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第一話　十二節

翌日、華宮耶が目を覚ますと、既に羽根駒の布団は折り目正しく畳まれて、部屋の端に寄せられていた。

羽根駒は別のお座敷から、華宮耶が寝た後に帰ってきたにも関わらず、もう動き出しているらしい。

華宮耶が、羽根駒の姿を探すかのように階段を降りて行くと、羽根駒は居間で何やら書き物をしていた。

「おはよう……また、お国元に？」

華宮耶が問うと、羽根駒は文に視線を落としたまま、少し苦く笑った。

「おはようさん。まぁ返事が来た試しはおへんけどな。」

「なんで……そんなもん書くんや。返事もおへんのに。」

華宮耶の顔に表情はない。

寝癖の付いた髪をそのままに、後れ毛が唇にくっついている。

羽根駒はそんな華宮耶を見上げてぼんやりと呟く。

「なんでやろなぁ。」

羽根駒の顔には穏やかな微笑みが浮かんでいた。

沈黙のままに、羽根駒は華宮耶の髪を整え、解けた襦袢の紐を結び、襟を正し、頬に残った枕跡を親指の腹で擦った。

華宮耶はされるがまま、羽根駒の指が頬に触れたときだけ、満足げにゆっくりと瞬きをした。

ひと通り身なりを整えると、羽根駒は一転して厳しい目を向けた。

「それよりあんた、おこぼが汚れておしたえ。どこ行ったんや。」

「そうやった。姉さんに言いたいことがおしたんや。」

華宮耶が目を見開いて、勢い込んで喋り始めた。

「雪乃さん姉さんが綾緒さんを後ろから突き飛ばしたいう話。

うち、それは変やと思うんどす。」