5話
ここまで遅筆になってしまい申し訳ありません。
ここまで連載作の構想がまとまらなかったのも久々です。
校長がグループからの弾劾を受けたり。
教頭が新しい校長を過去の私怨からクーデタまがいの解雇したり、学校内の権力がめちゃくちゃになっていた。
そして教頭が新しい校長になった。
そして、新入生がやってくる入学式。
いくつかの班に分かれて、新入生を案内することになった。
私はメアリー石神と組まされた。
私はその中に気になる女の子を見つけた。
私は失礼だと思ったが、その子に聞いてみた。「ねぇ、君は魔法が使えるでしょ？」
その子は驚いた様子で「なんで、分かるんですか・・・」と言う。
私は「何でだろうね」と言い、肝心な素性はあえてごまかした。
笠松エミーはうまいこと就職が出来ずに、大学も受けてなかった。
ふと、姉の笠松ヘラを霊視すると4年後に死んで、そのシーンが詳細に見えてしまった。
私は新入生への案内を終えて、メアリー石神と図書室で休憩してから帰ることにした。
そのときに、笠松エミーが図書室にやってきた。
私は「エミー先輩。卒業しましたよね？」と言う。
エミー先輩は慌てた様子で「私のお姉ちゃんが4年後に死ぬ事が分かったの・・・」と言った。
私は「4年後なら、まだ未来だし変わるのでは・・・？」と言った。
すると、エミー先輩は「藍ちゃんのバカ！！！！私のこの気持ち何にも分かってない！！！」と叫びながら、図書室を飛び出していった。
メアリー石神は「エミー先輩の私服。久々に見ましたが相変わらずとてもかわいいですね」と言う。
私は「石神さん…。今思うこと、そこなの？」と言う。
メアリー石神は「えぇ」とだけ答える。
「今日は帰るね」と言い、私は図書室を後にした。
メアリー石神は追いかけてきてゼーゼーハーハー言いながら、「やっぱり、私は気持ちなんて読めない。私だってすこしは魔法が使えるけど…藍ちゃんや、エミー先輩ほど使えるわけじゃないし、やっぱり自分の欲求が真っ先に出てしまう！！！」
私は「人間も所詮は動物だから・・・。仕方ないよ。メアリーが落ち込む事じゃ無い…仕方ないんだよ…」と励ました。
メアリー石神は「そう、いつだってそう。藍ちゃんは最近いつも他人本位。自分が本当にどう思ってるかなんて・・・。最近、考えてないでしょ！！！」と言った。
私はそんなつもりは無かった。
しかし、メアリー石神にはそう見えたのだろう・・・。
私は「ごめんね・・・」と言い、メアリー石神を抱きしめた。
メアリー石神は今日の疲れもあったせいか、そのまま寝てしまった。
私は笠松エミーに電話を掛ける。
そして、その電話の背後の気配から笠松ヘラの死期をよむことにした。
しかし、笠松ヘラも元能力者だけあってか、なかなかよませてくれない。
しかし、一瞬の隙があった。
そのとき、はっきり4年後と見えてしまった。
しかも、どうあがいても変えられない未来。
そのことも分かっていたから、私に相談したのだろう・・・。
笠松エミーは「藍ちゃん・・・。大丈夫・・・？」と問いただす。
私は「ごめんなさい・・・」と謝ることしか出来なかった・・・。
あのときの、エミー先輩の気持ちも考えずにないがしろにしてしまったことを。
次の日、私と疎遠な父と母が死んだと連絡が入った。
私は学校を休んで一応、葬儀には出た。
経済的な援助は主に祖父母であるから、何ら問題があるわけじゃ無い。
メアリー石神は心配そうに言う。
「最近、藍ちゃん。いろいろあったけど、大丈夫？」
私は「大丈夫だよ・・・。」と答えた。
実際のところ、疎遠だったとはいえ父と母であるから、それなりのショックはあった。
しばらくして、祖父母も持病の悪化で孫の支援どころではなくなってしまう。
私は仕方ないで、メアリー石神に言ってメイドの枠が空いてないか聞くが、あいにく既に定員に達していたようだった。
メアリー石神のスマホに電話が掛かってくる。
エミー先輩からだったので、メアリー石神は「もしもし？エミー先輩？」
笠松エミーは「私、エミーさん。今、琴塚にいるの」と悪戯心から言った。
メアリー石神は思わずスマホを落とした。
笠松エミーはそのままバスに乗って、メアリー石神の家に向かった。
笠松エミーは時折、同じように電話を掛けた。
メアリー石神はメイド長の黒血川愛海に言う。「エミー先輩が殺意を持ってこっちに来るの！！！！」
黒血川愛海は「あーエミーが自らこっちに来るのは珍しいね」と取り合ってくれない。
笠松エミーはメアリー石神の屋敷のインターホンを押す。
メアリー石神は隠れてしまった。
メイドの渡貫スカーレットが出た。
渡貫スカーレットは「あら、エミーさんいらっしゃい」
笠松エミーは「来る前に変な電話を掛けたから、きっとメアリーが怖がってると思うから、メアリーに謝っておかないと」と言った。
笠松エミーはメイドに案内されて、メアリー石神の部屋をノックする。
しかし、返事がない。
笠松エミーは「さっきはごめんね」ってドア越しに言う。
メアリー石神は地下の武器庫にいた。
メアリー石神は地下の武器庫から、祖父の代がソビエトで入手した埃のかぶったAK-47を取り出して自室へ向かった。
階段を慌てて登ってくる音が聞こえた。
それは楽しげと言うより、慌てたメイドの足音のような音だった。
笠松エミーは音のする、階段の方を見る。
黒血川愛海は「落ち着いて下さいお嬢様」と言う。
渡貫スカーレットは「エミーさんは変な電話を掛けた事を謝りたいとおっしゃっていました」と言うが、今のメアリーには届かない。
笠松エミーは非常時防護体制を取る。
そして、それと同時に「石神さん・・・。変な感じな電話を掛けてごめんなさい」と言う。
メアリー石神は「うわぁああああああああああああああああああ」と叫びながら、銃を撃った。
非常時防護体制魔力のおかげで、銃弾は手前で止まった。
メアリー石神は正気に戻ったらしく。
「エミー先輩・・・？」と言う。
笠松エミーはそのあまりのかわいらしいあどけなさに思わず、メアリー石神のほうに駆け寄ってメアリー石神を抱きしめた。
メアリー石神「どうしたの？エミー先輩・・・？」と言う。
笠松エミーは「そうやって受け止めてくれただけで、私はうれしいよ」と言った。
私は笠松エミーから、そういうことがあったと聞いた。
私はエミー先輩が本物になったことを実感したのと同時に、石神家に実弾発射可能な銃があることにも驚いた。
私は昼間。
家の近くを歩いていた。
狐のお面をかぶり、着物を着て歩く謎の少女に出会った。
私は話しかけられないように、徐々に距離を開けて逃げることにした。
しかし、その女性はすぐ背後にいた。
その少女は私の猫耳を触りながら「この狐耳は、どこに言ったら手に入りますか・・・？」と泣きそうになりながら、聞いてくる。
私は困惑しながら「これは死んだ対戦相手に生やされた・・・」と言う。
その狐のお面をかぶる少女は、「私は化け狐になりたいの・・・」と言いナイフを弾幕のように飛ばしてきた。
私はそれを魔法で弾道を逸らして、自分に当たらないようにする。
狐のお面をかぶった少女は落胆した様子だった。
私は玄関の扉を開けて、家に入る。
すると、さっきの狐のお面をかぶった少女がいた。
その少女は「お帰りなさい」と言う。
私は驚きのあまり絶叫する。
「どうやって・・・。私の家を突き止めて、そしてどうやって侵入したんだ・・・」
その少女は狐のお面を外して言う。「実は私は能力者だけど、化け狐に憧れてるの。だから、あなたのおうちを探して壁を抜けることくらい簡単なの」
狐のお面を外した姿は意外にかわいかった。
私は「話は分かった・・・って全然、分からないよ！！！！私以外に付近に能力者！？これほどの！？しかも、私より年下！？」
狐のお面の少女は「私は津保川柚那って言うの。よろしく！！！」
そんなことのあった次の日、メアリー石神が私の家に遊びに来た。
メアリー石神は私に言う。「ここに居る能力者は何があってここにいるの？」
私は「居候だよ・・・」と事実を言う。
メアリー石神は「この化け狐、能力者！！！藍ちゃんは私のモノだ！！！勝手に同棲なんて許せない・・・」と言う。
津保川柚那は「あら、えらくストレートに言いはりますね？とても頭が悪く素敵ですね？」メアリー石神は私が不知火というミカンの一種を切っている下から、包丁を取り出して、迷い無く津保川柚那を刺した。
しかし、津保川柚那は全く動じない。
津保川柚那は言う「このくらいで、私が動じるとでも・・・？」と言い結界を開きメアリー石神を結界の中へ取り込んだ。
私は「メアリー！！！」と叫びながら吸い込まれる、メアリー石神を追った。
津保川柚那は「私だってけがしているのに・・・」
「あんな、魔法もろくに使えないボンクラの何が良いよ・・・」と言った。
津保川柚那は結界を開いた反動でかなりの体力を吸われて。
そのまま寝てしまった。
その頃、結界の中ではメアリー石神は凍えて寒がっていた。
メアリー石神は「今日は暑いからって薄着にしたけど、こんな事になるんだった。コートでも羽織っておくべきだったわ・・・。」
メアリー石神は近くの水辺で凍り付いた海月藍を見つけた。
メアリー石神は自分も寒いが、海月藍が死んでしまうことが一番悲しかったので、必死に海月藍を暖めた。
津保川柚那は目覚める。
二人を結界に閉じ込めてから、3時間も経っていた。
津保川柚那は「急いで出さなきゃ二人とも凍死してしまう・・・」
津保川柚那は二人を救出したが、二人とも息をしていない。
津保川柚那は「すこし遅かった・・・」と言い、蘇生魔法を二人に掛けた。
二人はなんとか生き返った。
私は目覚める。
津保川柚那は誰かと電話をしてる。
しばらくして、目覚めた私に気づいて電話をそっちのけで津保川柚那はこっちに飛んでくる。
津保川柚那は「藍さん目覚めて本当によかった・・・」と言った。
しばらくして、家のインターホンが鳴る。
私は出ようとするものの、津保川柚那に先を越されてしまった。
津保川柚那の後ろから見た姿は白衣姿の女性だった。
私は全く見覚えの無い人だ。
私は津保川柚那に聞く。
「えぇっと、この人はどちら様ですか？」
津保川柚那は答える「この子は斉藤ゾーニャ。私、欲望だけは強いから狐になる研究を一緒にしてるの」
私は驚いて言葉を失った。
私は言う。「柚那ちゃん。本当に狐の耳を生やしたいの？」
津保川柚那は「はい・・・」と答える。
私は「この耳の所為で2回も耳に水が入って死にかけているけど、それでも・・・」
津保川柚那は言う。「かわいいは正義で、かわいければ何でも良いんです。かわいいは今しか出来ない！！！」と言った。
また、家のインターホンが鳴る。
私がドアをチェーンを付けたまま開けると、そのスーツを着た男性はこちらをにらんで言う。
「私は笠寺エーリッヒだ。ゾーニャの唯一の肉親だ。開けてくれないか？」
私はとっさに嫌な気を感じた。
「少しお待ち下さい」と言い。
ドアを閉めた。
津保川柚那は後ろで固まっていた。
津保川柚那は叫ぶ「伏せて！！！！」
私はただ事では無いと思い、自分の魔力の全てを出し切って、アパートを守った。
笠寺エーリッヒは「チッ。こいつら全員能力者か・・・。私は能力者が嫌いだ。ならば、この町ごと破壊するのみ！！！！」
笠松エミーは町の危機を感じた。
笠松エミーは笠寺エーリッヒから町を守る魔法を掛けた。
笠寺エーリッヒはスーツの内ポケットから小さななんかを取り出して、それを上に投げた上で、自身は反対側の内ポケットから出した即席の一人分シェルターに逃げ込んだ。
笠寺エーリッヒは爆発音を聞いて、大きく喜んだ。
”この町ごと、目障りな能力者を消した”と。
笠松エミーは空を飛び、海月藍への応援へ向かう。
笠寺エーリッヒはシェルターを内ポケットへしまう。
しかし、町は何も変わっていない。
笠寺エーリッヒは自分の高級車へ戻って、機関銃を取り出して私の家めがけて連射する。
そこへ、黒塗りの古い高級車が横付けされる。
黒血川愛海は言う。「エーリッヒさん？石神家のメイドとしてお話があります・・・」
エーリッヒは言う。「なんだ？」
黒血川愛海は「石神家の跡取り娘のメアリーに手を出すとは・・・ええ度胸ですな。あなたにはここで消えています。なぜなら、石神家は由緒正しき政治家の家系ですから、あなた一人くらい。たやすいモノなのですよ。フフフ」といつになく恐ろしい笑顔を浮かべ、エーリッヒのこめかみにAK-47を突きつける。
エーリッヒは言う。「科学技術で私は何度でも蘇る！！！」
黒血川愛海は「それが最期の言葉でよろしいですか？」と言いそのまま引き金を引いて、笠寺エーリッヒを撃ち殺した。
黒血川愛海は部下の渡貫スカーレットに「この遺体。エーリッヒのラボに運ばれないように、見張ってて。あと、トランクには入れずに必ず後部座席に載せること」指示を出した。
黒血川愛海は「エミーさん魔力サポートありがとう・・・」空を飛んでいった笠松エミーに念じた。
ここで事態が急転する。
エーリッヒの遺体が突然消えたのだ。
エーリッヒ自身能力者はであるが、能力者が嫌いだったので科学の研究をしていたのだった。
渡貫スカーレットは黒血川愛海に報告する。
「エーリッヒの遺体が突然、消えました！！！」
黒血川愛海は「油断してた・・・」と言い、大きなため息を一つついた。
笠寺エーリッヒは「やっかいなことになった・・・」とため息をつき、ボロボロの白衣を着て町を歩いていた。
次の日。
この日は一日雨だった。
私の家に笠松エミーがドアを開けて訪ねてきた。
津保川柚那も一緒にちょこちょこと玄関まで出てきた。
私は聞く。
「笠寺エーリッヒはどうなったの？」
笠松エミーは「行方不明でこちらとしてもどこに居るか行方が追えてない。」
私は「また、いずれ復讐に来る可能性があるって言うことだよね・・・。」
笠松エミーは「ああ、おそらく」と。
雨は強くなっていた。
この頃、石神家ではメイドたちがここぞとばかりに屋敷の掃除をしていた。
渡貫スカーレットは祖父の形見のアンティーク時計をしていた。
裏には槌と鎌と星がデザインされていた。
渡貫スカーレットは「そろそろお嬢様のお迎えの時間なので」と言い、持ち場を離れて、車の用意をすることにした。
お嬢はこっそりバスで出かけた上で、迷子になっていつも私たちを呼ぶのだ。
渡貫スカーレットの携帯電話が鳴る。
渡貫スカーレットはその電話に出て言う「迷子ですか？」
メアリー石神は「迷子になってしまいました・・・」と言った。
渡貫スカーレットは「現在地を調べるので待っていてください」と言い、現在地を調べる機能を使った。
そして、渡貫スカーレットは言う。「そこに居てくださいねお嬢様」と言い、車のエンジンを掛けた。
メアリー石神はバス停の近くに花菖蒲の見所を紹介する幟を見て、そこへと歩いて行った。
そして、花菖蒲の見所につくとそこには、益鷹香奈子と謎の男性が居た。
その男性の服はこれだけ暑いのに長袖のうえボロボロであった。
しかし、益鷹香奈子の服はまるで新品のような綺麗さであった。
益鷹香奈子はメアリー石神に気づくなり、謎の男性と一緒にササッと近くに止めてあった車に乗り込みそのまま車を発進させた。
私はいつものように、起床する。
もう、最近は見慣れた光景になっていた。
津保川柚那がいる光景は。
そのうち、斉藤ゾーニャも時折来るようになった。
津保川柚那は私と自分の分の朝ご飯を作っていた。
私が起きたのに気づくなり、津保川柚那は「おはようございます。藍さん」と言う。
私は適当に「あぁ、おはよー」と返した。
私はそろそろ学校が始まることになり、今日が久々の登校日にだった。
私は津保川柚那が作ってくれた、朝ご飯をすべて食べて。
久々に学校に登校した。
メアリー石神は私を見つけるなり、「あー藍ちゃん～」と言いハイタッチしようとして、我に返って言う。「今はソーシャルディスタンス？だっけが大切って言うからね」
私は、「そうだね・・・」と言った。
新しい授業様式などにより、慣れない学校生活となった、私は疲れて家に帰った。
玄関の戸を開けると、津保川柚那が飛びついてきた。
津保川柚那は「おかえりおねーちゃん」と言って、私にすり寄ってきた。
私は「珍しいね。柚那がこんな風にお出迎えするなんて」と言う。
津保川柚那は言う。「なんか人肌が恋しくなってね・・・」
私は「そういうときもあるよね・・・」と言い、ギュッと津保川柚那を抱きしめた。
益鷹香奈子は悩んでいた。
笠寺エーリッヒの記憶がいつまで経っても戻らないのだ。
研究者であった時の記憶や能力者であることすら思い出せないのだ。
このままでは、渡貫スカーレットへの復讐の道具として使うどころか、ただの金食い虫のお荷物だ。
益鷹香奈子は時間を確認した。
もうそろそろ22時なる頃だった。
益鷹香奈子は手に填めた手巻きの古い腕時計を見た。
これはウクライナで渡貫スカーレットの言う思想を学んでるときに、知り合いから貰ったモノだった。
モルニヤってメーカーの時計らしく日本ではあまり見かけないどころか、メンテナンスを出来る店もほぼ無い。
益鷹香奈子は密かに家を出て、空港へ向かった。
幸いパスポートはまだ切れていない。
その間にハンガリーへ移住しようと決めたのだ。
笠寺エーリッヒは役に立たず、渡貫スカーレットへの復讐も出来ずにいたので新しい相棒。
すなわち能力者を探す旅でもあった。
益鷹香奈子は知り合いの伝を使って。
ハンガリーへ行く貨物便に荷主として便乗することにしたが、最悪検疫で弾かれてしまう事を考えて、日本国内で能力者を探すことにした。
しかし、日本国内では静かな能力者狩りが行われていた結果。
持っていても名乗らない。
もしくは持っているからそれを生かすために海外へ行く人も少なからず居たようだ。
益鷹香奈子は深夜に名神高速道路を飛ばして大阪へ向かい。
そこからフェリーに乗って沖縄へ向かった。
益鷹香奈子の車はそれなりに、スポイラーなどを付けたR31スカイラインの4ドアセダンだった。
そして、沖縄に着くなり。
まず、住居の確保から行った。
知り合いの伝を使い。
家に居候させて貰い。
その上で、仕事もした。
その頃、置いて行かれた笠寺エーリッヒは記憶がないまま途方に暮れていた。
それにより、ガードの緩んだ笠寺エーリッヒは渡貫スカーレットに見つかってしまう。
渡貫スカーレットは笠寺エーリッヒは無害と判断し。
旧益鷹邸に幽閉しそのまま放置した。
その後、笠寺エーリッヒはどうなったかは公には語られなかった。
益鷹香奈子は沖縄で強力な助っ人を見つけた。
柚原と名乗る謎の少女だった。
この前、島原ハタミとかを無力化した相手だが、渡貫スカーレットに対しては後出しじゃんけんで能力を出してきたから、反感を抱いている。
それ故に一緒に反撃するには、都合が良かった。
その後、益鷹香奈子と柚原は沖縄本島から渡嘉敷島へ渡り潜伏した上で、渡貫スカーレットへの復讐計画を練った。
読んでいただきありがとうございます。
遅筆になった分だけ、長くなってたハズです・・・。
遅くなりすぎて、本当にすみません・・・。
