出会い頭から始まったイロイロ！？

14話

私はメアリー石神のためにお弁当を作る。

メアリー石神はまだ起きていない。

私は作ったお弁当を目立つところに置いて、仕事に出掛けた。

まだ、外は暗い時間だった。

それでも電車は動いてるので、私はそれにありがたいと思った。

私は仕事場に着くなり、資料作りの準備を始めた。

川島常務は疲れ切った顔で「おはようございます。」と言って遅れてきた。

私は「ちゃんと寝られていますか…？」と聞くが川島常務は答えてくれない。

と言うか、答える余裕もない感じであった。

私は「ちゃんと寝てください」と言って川島常務に枕と長めの膝掛けを渡した。

川島常務は「ありがとう…。」と言いすぐに寝てしまった。

私はその間に常務の発表する資料作りに邁進した。

私は川島常務を時間になったので起こす。「会議の時間ですよ…。」

川島常務は「う～ん…。あと5分…。」と言って駄々をこねる。

私は膝掛けを剥がした。

川島常務はハッと冷静になったのか、私に言う。「資料はできている？行くわよ！！！」

私は「えぇ、ついて行きますわ。」と言い川島常務と一緒に執務室を出た。

私たちは会議に行って、私は川島常務の補佐をしながら発表の手伝いをした。

会議は無事終わって、私は川島常務に言う。「無事に終わってよかったですね…。」

川島常務は「ありがとう、今回の成功は藍さん。あなたの資料がよかったから得られた。本当にいつもありがとう。これからもよろしく。」とうれしい言葉をかけてもらえた。

私たちは執務室の戻って次などの準備をした。

そして準備などに追われているうちに、終電の時間が近くなった。

川島常務は「終電が近いわ。そろそろ帰りなさい。」と私に帰るように急かした。

仕事場を後にして、電車にギリギリのところで飛び乗った。

私は最寄りで降りて、家に帰る。

疲れ切ってそのまま寝てしまった。

私は目覚ましの音で目覚めて、仕事へ向かうために用意をする。

ちゃんと、メアリー石神のお弁当も作って置いておいた。

私はドアを開けて手袋をして外へ出る。

私は鍵を掛ける。

ドアの横にはかつての旧友、笠松エミーがいた。

笠松エミーは「一緒に遊ばない？」と私に話しかけるが、私はそれを聞こえないフリをして、通り過ぎる。

今日も忙しい日々が始まるから…。

聞こえないフリをした。

笠松エミーは私の手を引っ張った。

私は階段で不意に手を引かれて、バランスを崩した。

私とエミー階段を転がり私たちは積もった雪の上にどさっと落ちた。

エミーは笑っていた。

私は遅れまいと、立ち上がって雪をはらって。

「行かないと…。」と言い笠松エミーを置いて行こうとした。

しかし、笠松エミーは付いてきて「ねぇ、魔法。最近、使ってないから衰えているんじゃない？」と言う。

私は適当に「はいはい…。」とあしらって歩き続けた。

雪はどんどん降り積もっていく。

笠松エミーは急に止まった。

私は歩み続けた。

笠松エミーはボソッと「嫌い…。藍さん。昔はそんな人間じゃ無かった。今の藍さん。嫌い。」

私は降りしきる雪の中、聞こえないフリをして駅へと急いで改札を通り。

電車を待つことにした。

私は腕時計で時間を確認した後に駅の時計で時間を確認した。

私の腕時計は3時間後指したまま止まっていた。

朝はしっかりを動いていたハズのに…。

私は嫌な予感がして、大きくため息をついた。

私は止まってしまった時計を外して、パソコンで資料作りをしていた。

癖で時間を確認しそうになるが、そのたびにパソコンの時計を見直した。

川島常務は「揺れてない？」と私に問いかける。

私は「いえ、感じませんけど…。」と答えた。

その直後に大きく揺れて棚が倒れた。

川島常務は「机の下に隠れて！！！！」と机の下から叫んだ。

しかし、ガラステーブルしか無い。

私はノートパソコンを閉じてしゃがんでパソコンで頭を守った。

しばらくして揺れは収まった。

私は朝3時間後を指したまま止まった時計を見た。

ちょうど今の時刻を指して止まっていた。

川島常務は机の下から出てきて言う。「藍さん。大丈夫・・・？」

私は「えぇ…なんとか…。」と答えた。

私はメアリー石神が心配になった。

ちょうど、登校時間くらいであったから。

私は川島常務に許可を得て、メアリー石神に電話を掛けた。

メアリー石神は「何…。藍さん…。」とまだ寝ぼけた様子だった。

私は「無事なら良かった…。」と言った。

メアリー石神は「どうしたの？」と疑問を抱いた様子だった。

私は「スマホに緊急速報と来てなかった？」と言う。

メアリー石神は「ちょっと、待ってね？」と言い電話を切ってしまった。

しばらくして、メアリー石神から掛かってきた。

メアリー石神は「来てたけど…。爆睡しちゃってた…。」と言う。

私は「ブロック塀などに気をつけて…。」と言って電話を切った。

私は川島常務と一緒に倒れた棚を起こそうとするが、倒れた棚は起き上がらない。

私は男性社員の手を借りて棚を起こした。

私たちは散らかった書類などを、整頓していった。

それだけで一日過ぎてしまった。

私はへとへとになりながら終電を待っていた。

揺られる、いつの間にか最寄り駅だった。

私は慌てて電車から飛び降りた。

改札を抜けると、外には笠松エミーが待っていた。

「藍さん、お帰りなさい。ねぇ、今朝の地震予知は役に立った？」と笠松エミーは言う。

私は「あれじゃ何か、分からなかったわ。」と正直に言った。

笠松エミーは「時計は戻しておいたから、ちゃんと動くから…。安心して…。」と何故か涙目だった。

私は「どうしたの？」と訊いた。

笠松エミーは「どうもしてない。」と言い泣いたまま行ってしまった。

メアリー石神は家で寝ていた。

私は寝ているメアリー石神の頭を撫でて、「おやすみ」と言って。

自分も眠りについた。

私は楽しかったあの頃の夢見た。

枕が濡れていた。

朝、私は時計を見て現実に一気に引き戻された。

私は仕事に行き、川島さんに相談した。

川島さんは言う。「私はあなたがやめることは悲しいけど、あなたの決断なら応援するわ。」と言ってくれた。

私はメアリー石神が学校を卒業するまでは仕事を続けることにした。

私は今日は早めに帰れた。

メアリー石神をお迎えに行った。

メアリー石神は私に言った。「ねぇ、私。大学に行きたいの」

私は「そうね、頑張ってみる」と言った。

私は「残らざるを得ないな…。」と呟いた。

そして、仕事納めの日。

私は川島常務に「メアリーが大学に行きたいって言うので、残らせて下さい。」と言う。

川島常務は「分かった…。それならこれからも一緒にね？」と言い私の手を握ってきた。

私はそれを握り返した。

私は終電で帰る。

川島常務はもっと偉い方との忘年会があるらしい。

「大変だよね…。」私は最寄り駅から家に帰る途中にそう呟いた。

メアリー石神はもう冬休みに入っていた。

私はドアを開けて家に入る。

すると、メアリー石神はまだ起きていた。

そして、家に入った私に抱きついてきた。

メアリー石神は「おかえり、藍さん。好きだよ。」と言いそのまま私の頬にキスをした。

私は一気に顔が赤くなった。

私は外套を脱ぎ衣紋掛けに掛けて、マフラーをほどき。

鞄から、もらい物のプリンを出した。

私はメアリー石神と一緒にプリンを食べた。

メアリー石神は言う。「ねー。藍ちゃん。お風呂。一緒に入ろっ？」

私は久々であったから、「仕方ないね…。もう、甘えんぼさんなんだから…。」と言い渋々だが、一緒に入ることにした。

私とメアリー石神は久々に同じタイミングで布団に入る。

私はメアリー石神が寝たのを見計らって、メアリー石神の頭を撫でて。

そのまま寝落ちした。

大晦日。

私は朝から、部屋の大掃除をする。

メアリー石神はまだ寝ていた。

昼頃、メアリー石神は起きて来た。

私はメアリーにお昼ご飯として、パスタを出した。

そして、掃除をして片付けうちに。

夜となり夕飯の時間になった。

私は蕎麦をゆでた。

メアリー石神は「藍さんと、年越しそばを食べられるなんて幸せだわ。」と言ってくれた。

私は「2食連続の麺類でごめんね…。」と言った。

メアリーは「そんなことは良いの…。」と言い、私の頬にキスをした。

除夜の鐘が聞こえてきた。

私は蕎麦を入れたどんぶりと蕎麦をゆでた鍋を洗う。

メアリー石神は隣に来て、「手伝うよ」と言ってくれた。

私は終わりかけだったので、「ありがとう。気持ちだけ受け取るわ。」と言った。

私は年を越す前に寝てしまった。