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治療と権限

　王は王妃に目を向ける。

「アデルよ。この娘は信頼に足るか？」

　その問いかけに、王妃は少し間をおいて答えた。

「わたくしも今日初めてお会いしたので計り兼ねますが、料理の腕は確かです。そして、我々の知らぬ知識を有することも、また事実でしょう。虚言でないことを祈るばかりですが」

　王妃はそう言って、遥子に微笑みかける。

　遥子はその笑みを見て、素直に怖いと思った。

　案に「嘘だったら許さないよ」と言っている。

「ヨーコ。あなたは王に命を賭けられるかと聞きましたね。ならば、ヨーコ。あなたも命を賭けなさい」

「……はい、そのつもりです」

　どうせ失敗したら死ぬのだろう。

　しかも最高権力者の命を預かっているんだから。

　そうして集められた宮廷医と宮廷料理人に、これまでの説明をする。

　もちろん反発があった。

　私が間違っているとでも言うのか！とか、国王の命を軽んじるなど処刑ものだ！とか、ヤジが飛んだ。

　案の定というかなんというか。

「宮廷医たちと宮廷料理人たちには、ヨーコの指示に従ってもらいます。ヨーコの指示は、わたくしの命(めい)と同じと考えなさい。わたくしの全権限をもって、お前たちに命じます。ヨーコに従いなさい」

　有無を言わせぬ迫力ある命令に、これ以上の悶着はまずいと察したのか、室内の全員が頭を下げた。

　この日から本格的な治療がスタートしたのだった。