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第２４話　少年

「え？」

　その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が小さくざわついた。

理由は分からない。

私は、思わず聞き返した。

「何を言ってるの？」

「ごめんね、急に。君も気づいていないんだね」

気づいてない？

　意味が分からない。

私は少しだけ眉をひそめた。

「この記憶はね、少年の記憶なんだ」

　それは、悟るように話し始めた。

「彼はね、内気で、人と話すのが少し苦手だった。でも、本を読むのが好きだったんだ。一番好きなのがSF小説。本の話をすると、目を輝かせる子だった。物語の世界が、彼の全てだったんだ——」

「だから、私の夢は、彼が読んでいた小説みたいになってるってこと？」

　私は、それの言葉を遮った。

「……そうかもね」

　それは、無邪気に答えた。

　私の夢は、知らない誰かの記憶からできている。

でも、私には心当たりがない。

「その少年って誰？　私と関係あるの？」

「あるよ」

　それは、私の言葉に被せるように言った。

先ほどまでの笑顔ではない。

私を睨みつけ、小刻みに足を震わせている。

「君は……彼を殺したんだ」

　静かだった。

何かを押し込めるような。

そして、諦めているような、そんな声色だった。

「そして、君は……死んだんだ」

　それは、小さくつぶやいた。

私が……死んだ？

　呆れて何も言い返せなかった。

だが、それの顔は真剣だった。

一つしかない目をカッと開き、私の目を見ている。

まるで“真実”だと私を説得させるかのように——