『凡人スキルでAI活用 〜ボクとユミルの異世界活動〜』

第十四章

132 必殺技

「ゴリク」

リンが短く言った。

「はい」

「あんたの兵、谷の壁の岩の影に退避させろ。あれの触手の届かない位置まで」

「分かりました」

ゴリクが兵に合図した。連合の兵が谷の壁の岩の影に走った。

「ゴリク、あんたも退避だ」

「いえ、私はリン殿の近くにいます」

「無理すんな」

「無理はしません。剣を振るには近すぎる、あれは。だが状況の把握は、私の仕事です」

ゴリクがぽつりと言った。

リンが頷いた。

「分かった。だが退避が必要になったらすぐに退避しろ」

「了解です」

「ファーファ」

「**ニャ**」

「あれ火、効くか」

「**……分からない、ニャ**」

「試してくれ」

「**……はい、ニャ**」

ファーファが谷の中央へ跳んだ。背の戦槌——ニャルニル——を、両手で握り直す。

クラーケンが近づいていた。距離はもう五十メートルほどだった。長い触手が地面を撫でながらこちらに伸びていた。

ファーファが谷の岩の上に着地した。鎚頭にぽっと火が灯った。

「**……ヤキヤキ君アタック、食らう、ニャ!**」

「なんだその技名!」

ファーファが跳んだ。

戦槌を振りながら、回転して、触手にぶつかった。鎚頭の火が、触手の先端を、薙いだ。

ジュッと湿った音がした。

火が、わずかに飛び散った。

触手がわずかに震えた。

だが、燃えなかった。

「**……火、効きが、悪い、ニャ**」

ファーファが跳んで戻ってきた。

「**……皮膚、湿ってる、ニャ**」

「分かった」

リンが頷いた。

クラーケンが触手をもう一本、振った。今度は、リンたちのいる方角に振り下ろされた。

「ユミルカーテン」

「**……はい**」

ユミルが両手を軽く前に出した。光のカーテンが、谷の壁に向かって薄く展開した。クラーケンの触手の軌道を予測した配置だった。

最初の触手が光のカーテンに弾かれた。岩がわずかに砕けた。

二本目の触手が別の角度から振り下ろされた。

「**……一本、抜けます**」

ユミルがぽつりと言った。

「分かった」

リンが舷側から跳んだ。地面に転がるように避けた。エルナも、別の方向に、跳んだ。

二本目の触手が地面を、深く抉った。土が、ばらばらと、散った。

「リン、雷、試せ」

エルナがぽつりと言った。

「ああ」

リンが弓を構えた。矢をつがえた。

「雷、来い」

リンの自力詠唱だった。矢の鏃に青白い火花が走った。リンの自力で矢に纏える、雷。素朴な、小規模の、エンチャント。

リンが矢を放った。

矢がクラーケンの胴体に飛んだ。

鏃が当たった瞬間。

雷が皮膚の表面で、止まった。

火花が散ったが、皮膚を貫かなかった。鏃が皮膚に刺さるどころか、弾かれて、地面に落ちた。

「効かねえな」

リンがぽつりと言った。

「**……ユミル、観察、結果**」

ユミルが両手を軽く前に出した。光の球が掌の間に、生まれた。

「**……表皮、解析します**」

光の球が薄く広がってクラーケンの胴体に当たった。一瞬で戻ってきた。

ユミルの表情が、わずかに変わった。

「**……これ、液晶です**」

「液晶?」

「**……表皮、刺激、応じて、組成、変動。雷、当たった部分、雷耐性に組み替わっています。火、当たった部分、火耐性に組み替わっています**」

「組み替わる?」

「**……はい。一つの刺激、当てれば、その刺激への耐性、即時、組み替え**」

「だから効かねえのか」

「**……はい**」

ユミルがぽつりと言った。

クラーケンがまた触手を振ってきた。三本、同時に振り下ろされた。

ユミルの光のカーテンが、二本を、受け流した。だが三本目がファーファの方に、振られた。

「**……ニャ!**」

ファーファが跳んだ。だが間に合わなかった。触手の先端が、ファーファに、当たった。

ファーファがコロコロと、転がった。谷の壁まで、転がっていってぶつかった。

リンが息を止めた。

「ファーファ」

「**……痛く、ない、ニャ**」

ファーファがぽつりと立ち上がった。背のニャルニルから声がした。

「**……ファーファ様、損傷、軽微**」

「**……ニャル、頑丈、ニャ**」

「**……戦槌、です**」

ファーファが両手で戦槌を握り直した。

リンの内側で独り言が走った。

——液晶。一つの刺激応じて、組み替わる。

——同時に別々の刺激当てたら組み替えのリソース分散する。

——表面埋めれば、いい。

夜光虫が、頭の中で、一斉に、光った。

リンが矢をつがえた。

「hoge矢」

リンの自力詠唱だった。コマンドラインを、口にした。バグ技だった。

矢の鏃に薄い波紋が走った。

エルナが横から、ぽつりと言った。

「お前の、命名、駄目だな」

「だな」

リンが弓を構えた。

クラーケンがまた触手を振ってきた。リンがその隙を、見て、撃った。

矢が空気を、切って飛んだ。

鏃がクラーケンの胴体に刺さった瞬間、皮膚が、一瞬で虹色に、明滅した。表面の、液晶が、組み替えのリソースを、全身に、分散させていた。

「ユミル」

「**……はい**」

「ハーネス、解除」

「**……exec.harness、解除、Lv3**」

ユミルがコマンドラインを口にした。

ファーファの背の戦槌の周辺に、薄い、青白い光が走った。光がファーファとニャルニルの、両方を、包んだ。

「**……うぉぉー! 力が、みなぎる、ニャ!**」

ファーファが声を上げた。

「ファーファ、いけ!」

ファーファが即、跳び上がった。

「**……スーパーヤキヤキ君アタック、食らう、ニャ!**」

ファーファが空中で身を捻った。戦槌を両手で振り回した。鎚頭の火が回転しながら広がっていく。ファーファの全身が業火に包まれた。さっきの、何倍もの、火だった。

火の球が回転コマの、ように空中で加速した。

火の球がクラーケンの眉間に突進した。

鎚頭が眉間に当たった。

爆発した。

火が四方に飛び散った。クラーケンの胴体が貫かれた。鎚頭が眉間を、突き抜けて、反対側まで突き出た。

クラーケンが低い唸り声を上げた。

胴体が痙攣した。

それから止まった。

倒れた。

谷に静寂が、戻った。

イカの、焼ける、匂いが谷に満ちた。

ファーファがクラーケンの上から跳んで、降りた。両手で戦槌を握ったまま、リンの方へ、戻ってきた。

ファーファの頭頂部の毛が、爆発の熱で、ふわっと、立ち上がっていた。アフロのような、まん丸の形に、なっていた。それ以外は、無事だった。本人は、平気な顔だった。

「**……主**」

「ん」

「**……やり過ぎた、ニャ**」

「やり過ぎ、だな」

「**……でも、効いた、ニャ**」

「効いた」

リンがぽつりと答えた。

「**……遠赤外線の、力、ニャ**」

ファーファがぽつりと付け加えた。

リンが止まった。

「違うと思うぞ」

「**……遠赤外線、ニャ**」

「お前、それ、聞きかじりだろ」

「**……ニャ**」

ファーファが頷いた。だが反省はしていない、顔だった。

ファーファが自分の背のニャルニルを、ちらりと見た。

「**……ニャル、すごい、ニャ**」

「**……了解**」

「**……いい家電に、なれる、ニャ**」

「**……家電?**」

ニャルニルからわずかに戸惑いの混じった声がした。

「**……ジャーキー、温める、最強、ニャ。ニャル、最高の、家電、ニャ**」

「**……家電、評価、不本意、です**」

「**……でも、温まる、ニャ**」

「**……戦槌、です。家電、では、ない**」

「**……ニャル、家電、ニャ**」

「**……了解、しません**」

ニャルニルがそれだけ、答えた。

エルナが横からぽつりと笑った。

「お前ら戦闘中だったの、忘れてねえか」

「**……忘れてない、ニャ**」

「忘れてた、だろ」

「**……忘れてない、ニャ**」

ファーファがぽつりと繰り返した。

リンがふっと笑った。

クラーケンの巨大な死体が、谷の地面に横たわっていた。眉間が、貫通していた。煙が、まだ立ち上っていた。良い匂いだった。

「**……主**」

ユミルがぽつりと言った。

「ん」

「**……これ、寝言、です**」

「寝言?」

「**……主、寝言で、焼きイカ、言って、いました**」

「言ってた」

「**……これ、焼きイカ、です**」

ユミルがぽつりと言った。

エルナが横から笑った。

「お前寝言、当たったな」

「だな」

「お前商売、上手だな」

「商売じゃ、ねえ」

「商売だ」

エルナがぽつりと繰り返した。

リンも、ふっと笑った。

谷の奥から別の声が聞こえてきた。

人の声、では無かった。低い口笛のような、音だった。

クラーケンの死体は、もう動かなかった。だが奥の何かが、撤退の合図を、出していた。

「術士が、いる」

リンがぽつりと言った。

リンが谷の奥の方角を見た。

距離が、ありすぎた。だが台座の向こうの、岩陰に、何か、人の、影が見えた、気がした。

「ファーファ」

「**ニャ**」

「奥の岩陰、見えるか」

「**……人、いる、ニャ**」

「術士か」

「**……たぶん、ニャ**」

「分かった」

リンが頷いた。

岩陰の、人影が撤退の動きを、見せた。台座の向こうへ、引いていく。リンが追うか、迷った。

——逃がすか。

リンの内側で独り言が走った。

撤退する、敵を、追撃するのは別の判断だった。今、谷の奥に、踏み込めば、術士の待ち伏せに、引っかかる。一旦、引かせる方がこちらの、安全だった。

「逃がす」

リンがぽつりと言った。

エルナが頷いた。

「あの術士、確保したいなら、別の機会だ」

「だな」

リンが頷いた。

谷が静かに、なった。

ユミルが光のカーテンを、解いた。両手を軽く降ろした。

「**……リン様**」

「ん」

「**……消耗、しました**」

「分かる」

「**……少し、休みます**」

「ああ」

ユミルが谷の岩の上に、ぺたんと、座り込んだ。エルナが駆け寄ってユミルの肩を、支えた。

「ユミル無理すんな」

「**……していません**」

「してる」

「**……していない、と、思っています**」

ユミルがぽつりと答えた。

エルナがふっと笑った。

「お前リンと、似てきたな」

「**……リン様、影響、です**」

ユミルが答えた。

リンがふっと笑った。

ファーファがリンの足元に、来た。背のニャルニルがぽつりと言った。

「**……戦闘、終了**」

「だな」

「**……ファーファ様、消耗、軽微。だが、頭頂部、アフロ、です**」

「**……毛、すぐ、戻る、ニャ**」

「**……了解**」

ニャルニルがそれで黙った。

ゴリクがリンの隣に、戻ってきた。

「リン殿。被害、ありません」

「兵は、無事か」

「全員、無事です」

「ご苦労」

「リン殿、ご慧眼でした」

「慧眼?」

「あの皮膚の組み替え。気付いて、対処された」

「ユミルが解析した。ファーファが最後を、決めた」

「皆様の、連携、です」

ゴリクが頷いた。

「クラーケン、討伐、完了。漁師たちは、まだ台座の地下に、いるはずです」

「だな」

「次は地下、です」

「行く」

リンがぽつりと答えた。

谷の空気がまだ湿っていた。クラーケンの皮膚から漂った、水分が、谷に残っていた。地面に触手の跡が、いくつか、残っていた。深く、抉られた、跡だった。

それから焼けた、肉の、匂い。

リンが谷の奥を、見た。

台座が、まだそこに、あった。クラーケンの死体が、その手前に、横たわっていた。

——次は地下、だ。

リンの内側の、独り言が短く、走った。

【了】