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157 治療

ティルスへの報告は、午前中に、済ませた。

リンは、要点を、絞って、伝えた。

——術士、未確認。装置、破壊。捕虜、若干。

ティルスは、深く、頷いた。

「**……ご苦労、様、でした**」

滑らかな、声だった。

「**……術士、いなかった、と**」

「ああ」

「**……奥の、方は**」

「途中で、引き返した」

「**……賢明な、判断、です**」

ティルスは、丁寧に、頭を、下げた。

ローブの肩のあたりが、わずかに、動いた。

——何か、ローブの下に、ある。

リンは、それを、見た。気付かない、振りで、見た。

「**……捕虜、こちらで、引き取り、ましょう**」

「いや、もう、商業ギルド、経由で、引き渡した」

リンは、応えた。

ティルスの、目の奥が、わずかに、動いた。

——一瞬。

それから、すぐに、戻った。

「**……ああ。スカジー商会、経由、で、ですね**」

「ああ」

「**……承知、しました**」

ティルスは、頷いた。

「**……次の、ご報告、お待ちして、おります**」

「ああ」

リンは、応接間を、出た。

廊下で、ユミルが、隣に並んだ。

「**……微小ノイズ、強くなりました。一瞬**」

「気付いてた」

「ふん」

リンは、廊下を、歩いた。

——揺さぶり。

それで、十分だった。

　　　　　※

宿に戻って、午後を、過ごした。

ユミルは、夜中に、解析を、進めていた。今は、ファイアウォールの再展開の練習を、隅で、していた。

ファーファは、窓辺で、寝ていた。

クラケンは、ファーファの肩で、丸くなっていた。

ニャルニルは、壁に、立てかけられていた。

平和な、午後だった。

——だが、夕方になって、それが、崩れた。

宿の、扉が、強く、叩かれた。

リンが、立ち上がった。

ユミルが、扉に、近づいた。扉を、開けた。

トビーが、立っていた。

立っていた、というか、扉枠に、寄りかかっていた。

顔が、青かった。

汗が、額に、浮いていた。

呼吸が、荒い。

ユミルが、咄嗟に、トビーの腕を、支えた。

「悪い、リン」

トビーが、息を、切らしながら、言った。

「ジャーキー、終わった」

「全部か?」

「ああ」

トビーは、笑おうとして、失敗した。

「五日、保たなかった」

リンは、トビーを、部屋に、引き入れた。

椅子に、座らせた。

トビーの手が、震えていた。額の汗が、頬を伝って、落ちていた。心拍が、速い。瞳孔が、わずかに開いている。

ユミルが、トビーの正面に、しゃがんだ。

顔を、上げて、トビーを、見た。

「**……離脱、症状、です。最後、摂取、いつ**」

「三日前」

トビーが、答えた。

「ジャーキーで、誤魔化してたが、限界だ」

「**……治療、しても、よろしい、でしょうか**」

トビーは、目を、閉じた。

「……頼む」

「**……承知、しました。二段階、です。少し、お時間、いただきます**」

「分かった」

リンが、横に、立った。

「俺は、何すれば、いい」

「**……ファーファ様を、起こして、いただけますか**」

「ああ」

リンは、窓辺の、ファーファを、軽く揺すった。

ファーファが、目を、開けた。

「**……主、何**」

「トビーが、来てる」

「**……ニャ**」

ファーファは、起き上がった。

トビーを、見た。

ジャンプして、机の上に、登った。座って、トビーを、見つめた。

「**……トビー、辛い、ニャ**」

「ああ、辛え」

トビーは、笑った。

「ジャーキー、足りなかった」

「**……ファーファ、もっと、あげる、ニャ**」

「いい」

トビーは、首を、振った。

「治療、してもらう」

「**……ニャ**」

ファーファは、机の上で、座って、見守った。

クラケンが、ファーファの肩から、降りて、机の上に、来た。

触手を、トビーの、手の甲に、軽く、絡めた。

「**……ぴゅ**」

「**……主、クラケン、頑張れ、って、ニャ**」

ファーファが、訳した。

トビーは、目を、伏せた。

「ありがとう」

声が、震えていた。

ユミルが、トビーの正面に、立った。

両手を、軽く、組んだ。

「**……始めます**」

リンは、見守った。

——デバッグか。

ユミルが、神聖魔法の、デバッグを、使うのを、見るのは、初めてだった。

ユミルの、唇が、動いた。

「**……exec.debug、対象、対象者、走査、深部、検出、有害、コード、除去**」

詠唱は、短かった。

視線は、トビーの、胸に、落ちていた。

両手が、トビーの、肩に、軽く、置かれた。

——閾値、設定。

——走査、開始。

ユミルが、目を、閉じた。

トビーの、身体が、わずかに、震えた。

「**……うっ**」

トビーが、呻いた。

身体の、奥から、何かを、引き出されているような、表情だった。

ユミルは、目を、閉じたまま、両手を、動かさなかった。

集中していた。

——走査、深部、進行中。

——有害、検出。

——除去、開始。

リンには、それが、何をしているのか、感覚で、分かった。

——前世の、コードレビュー。

リンは、トビーの、隣に、立った。

ファーファは、机の上で、じっと、座っていた。

クラケンは、トビーの手の甲に、触手を、絡めたまま。

時間が、ゆっくり、流れた。

——どれくらい、経ったか、分からない。

ユミルの、唇が、また、動いた。

「**……exec.debug、除去、完了**」

両手が、トビーの肩から、離れた。

ユミルが、目を、開けた。

「**……第一段階、終了**」

「**……ご気分、いかがですか**」

トビーは、目を、開けた。

額の汗が、引いていた。

呼吸も、戻っていた。

「……身体が、軽い」

「**……はい。ですが、組織、損傷、残ります。長期、摂取で、内臓、神経、わずかに、損傷**」

「**……第二段階、リファクタリング。修復、します**」

「ああ」

トビーは、頷いた。

ユミルは、もう一度、両手を、組んだ。

そして、両手を、トビーの、肩に、戻した。

唇が、動いた。

「**……exec.refactor、対象、対象者、損傷、修復、深度、中**」

詠唱は、短い。

視線は、トビーの、胸から、動かない。

——書き換え、開始。

淡い、緑がかった白い光が、ふわりと、広がった。

トビーの、身体を、包んだ。

光は、柔らかく、優しい光だった。

トビーの、頬に、わずかに、赤みが、戻った。

——書き換え、完了。

光が、収束した。

ユミルが、両手を、離した。

「**……第二段階、終了**」

ユミルは、頷いた。

トビーは、深く、息を、吐いた。

身体を、椅子の背に、預けた。

「……何か、違う」

「**……はい**」

「身体、軽いってだけじゃ、ねえな」

「**……はい**」

ユミルは、淡々と、続けた。

「**……ですが、リン様**」

ユミルが、リンを、見た。

「**……トビー様、まだ、欲しい、と、感じる、可能性、あります。物質、除去、しました。組織、修復、しました。ですが、習慣、別、です**」

リンは、頷いた。

——ああ。

リンは、トビーを、見た。

「身体は、治った」

「ああ」

「だが、頭は、別だ」

トビーは、リンを、見た。

少し、苦笑した。

「分かってる」

「ああ」

「ジャーキーで、繋ぐの、続ける」

「いいだろう」

リンは、頷いた。

「ジャーキーは、また、やる」

「ああ」

ファーファが、机の上から、口を、挟んだ。

「**……ファーファ、ジャーキー、また、上げる、ニャ**」

「ああ、ありがとう」

トビーは、笑った。

今度は、無理した笑いじゃ、なかった。

身体が、軽くなった、笑いだった。

ユミルは、トビーの、肩に、もう一度、軽く、手を、置いた。

「**……お疲れ、様、でした**」

「ありがとう、ユミル」

「**……いえ**」

ユミルは、頷いた。

トビーが、目を、閉じた。

そのまま、椅子の背に、もたれた。

数秒で、寝息に、変わった。

ファーファが、机の上から、見ていた。

「**……主、トビー、寝た、ニャ**」

「ああ」

「**……寝かせて、おく、ニャ**」

「ああ」

リンは、自分の、上着を、トビーに、被せた。

部屋の中に、夕方の、光が、差していた。

ユミルが、リンの、隣に、立った。

「**……明日、起きます。元気、になっています**」

「だな」

リンは、頷いた。

ユミルは、深く、頷いた。

「**……合格、です**」

リンは、笑った。

「お前、最近、合格って言葉、好きだな」

「**……いえ**」

ユミルは、目を、伏せた。

「**……リン様、合格、好き、です**」

「ふん」

リンは、笑った。

夕方の、光が、トビーの、寝顔に、差していた。

-了-