15話
私はメアリー石神に起こされた。
「ねぇーねぇー雪だよ。起きて雪合戦しよっ？」
私は「雪なんて、この辺だと珍しいモノじゃ無いでしょ…。」と言って布団を再びかぶる。
メアリー石神は私の布団を引き剥がす。
私は寒さのあまり、飛び上がる。
メアリー石神は私に抱きついた。
すでにいつでも雪合戦に行ける装備だ。
私は私服の上に外套を着込んだ。
そして、近くの公園で少しだけ、メアリー石神との雪合戦に付き合った。
私は「あけましておめでとう。」とメアリー石神に言う。
メアリー石神は「忘れてたー。あけましておめでとう。」と答える。
私は「初詣まだだから、近くの神社に行かない？」とメアリー石神といっしょに初詣に行く。
それなりに人が居る。
私とメアリー石神ははぐれないように、しっかりと手を繋いだ。
私はメアリー石神の顔を見た。
少し恥ずかしそうだったけど、まんざらでも無い様子だった。
お賽銭を投げてお願い事をした。
「これからも、平凡でも良いからメアリー石神といっしょに暮らせますように」と。
私はメアリー石神に手を引かれて我に返る。
そして、列から離れて。
人混みを避けて家に帰った。
私はパソコンを開いて、川島常務に新年の挨拶だけした。
川島常務には休みの日くらいは休みなさいと叱られてしまった。
私はとても良い上司に恵まれて良かったと思った。
私とメアリー石神は休みの間はひたすら家でゴロゴロしていた。
上から、メアリー石神といっしょの日まで休んで良いと言われたので。
私はその言葉に甘えた。
メアリー石神の始業式の日。
私と一緒に歩いて学校へ行けるのがうれしいのか、メアリーはいつもより饒舌だった。
メアリー石神は不意に真剣な顔をして私を見つめた。
私は「どうしたの？」と優しく訊ねる。
メアリー石神は「藍ちゃんの本当の夢ってなんだったの？」と言われる。
私は立ち止まってしまった。
あの時、学校を続けていれば。
あのまま、メアリー石神と一緒に卒業していれば…。
私は涙が自然と溢れてきた。
メアリー石神は、はじけんばかりの笑顔で、「行くよっ！！！！」と言って私の手を引いた。
メアリー石神は「私は、藍ちゃんと一緒に居られれば。幸せだから。」と言ってくれた。
私は持っていたハンカチで再び涙を拭った。
メアリー石神は突然走り出した。
私は「危ないよ！！！」と言ってメアリー石神を追いかけた。
私の発言はまるで、保護者だった。
メアリー石神はこっちを見る。
「藍ちゃん、走るの遅い～。」と言いながら。
私は「前、見ないと危ないよ。」と言いながら、もう息が上がっていた。
その時だった、対向車を避けた大型ダンプが歩道の白線をまたいで走ってきた。
メアリー石神はそのことに気づいて居ない。
私はとっさに指を指して「危ない！！！！！」と叫んだ。
メアリー石神は振り返る、しかしとっさに動けなかった。
大型ダンプは走り去っていった。
私は大型ダンプのナンバープレートをスマホで写真に収めた。
それで、警察と救急車を呼び、メアリー石神を介抱する。
私は「大丈夫…。」とメアリー石神に声を掛ける。
メアリー石神は「藍さん…。ごめんなさい…。私が無茶しなければ…。ずっと一緒に居られたのに…。ごめんなさい…。」と力ない声を絞り出す。
私は「死んじゃダメ！！！！お願い！！！一緒に生きるって…。言ってたでしょ…。」
無情にも降り始めた雪がメアリー石神の体を冷たくしていく。
メアリー石神は「私…。やっぱりもうダメみたい…。最期に見たのが藍さんで良かった…。どうせなら…」と言うと目を閉じてしまった。
私は大粒の涙を流し叫んだ。
叫んだ言葉は虚しく空に消えていく。
私は失意のあまり何も考えられなかった。
私は家でメアリー石神の遺品を見て泣いてた。
あの時、隣を歩いていた彼女はもう居ない。
私は彼女が最後に伝えたかった事は分からない。
私は電柱に花を供えた。
私はそのまま学校の方へと歩いて行った。
下校の時間。
メアリー石神は帰ってこなかった。
私はそのまま、あの時の湖畔へ向かった。
夏の終わり頃。
メアリー石神は私とここで泳ぎたいと言っていたこと思い出して。
私は一人泣いていた。
私は立ち上がって、まだ寒い湖へ向かっていく。
靴が濡れる。
足が冷えていく。
ちらちらとなごり雪が舞うなか、私は腰まで湖に浸かっていた。
「愛する人が死んだのに…。生きて居る意味なんて無いよね…。」私は枯れて涙も出なかった。
湖の深いところへ行って、私は溺れる。
私は最期に「やっと、メアちゃんに会える…。」そう最後の空気を泡という形で吐き出して。
永遠の眠りについた。
この話で完結します。
最後までお付き合いいただきありがとうございました。
