出会い頭から始まったイロイロ！？

12話

私は1ヶ月の休暇を言い渡されていた。

メアリー石神は私と毎日一緒に居られることが楽しいようだった。

私は「冬休み、どこか一緒に行きたいところはない？」とメアリーに言う。

メアリーは「沖縄とかに行って一緒に海で泳ぎたいな・・・？」と言う。

私は「いくら沖縄でも冬はきっと寒いよ・・・？」と言う。

メアリーは「じゃあ、オーストラリアとか・・・？」

私は「休暇は一ヶ月あるけど、そんなお金はどこにもないわね…。」と言う。

メアリーは「給料は保障されているのに？」と私の体を揺さぶる。

私は「全額保障されるからといっても日々の生活費でもあるから、そんなお金はないのよ。」と言い返す。

メアリーはかわいく口を膨らました。

私はメアリーにお弁当を渡す。

メアリー石神は「ありがとう！！！じゃあ、行ってくるね！！！！」と元気に家を出て学校に行った。

私はその笑顔で癒やされた。

忙しい日々を少し忘れた気がした。

私は褒められた資料作りの練習を無理をしない程度にした。

無理しない程度にしていたつもりが、12時半を超えていた。

私は空腹を感じはしなかったが、お湯を沸かして昔ながらのプラカップに入った小さめのカップラーメンとついでにコーヒーを淹れた。

まずはラーメンにお湯を入れて、私は蓋をパチッと閉じた。

そして、苦めのインスタントコーヒーの粉を入れたコップにお湯を注いでコーヒーを淹れた。

私はそれをゆっくり食べて完食した。

そして、ノートパソコン蓋を閉じた。

私は寝間着を脱いで、Yシャツと上着を着てスカートをはいた。

「機能性も高いし、着慣れてるから…やっぱり落ち着く…。」とつぶやいた。

私はメアリー石神を迎えに行く時間まで、今までサボっていた日記を付けることにした。

今まであったことを書いていたら、あっという間に時間が過ぎていた。

私は慌てて掛けてあるコートを外して羽織り、そして家を飛び出した。

しかし、少し下校開始時間を過ぎてしまっていた。

メアリー石神は校門でスマホを触りながら不機嫌そうに待っていた。

私は「ごめんなさい…。ちょっと日記を書いていたら…。」と謝る。

メアリー石神は「遅いわ…。この寒空の下。私を待たせるなんて…。海月さん他の人に心変わりしたの？」問い詰めてくる。

私は「そんなことはない。本当に日記を書いていただけだから…。」と言う。

メアリー石神は「その日記。見せて？本当にそうだというのなら。」と言う。

私は慌てて飛び出したということもあって、幸い日記はコートの大きめのポケットにしまっていた。

私はその日記をメアリー石神に渡した。

メアリー石神はしばらくそれペラ、ペラとめくってを黙読していた。

しかし、メアリー石神は書いてあるページも終わりに近づいたあるページを校門前にも関わらず、音読を始める。

私は慌てて、渡した日記を取り上げる。

残って部活をしている他の生徒がザワつく。

私は日記の背表紙でメアリーの頭を軽くコツく。

メアリーは私が本気で嫌がっているのを分かったようで「ごめんなさい。もうしません…。」としょんぼりした様子だった。

私は家の方に向かい歩き出す。

メアリーはトボトボと私に付いてきた。

メアリー「ねぇ、私のこと嫌いになった？」

私「うぅん。嫌いにはなっていない」

メアリー「本当に？」

私「本当に。」

メアリー「いつもより、冷たいね。」

私「そんなつもりはないわ」

メアリーは私の背中に飛びつく。

私は「うわっ、急にどうしたの？」と驚いた。

メアリーは「わっ！驚いたー？」と無邪気な笑顔を見せた。

私は「メアちゃんがいつもの調子に戻ってくれて良かった。」と微笑んだ。

「えへへー。藍ちゃんもいつもの笑顔だね。」とメアリーも微笑んでくれた。

私たちは家に一度戻り、荷物をとってきてから二人で買い物に行った。

ショッピングモールはハロウィーン1色だった。

私は「11月になれば、もうクリスマスだから忙しないよね…。」とため息をつく。

メアリー石神は「えぇー。終わりの方はさみしいけど、先取り出来るのは嬉しいじゃん。」と人前にも関わらず、私を抱きしめる。

最初は私と同じくらいの身長であった。

いつの間にか、私より背が大きくなっていた。

私は「背。伸びたねメアちゃん。いつの間にか私よりも大きく大人になったのね…。」と言いショッピングカートを走らせた。

メアリーは「ね？どういうこと？」とぴょんぴょん跳ねながら私に訊いてくる。

ぴょんぴょんしなくても、私より背は高いのに。

「ぴょんぴょんすると、はしたないよ。さっきからスカートがめくれて見えてるよ…。」と私はため息交じりにそう言った。

メアリー石神は慌ててスカートの裾を押さえる。

私は「メアちゃんはまだまだ子供だね。かわいいね。」と笑った。

メアリーは「こういうことを楽しめるのも若いうちだけなんだから、良いでしょ？藍ちゃんも休んでいる間はもっと若々しく居ようよー。高校の頃の制服を着たりとかさ？」と言う。

私は「さすがに着られないかなぁ・・・。無理だ。若くないから…心が。」と言う。

メアリーは「心で老化を認めると、お先真っ暗だから心だけは若くいないと、ね？約束して？いつまでも私の好きな藍さんでいて欲しいし、心で老化の認めると見た目もね…。」といつになく真剣な顔をした。

私は「分かった。ちょっとは頑張るよ。」と言い、渋々認めた。

買い物を終えた帰り道。

もうすでにかなり日が落ちていた。

メアリーは突然、私のYシャツの胸ポケットに手を突っ込む。

私は「何するの！？ここはまだ外だよ！？」と言うが、メアリーは何かを探っている様子だった。

そして、私のYシャツのポケットからクリップが矢の形になった古い万年筆を抜き出した。

メアリーは「心だけでも、若くいられなかった時は。私はこのペンを貰っていくね？」と言って笑う。

私は「それはメーカー純正じゃない古典インクのブルーブラックが入っているし、日本製の古典ブルーブラックより鉄分が多いから気をつけて…」と言ってため息をついた。

私はこの爪ニブの万年筆の万年筆には並々ならぬ思い入れがあった。

私はこの万年筆を2本持っていた。

1本は父が生前くれたもの。

もう1本は事故の後、母の引き出しから出てきたモノを綺麗にして使っていることもあって。

2本とも思い入れの深いペンの一つだった。

メアリーは言う。「どうしたの？」

私は「うぅん、何でも無い。」と言って感情を隠した。

私は上着のポケットに挿していた、同じメーカーブランドのクリップが矢の形をしたボールペンを見つめた。

そして、そっとそのペンを上着のポケットにしまった。

家にたどり着いて、私は夕飯を作る用意をする。

私の料理の腕も当初よりは上がった気がする。

メアリーは「手伝うことある？」と言う。

私は「特には無いかな？」と言う。

メアリーは「なんか、さっきから何かが足りないって顔をしているけど・・・。」

私は「気にしなくて良いよ。」と言った。

メアリーは「いつになく、暗いけどどうしたの？ねぇ、教えてよ…。」メアリーは涙目だった。

私はメアリーの涙に少し弱かった。

私はコンロの火を止めて。

作りかけの食材などを冷蔵庫にしまった。

私はためらいながら口を開き言う。「メアちゃんが持っていたペン。2本あるのだけど…。実は2本とも私の死んだ両親の形見で唯一の思い出だったの…。」

メアリーは「ごめんなさい…。そうとは知らないで…私、軽率に持って行ってしまい…。」

メアリーは自分の制服のカッターシャツに挿してあった、私の胸ポケットから奪ったペンを私に返してくれた。

私は「ありがとう…。」と言う。

自然と過去の記憶を思い出して、頬を涙が伝う。

メアリーは私の涙をハンカチでそっと拭う。

私はメアリー石神に「ありがとう…。」と言いながら泣いていた。

私はお風呂でゆっくり色々と考える。

メアリー石神はすでに寝ている時間だった。

メアちゃんは何でここまで私が好きなのだろう・・・。

恋愛に理由なんてないよね・・・。

私は湯船でウトウトしてしまう・・・。

私は「あぶないあぶない」と独り言を言ってお風呂から上がる。

そして、私はメアリー石神のベッドに入って寝た。

それが約束であったから。

私はメアリー石神に起こされる。

私は飛び起きる。

メアリーのお弁当の用意をしていなかったから。

私は「ごめんね」と言いながら、急ごしらえでお弁当を作った。

私は「行ってらっしゃい。気をつけて。」と言う。

メアリーは私の頬にキスをして「行ってきます。」と言い、走って玄関を飛び出した。

私は「車に気をつけてね。」と言った。

聞こえているかは分からない。

私は頬にされたキスの感覚が急に気恥ずかしくなった。

そして、私は褒められた資料作りの感覚を忘れないように朝から無理しない程度に資料を作る。

私はお昼の時間。

近くのコンビニでお弁当を買って帰り、家で食べた。

食べ終わってから、私は先輩の笠松エミーのことが気になった。

私は笠松エミーの名前を検索サイトで調べる。

私はトップページのニュースが気になった。

大物政治家の死の日を占いで予言していたらしい。

それ以降、笠松エミーはトップの占い師として有名になっていたらしい。

予言された政治家のリストを見ていく。

何名かは、すでに死んでいた。

その中の一つを見て、しばらく無言になった。

石神洋太。

それはメアリー石神の父親でメアリー石神と私の関係を認めなかったあの父だ。

私はPCの検索履歴と閲覧履歴で、その部分だけを消した。

私は時計を見る。

一応、予言の日の予言の時間まではあと3時間と言うところだった。

私はメアリーに言うべきかどうか迷う。

私は、あえては言わなかった。

私はメアリーの下校時間より、少し前に校門前に着いた。

私は時計を見る。

予言の時間までは、あと5分だった。

メアリーは何も知らない。

メアリーは「藍さん、お待たせ。」と言って駆け寄ってきた。

すでにそろそろ吐息が白くなる季節だった。

私は時計を見る。

予言の時間をすでに過ぎていた。

メアリーは「さっきから、時計ばっかり気にしているけど…、何かあったの？」と言う。

私は「何でも無いよ」と、とりあえずはそう答えた。

メアリー石神は私が隠し事をしたという事に気づいて居る様子だった。

私たちはショッピングモールに行きいつも通りに買い物をする。

そして、買い物を済ませて家に戻った。

そして、メアリー石神はおもむろにテレビの電源を入れた。

時間的に夕方のニュースの時間だった。

私は夕飯を作るために準備をしている。

メアリー石神は、いつもはそんなことないのにテレビに釘付けだった。

私は様子がおかしく思い、メアリーに「メアちゃん。大丈夫…？」と訊ねる。

メアリーは「まさか…。本当に死んじゃうなんて思わなかった…。」と私の方を見て涙を流した。

私は訳が分からなかった。

メアリーは私に内緒で父親からの呪縛を断ち切ろうと、縁切りに行っていたと言うのだ。

私はメアリーをそっと抱きしめる。

「メアちゃん。私は何があってもメアちゃんの側にいるから…。」

メアリーは泣いていた。

私はメアリーの頭をそっと撫でて慰めた。

しばらくして、メアリーは泣き疲れて寝てしまった。

私はその間にささっと夕飯を二人分作った。

私はメアリーが目覚めるまで待った。

メアリーは目を覚ました。

私は「大丈夫・・・？」と言う。

メアリーは「待っていてくれたんだ…。」と言った。

私は「ご飯くらいは、一緒に食べよ？」と言う。

遅くなったけど、二人は一緒に食事をした。

私はそのままお弁当と朝ご飯の用意した。

メアリーはお風呂に入っていた。

私は一通り、用意を終えたら眠気が来てしまった・・・。

メアリーはお風呂から出てきた。

髪がかなり伸びていた。

私は「髪の長いメアちゃんもかわいいね。」と言う。

メアリーは「ありがとう」と言い、私の頬にキスをした。

メアリーと一緒に朝ご飯を食べて。

私はあくびをしながら、メアリーを学校へと送り出した。