76/131

願い叶い

「その白装束《しろしょうぞく》綺麗《きれい》ね――この御《お》屋敷《やしき》に何か御用《ごよう》？」

「伴天連《ばてれん》さんには関係ない…」

「伴天連はお嫌《きら》い？――確《たし》かに私と貴女《きじょ》は赤の他人《たにん》ではあるけど、そんな危《あぶ》ないものを持っている貴女を私はほっとけないわ。それに、この家には手を出さない方がいい、相手が悪すぎる」

「私は、女を捨《す》てて生きるくらいなら、女として死にたいだけ…」

「覚悟《かくご》の上ね…。ならその命、私に預《あず》けてみない？――ある国を探《さが》す手伝《てつだ》いをしてくれたら、貴女の願《ねが》いを叶《かな》えてあげる」

「どういうこと？」

　私は、ハイネさんから『魔女《まじょ》』の事、『オズ』の事を教えてもらい、ハイネさんは私が協力《きょうりょく》すれば願いを叶えられると言った。

　『魔女』を探し『オズ』を見つけることが出来れば、『魔法《まほう》』を使い私の願いを叶えてくれると。

　『オズ』に居《い》る魔女ならそれが出来ると――そんな事信じられる筈《はず》もなかったが、彼女の言う『女性街《じょせいがい》』の事を聞き、満更《まんざら》嘘《うそ》とも思えなかった。

　『女性街』の噂《うわさ》は私も知っていた。『魔法』が存在《そんざい》したら、『女性街』の噂も納得《なっとく》がいく。

　だから私は、私の身《み》の上《うえ》につて、ハイネさんに全てを話した。

「だから、私には『オズ』を探している時間なんて無いわ。私は結婚《けっこん》するしかない。家の為《ため》、父に私を認《みと》めさせる為――でも私、結婚したくない。女性であり続けたい」

「――それでも、結婚なさい。結婚して家を守り、少しでも父親に認めさせなさい。結婚さえしてしまえばこっちのものよ。あとは私に任せて、私が貴女を救ってみせる。約束《やくそく》よ」

「約束――でも、一体どうやって？」

「それは――」

　この時、私はまだ『オズ』について半信《はんしん》半疑《はんぎ》だった。

　探す協力はするが、『魔女』なんて本当に居るのか、そんな国本当に存在するのか…。

　唯《ただ》彼女には、ハイネさんだけは信じてみようと思った。信じなければ、私はあの時――。

　私はハイネさんに救《すく》われたの。ハイネさんが現れなければ大郷司《だいごうじ》万千《まち》を殺していたかもしれないのだから――。

「――私はね、世界に戦いを挑《いど》むの。その為に『OZ』へ行き、世界へ宣戦《せんせん》布告《ふこく》する。いずれ来る大戦に乗《じょう》じて、この世界の常識《じょうしき》をひっくり返したいの。貴女もどう？『OZ』へ行かない？」