『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十五章

156 報告

地上に、戻った時、もう昼だった。

バザールは、人で、賑わっていた。

露店が、並び、声が、飛び交っている。

井戸の脇に、四人が、立っていた。

リン、ユミル、ファーファ、背に、ニャルニル。クラケンは、ファーファの肩。

服が、土で、汚れていた。

リンの肩には、紫の炎の、焦げた跡が、残っていた。ユミルが、地下で、応急の治療は、施した。だが、塞いだだけだ。

ファーファの肩も、同じだった。塞いだ、肉。

リンは、息を、吐いた。

空を、見た。

雲が、薄く、流れている。

——明るすぎて、目が痛え。

「**……拘束、捕虜、回収、必要、です**」

ユミルが、低く、言った。

「ああ」

中で、縛り上げて置いてきた、四人と、三体の、眷属。それから、密造現場の、作業員、三人。合計、十名。

「**……衛兵、呼びますか**」

「いや」

リンは、首を、振った。

「ティルスのとこに、引き渡したくねえ」

「**……承知。スカジー商会、経由、できます**」

「ああ、そっちだ」

リンは、頷いた。

ファーファが、人化のまま、隣に、立っていた。

肩の、塞いだ場所を、軽く、押さえている。

「**……主、ファーファ、お腹、減った、ニャ**」

「お前、いつでも腹減ってんな」

「**……肩、痛かったから、お腹、減った、ニャ**」

「それ、関係ないだろ」

「**……関係、ある、ニャ**」

リンは、ため息を、ついた。

「先に、宿に、戻るぞ」

「**……ファーファ、了解、ニャ**」

四人は、バザールを、抜けた。

　　　　　※

宿に戻って、装備を、解いた。

ファーファは、人化を、解いた。光が、少年の輪郭を、包んで、形が、変わった。

黒猫が、机の上に、座っていた。

左肩の、毛が、わずかに、焦げている。

「**……主、ファーファ、肩、まだ、痛い、ニャ**」

「だろうな。応急、しただけだ」

リンは、椅子に、座った。

自分の、肩の、傷を、見た。塞いだ場所が、まだ、赤い。

ローブを、脱いだ。

ユミルが、机の脇に、立っていた。

「**……リン様**」

「ああ」

「**……お二人、損傷、表面、塞ぎました。ですが、深部、修復、必要、です**」

「ああ」

「**……リファクタリング、お受け、いただけますか**」

「俺は、後でいい。ファーファから、やれ」

「**……承知、しました**」

ユミルは、ファーファの方に、向かった。

机の上の、黒猫の前に、しゃがんだ。

「**……ファーファ様、肩、お見せ、ください**」

「**……ニャ**」

ファーファは、左肩を、ユミルの方に、向けた。

毛の下に、塞いだ肉が、ある。表面は、塞がっているが、奥の組織が、まだ、損傷している。

ユミルは、両手を、軽く、ファーファの肩の上で、組んだ。

「**……exec.refactor、対象、ファーファ様、損傷、修復、深度、深**」

詠唱が、始まった。

淡い、緑がかった白い光が、ファーファの肩に、注がれた。

光は、柔らかかった。

ファーファの、毛が、立った。

「**……ニャ**」

「動くな」

「**……ファーファ、動かない、ニャ**」

光が、肩の、奥に、染み込んでいった。

塞いだ肉の、深い場所で、何かが、組み直されていく感覚があった。

リンには、それが、何をしているのか、感覚で、分かった。

——前世の、リファクタリング。

——コードの、最適化。

——ついでに、性能、上がる。

光が、収束した。

ユミルが、両手を、離した。

「**……完了、です**」

ファーファが、肩を、回した。

ぐるぐると、回した。

「**……主、ファーファ、肩、痛くない、ニャ**」

「ああ」

「**……それどころか、ファーファ、肩、軽い、ニャ**」

「軽い、か」

「**……ニャ。前より、軽い、ニャ**」

ファーファは、机の上で、立ち上がった。

それから、自分のポケットから、ジャーキーを、出した。

噛んだ。

一口、噛んだ。

それから、ぴたりと、止まった。

「**……主**」

「ああ?」

「**……ジャーキー、旨い、ニャ**」

「いつでも、旨いだろ、お前」

「**……違う、ニャ**」

ファーファは、もう一口、噛んだ。

「**……前より、旨い、ニャ**」

「**……前より?**」

リンは、ファーファを、見た。

「**……ニャ。なんか、味、濃い、ニャ**」

「ジャーキーは、ジャーキーだろ」

「**……でも、旨い、ニャ。前より、旨い、ニャ**」

ファーファは、ジャーキーを、噛みながら、満足そうに、尻尾を、振っていた。

ユミルが、机の脇で、頷いた。

「**……感覚、鋭く、なっています**」

「ああ?」

「**……リファクタリング、損傷、修復、しました。ですが、ついでに、組織、最適化、行われました**」

「最適化、って」

「**……ファーファ様の、舌の、感覚器官、わずかに、向上**」

「マジかよ」

「**……はい**」

リンは、笑った。

——治療で、舌が、よくなった、のかよ。

「**……ファーファ、ジャーキー、もう一個、食べる、ニャ**」

「お前、毎日食べてるだろ」

「**……でも、今日のは、特別、ニャ**」

ファーファは、もう一本、ポケットから、出して、噛み始めた。

リンは、ため息を、ついた。

ユミルが、リンの方に、向き直った。

「**……リン様。次、お願い、します**」

「ああ」

リンは、椅子に、座り直した。

肩の、傷を、ユミルに、見せた。

ユミルが、両手を、リンの肩の、上で、組んだ。

「**……exec.refactor、対象、リン様、損傷、修復、深度、深**」

詠唱した。

光が、リンの肩に、注がれた。

光は、ファーファの時と、同じ、柔らかさだった。

肩の、奥の、何かが、組み直されていった。

リンは、目を、閉じた。

——コードレビュー。

——最適化。

——ついでに、性能。

光が、収束した。

ユミルが、両手を、離した。

「**……完了、です**」

リンは、肩を、回した。

——軽い。

塞いだ肉が、痛くない。

それどころか——

「ユミル」

「**……はい**」

「俺、肩、調子いいぞ」

「**……はい**」

「いつもより、調子いい」

「**……はい**」

「お前、何、した」

ユミルは、目を、伏せた。

「**……損傷、修復、しました。ですが、ついでに、肩の、組織、最適化、行われました**」

「ふん」

リンは、肩を、また、回した。

——軽い。

——前より、軽い。

「弓、引きやすそうだな」

「**……はい**」

「お前、毎回、リファクタリングで、こうなるのかよ」

「**……いつもは、表面、修復、までです。今回、深部、修復、行いました。ですので、ついでの、最適化、深く、効きました**」

「ふん」

リンは、頷いた。

——治療で、強くなる。

——前世の、リファクタリングと、同じ、構造、だな。

ファーファが、机の上で、ジャーキーを、噛みながら、口を、挟んだ。

「**……主、ファーファ、ジャーキー、本当に、旨い、ニャ**」

「分かった、分かった」

「**……主、食べる、ニャ?**」

「いい」

「**……ニャ**」

ファーファは、満足そうに、また、噛んだ。

リンは、笑った。

肩の、調子が、いい。

ファーファの、ジャーキーの、感想は、どうでもいい。

だが、生きてる。二人とも、生きてる。

それで、十分だった。

　　　　　※

午後、リンは、椅子に、もたれた。

ユミルが、机の向かいに、座った。

「で、ティルスに、何て報告する」

「**……それです**」

ユミルは、頷いた。

「**……正直に、報告、しますか**」

「するわけねえだろ」

「**……承知**」

「**……どこまで、隠しますか**」

リンは、考えた。

「装置を、止めたことは、言う」

「**……はい**」

「術士が、いたことは、言う」

「**……はい**」

「術士が、転移で、消えたことは、言わねえ」

「**……承知**」

「フードの男のことも、言わねえ」

「**……はい**」

「帳簿のことも、言わねえ」

「**……はい**」

「俺らの、負傷も、言わねえ」

「**……承知**」

ユミルは、頷いた。

「**……術士、未確認、装置、破壊、捕虜、若干、と、報告**」

「ああ」

「**……綻び、関連、一切、伏せます**」

「ああ」

リンは、頷いた。

「**……承知、しました。リン様**」

ユミルは、立ち上がった。

「**……夕方、報告に、行きますか**」

「明日にする」

リンは、首を、振った。

「**……理由、お聞きしても**」

「あいつ、術士から、報告、受けるはずだ」

「**……ああ**」

ユミルは、頷いた。

「**……ティルス様の、反応、観察、ですね**」

「ああ」

ユミルは、深く、頷いた。

「**……明日、お供します**」

「ああ」

リンは、椅子の背に、もたれて、目を、閉じた。

ファーファが、机の上から、飛び降りた。

リンの、膝に、登った。

「**……主、疲れた、ニャ?**」

「ああ、疲れた」

「**……ファーファ、隣で、寝る、ニャ**」

ファーファは、リンの膝の上で、丸くなった。

クラケンが、触手を、ファーファの背中に、絡めた。

リンは、軽く、ファーファの背を、撫でた。

肩の、毛が、わずかに、焦げた跡があった。

だが、その下の、肉は、もう、痛くない。

部屋の中に、午後の光が、差していた。

　　　　　※

夕方、トビーが、また、来た。

裏口から。

部屋に入って、フードを、取った。

灰色の毛並み。少し、痩せた頬。

「無事だったか」

トビーは、言った。

「ああ」

「中で、何があった」

トビーは、椅子に、座った。

リンは、要点だけを、伝えた。

捕虜十名。装置、停止。術士、出現、取り逃がした。

そして——

フードの男のこと。

「フードの男、いた」

「**……マジか**」

トビーが、息を、止めた。

「ああ」

「俺ら、負傷した。ファーファ、肩、抉られた」

トビーが、ファーファを、見た。

ファーファは、リンの膝の上で、ジャーキーを、噛んでいた。

「**……トビー、ジャーキー、旨い、ニャ**」

「ああ?」

「**……前より、旨い、ニャ**」

「お前、何、言ってんだ」

トビーは、リンを、見た。

「あいつ、肩、抉られたのか」

「ああ」

「ケロッと、してるな」

「ユミルが、治した。ついでに、舌が、よくなったらしい」

「**……ジャーキー、感覚、よくなった、ニャ**」

「治療で、味覚が、上がるのかよ」

トビーが、笑った。

「お前ら、本当、変だな」

「ああ、変だな」

リンも、笑った。

ユミルが、机の脇で、目を、伏せていた。

少し、頬が、赤くなった気がした。

「で、フードの男は、どんな、奴だった」

トビーが、続けた。

リンは、目を、細めた。

「あいつが、術士を、強化、してた」

「強化?」

「ああ」

「術士の、姿が、揺れた。複数に、見えた」

「ああ?」

「火球が、別の場所から、飛んできた。撃った場所と、出元が、合わねえ」

「**……マジかよ**」

トビーは、息を、吐いた。

「認識を、操作、する、奴か」

「ああ」

「ヤバいな」

「ああ」

トビーは、頷いた。

「俺、明日、もう一度、覗いてみる」

「ギルド舎の、裏路地、か」

「ああ」

トビーは、頷いた。

「あの男が、また、来たら、知らせる」

「無理すんな」

「ああ」

トビーは、ジャーキーを、ポケットから、出した。

噛んだ。

「五本、まだ、ある」

「**……五日分、ニャ**」

ファーファが、リンの膝の上から、口を挟んだ。

「ああ、五日分だ」

トビーは、笑った。

「**……ファーファ、ジャーキー、前より、旨い、ニャ**」

ファーファが、また、言った。

「お前、それ、何回、言うんだ」

「**……何回でも、言う、ニャ。旨い、ニャ**」

リンは、ため息を、ついた。

トビーが、笑いながら、立ち上がった。

「明日の、夜、また来る」

「ああ」

トビーは、フードを、被り直した。

裏口から、出ていった。

部屋に、夕方の、長い影が、差していた。

ユミルが、机の脇に、立った。

「**……トビー様、無理、しています**」

「ああ」

「**……あの、瓶**」

ユミルは、机の上の、小瓶を、見た。

淡い、緑の液体。

「**……解析、進めます**」

「お前、夜中、寝ろ」

「**……寝ません**」

「ふん」

リンは、笑った。

「お前は、いつでも、合格、だな」

ユミルは、目を、伏せた。

「**……合格、いただきました、ので**」

「ふん」

リンは、ファーファの背を、撫で続けた。

ファーファが、まだ、ジャーキーを、噛んでいた。

「**……主、ファーファ、ジャーキー、本当に、旨い、ニャ**」

「分かったから、寝ろ」

「**……ニャ**」

ファーファは、目を、閉じた。

それでも、口だけは、もぐもぐと、動いていた。

夕方の光が、机の上を、ゆっくり、移動していった。

-了-