初めての“敗北条件”
神谷 恒一は、朝起きた瞬間に違和感を覚えた。
視界の端に、薄いノイズが走っている。
まるで現実の解像度が一段落ちたような感覚。
「……何だこれ」
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スマホを開く。
《ペア状態：継続中》
《同期率：72% → 71%》
微妙に下がっている。
「下がることもあるのかよ」
安心するべきなのか、不安になるべきなのか分からない。
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その時、新しい通知。
《第1フェーズ・追加ルール解放》
《敗北条件：公開》
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神谷の指が止まる。
「……敗北？」
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画面が切り替わる。
そこには、短い文章。
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《ペア対象（奈緒）の消失＝プレイヤー神谷 恒一の強制リセット》
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一瞬、意味が理解できなかった。
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「消失……？」
声が小さく漏れる。
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続けて表示される。
《消失条件》
・ペア関係の破綻
・対象への“非干渉化”
・感情同期率の急低下
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「ふざけんなよ……」
神谷の声が少し震える。
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つまり。
奈緒との関係が壊れた瞬間、自分は“リセット”される。
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その時、後ろから声。
「見た？」
奈緒だった。
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神谷は振り返る。
「これ、どういうことだ」
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奈緒は少しだけ疲れた顔をしている。
「そのままだよ」
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「俺が奈緒と切れたら終わるってことか？」
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奈緒は答えない。
沈黙が答えだった。
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神谷は一歩近づく。
「じゃあお前は？」
「お前が切れたらどうなる？」
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奈緒は目を伏せる。
「私も、終わる可能性が高い」
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空気が重くなる。
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神谷は笑う。
「じゃあさ」
「完全に詰みじゃねえか」
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奈緒は小さく首を振る。
「違う」
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神谷は眉をひそめる。
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「“選択肢が狭いだけ”」
奈緒は静かに言う。
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その瞬間、神谷のスマホが震える。
《新イベント》
《デュアル試練開始》
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画面に二つの条件。
・奈緒との信頼維持
・他プレイヤーとの接触
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「他プレイヤー……？」
神谷の声が低くなる。
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奈緒が少しだけ顔を上げる。
「来たね」
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「何が」
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奈緒は静かに言う。
「“本物の干渉者”」
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その瞬間。
神谷の背後の空気が変わる。
誰かが“そこにいる気配”。
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振り返ると――
スーツ姿の男が立っていた。
顔は普通だが、目だけが異常に冷たい。
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男は言う。
「やっと会えたな、ペアプレイヤー」
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神谷は反射的に構える。
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奈緒が小さく呟く。
「最悪……このタイミングで来るの？」
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男は微笑む。
「君たちはもう、“観測対象”じゃない」
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「これからは――競争対象だ」
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神谷のスマホに新しい表示。
《敗北条件更新》
《他プレイヤーに“奈緒を奪取”された場合、即時終了》
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神谷の呼吸が止まる。
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男は奈緒を見て言う。
「その子は、うちの枠にも入ってたんだ」
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奈緒の表情が一瞬だけ固まる。
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神谷は理解する。
これはもう“恋愛”じゃない。
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奪い合いだ。
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奈緒が静かに言う。
「神谷くん」
「ここから、本当に面倒になる」
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男が一歩近づく。
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世界が、初めて“敵対構造”を持った瞬間だった。
