、絡めるのも、ダメか、ニャ**」

「攻撃判定」

「**……ニャ**」

ファーファは、舌打ちを、した。

ファーファが、もう一度、踏み込んだ。

今度は、ティルスの足元の、水溜りに、向かって、跳んだ。水を、蹴り上げた。水のかたまりが、ティルスの顔に、飛んだ。

ファーファの体は、止まらなかった。

水のかたまりが、ティルスの目に、入った。

ティルスは、わずかに、目を細めた。

その瞬間。

ファーファが、爪を、振った。

ファーファの体が、止まった。

ティルスは、目を細めたまま、長剣を、振り上げた。

長剣の刃が、ファーファの肩を、薄く、切った。

血が、ファーファの肩に、滲んだ。

長剣の腹が、ファーファの腕を、叩いた。解放。

ファーファが、跳び退いた。肩から、血が、流れていた。

「**……武人さん、目に水入っても、剣、振れるんだニャ**」

「武人だ」

「**……強いニャ**」

ファーファの口元は、笑っていた。が、目は、笑っていなかった。

戦闘狂の目だった。

---

戦闘は、続いた。

ファーファは、何度も、踏み込んだ。

爪、牙、尻尾、跳躍、回転、すべての手を、試した。

止まる。解放。跳び退く。

止まる。解放。跳び退く。

ティルスは、長剣の腹で、毎回、ファーファを解放した。武人の流儀。だが、解放と同時に、刃の側で、ファーファを、薄く、切ることが、増えてきた。

ファーファの体に、傷が、増えていった。

肩、腕、脇腹、太腿。

血が、滲んでいた。

ファーファの息は、荒くなっていた。

そして、もう一つの、変化があった。

ティルスの能力の、停止が、**速くなっていた**。

最初は、爪を振り切る寸前で、止まっていた。だが、戦闘が長引くにつれ、停止のタイミングが、早くなっていた。爪を振り始めた瞬間に、止まる。踏み込んだ瞬間に、止まる。

ファーファは、跳び退いて、息を、整えた。

「**……武人さん、止めるの、速くなってるニャ**」

「貴殿の動きを、覚えた」

「**……」**

「**……記録、完了。次から、構築段階で、止められる**」

ティルフィングの、応答。ティルスが、わずかに、頷いた。

「**……同じ攻撃は、二度目から、止められる。それが、能力の、もう一つの仕様**」

「**……ティルフィングさん、覚えてるんだニャ**」

「我が相棒は、記録係でもある」

「**……ニャ**」

ファーファは、舌打ちを、した。

「**……武人さん、教えてくれるの、優しいニャ**」

「武人の流儀」

「**……ニャ**」

ファーファは、低く、笑った。

「**……だから、ファーファも、教えるニャ。次の手は、もう、見せたものは、使わないニャ**」

「望むところ」

ティルスが、長剣を、構え直した。

---

ファーファは、踏み込んだ。

新しい手を、考えながら。

クラケンに、水を、かけさせる。だが、クラケンの水だけでは、ティルスは、避けられる。長剣で、払える。

何か、物理現象として、強い、もの。

ファーファは、考えながら、踏み込みを、続けた。

爪を、振らなかった。代わりに、ティルスの周りを、回った。高速で、円を、描いた。

ティルスの長剣が、ファーファの方向に、向いた。

ファーファは、円の途中で、跳んだ。岩の柱の、上に、登った。

岩の柱の上から、ティルスを、見下ろした。

「**……武人さん、ちょっと、待ってニャ**」

「……」

「**……ファーファ、考えるニャ**」

ティルスは、長剣を、構えたまま、待っていた。

武人の流儀、だった。

ファーファは、岩の柱の上で、座った。

考えた。

ティルスの足元には、水溜り。クラケンの水。

物理現象として、強いもの——

ファーファの目が、わずかに、開いた。

「**……あれ？**」

ファーファは、岩の柱の上で、しばらく、固まっていた。

それから、低く、笑った。

「**……こっれって……**」

笑い声が、広間に、響いた。

低く、楽しげな、戦闘狂の笑い声。

「**……ひらめいたニャ**」

ファーファの目が、光った。

「**……武人さん、ファーファ、お礼を、言うニャ**」

「礼、と」

「**……武人さん、教えてくれて、ありがとうニャ。武人さんの、おかげで、ファーファ、思いついたニャ**」

ティルスは、答えなかった。

長剣を、低く構えたまま、ファーファを、見上げていた。

ファーファが、岩の柱の上から、跳んだ。

広間の、空中、高く。

天井に、近い場所まで、跳び上がった。

—了—