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エーガムの猟師小屋前

　猟師と冒険者の違い。

　それは冒険者が魔物を倒すために魔物と戦うのに対して、猟師は素材を得るために魔物を倒すということだ。

　冒険者は戦った後に売れそうな素材を物色するし、強くなってより実入りのいい依頼を得るために戦う。

　猟師は違う。彼らは戦う気など、さらさらなく、如何に素材を良い状態で残すかに気を使い、勝てない相手に挑むような馬鹿はしない。

　罠も、遠距離攻撃も、魔物の素材を取るためだ。

　ただし、事故で戦うことはある。

　そんな時のために、良い薬を用意しておくのが常だし、それら良い薬は自分で用意するのが基本だ。

　金を出せば猟師から自作の薬を分けてもらうことは可能だ。

　プレイヤーにどこまでの効き目があるかは分からないが、望まれた以上、そこに案内するのがルインの仕事である。

　西の山にほど近い、ルナリード西区画は山からの物資を採るために、門ではなく柵で覆われている。

　城壁でないため、西側は防備が薄いと思われ、あまり人気《にんき》のない地域だ。

　だが、実際は西の山自体が天然の防壁になっているからこそ、柵で覆うだけにしているのが実状だ。

　人気がない地域は、スラムになりやすい。

　実際、西側の下半分はスラムだし、上半分は低所得者層の家が立ち並んでいる。

　家々は狭く、道幅は大通り以外はかなり細い上に入り組んでいる。

「猟師や木こりはここら辺に住んでることが多い。

　あと魚を獲る、漁師や荷運びもここら辺だな」

　ルインが説明しながら歩く。

「なるほど、力仕事に就く労働者が多い地域なんだな……レベルも高そうだ」

　ホライゾンの呟きにルインは笑って答える。

「ははっ、俺たちNPCにレベルなんてものはないよ。

　それがあるのは『魔術書《グリモワール》』を持つプレイヤーさんだけだろうな。

　他で得た経験を自分で好きな技能に振り分けられるんだろう？

　まあ、それも善し悪しだから、羨ましいとは思わないが、面白い特性だよな」

「随分と詳しいんだな」

「まあ、プレイヤーさんたちがこの世界に来るようになって、俺も勉強させてもらったからな」

「そうなのか……」

「ああ、知り合いのプレイヤーさんが色々と教えてくれたんだ」

「ふうん。それなら、僕からもひとつ教えられることがあるな……」

　細道に入って、人の気配がなくなった辺りでホライゾンはそんなことを言った。

　ルインはそれに非常に興味を示す。

　なにしろ、未だプレイヤーについては知らないことが沢山ある。

「へえ、良ければぜひ、聞かせてもらいたいな」

「【鑑定〈魔物〉】って技能がある。

　これを使うと魔物の強さがレベルで見えるんだ。

　知ってたかな？」

「いや、知らなかったな。

　そんな技能もあるのか……どの程度のことが分かるんだ？」

「僕はまだ技能のレベルが低いから、分かることは少ないけれどね。

　例えば、どれくらい素早く動くのか、とか、どれくらい力が強いのか、なんてことが分かるようになるんだ」

「それは戦う時の良い指針になりそうだな」

「うん。それからこの【鑑定〈魔物〉】って技能は派生技能もあるんだ。

　使っていくと、別の派生技能が解放される」

「そりゃ便利だな！」

「ああ、特定の条件を満たさないといけないらしいけれど、便利だよね」

「うん？

　その特定の条件ってのは？」

「ああ、それは簡単。

　こうやって、NPCを殺しまくればいいんだよ」

　ホライゾンが言った瞬間、ルインは腹に熱いモノを感じたのだった。