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何代目

　彼女は私の口《くち》を手で塞《ふさ》ぎ、親指《おやゆび》で向《む》こうを指した――話の途中《とちゅう》だが着いてしまった。

　おそらくここが大使館《たいしかん》の中枢《ちゅうすう》であろう建物《たてもの》、『六鳴館《ろくめいかん》』へ――。

　歴史《れきし》を感じる古《ふる》びた洋館《ようかん》は、私からすればモダンなものだった。

　二階建てを優《ゆう》に超す大きさに、真っ白な壁面《へきめん》、玄関《げんかん》には左右に太く大きい柱《はしら》が立っていた。

　どこぞの貴族《きぞく》でも住んでいたのかと思う程《ほど》立派《りっぱ》で、それ程の人物が居たに違いない。

　しかし、その外見《がいけん》から、オズの大使《たいし》はもちろん、人が今でも住んでいるとは思えなかった。

　嵐山《あらしやま》さんは中を探《さぐ》ろうと建物の周りを見回していたが、窓《まど》は内側《うちがわ》から隠《かく》され、中は窺《うかが》えず、私達の身長《しんちょう》では、それらから中に入れそうもなかった。

　侵入《しんにゅう》するとなると、玄関から入るしかなさそうだ。

「さて、作戦だが、何かいい案《あん》はあるか？…有る訳《わけ》無いよな――仮《かり》に、うまく玄関からと入れたとして、取り敢《あ》えずあたしは三代目《さんだいめ》には興味《きょうみ》が無い。個人的に用がある、ある人物を探す。今日を逃せばもう…」

「何故《なぜ》？『雷鳥《らいちょう》』には興味《きょうみ》がないのでしょう？一体誰に会いに行くの？――彼女。貴女《きじょ》のお友達が関係《かんけい》しているの？それとも『二代目《にだいめ》』？」

　走馬灯《そうまとう》で見た、彼女の友達兼(けん)、お目付《めつ》け役《やく》。

　あの後彼女がどうなったのかは分からないが、嵐山《あらしやま》夜音《よね》の走馬灯から私は、彼女の存在《そんざい》の大きさだけは感じ取れた。

　それに二代目雷鳥。彼女との関係は一体？――。

「ふんっ、あたしにそんなもんはいない――唯《ただ》、あたしが『二代目』の娘で、『初代《しょだい》雷鳥《らいちょう》』の孫《まご》からだ」

「貴女が雷鳥の娘で、孫ですって！？――」

　雷鳥の娘で、孫。なんとなく気付いてはいたが、母と祖母が雷鳥とは。

　つまり彼女のお婆様《ばあさま》は、自由《じゆう》文化《ぶんか》学園《がくえん》の創設者《そうせつしゃ》で、『初代雷鳥』という事――。

　しかし、雷鳥といえば、『真《しん》・婦人《ふじん》協会《きょうかい》』。

　何故《なぜ》、二代目の母親は女性街に？ここは女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》の――。

「『二代目雷鳥』とはあたしの母で、『新《あたら》しい太陽《たいよう》』の代表『だいひょう』。つまり頭《かしら》だ――どの走馬灯を見たかは知らないが、何かしら見ただろう。母は祖母『初代雷鳥』のやり方が気に食わなかった。だから独立《どくりつ》した自分の組織を造《つく》った」

　『新しい太陽』――。『真・婦人協会』とは別の女性解放運動組織。

　通称《つうしょう》女性解放戦線。その代表が彼女の母親。もしかしたら、走馬灯での出来事、学徒《がくと》動員《どういん》が関係しているのだろうか。

　走馬灯で見た人達も『新しい太陽』の一員なのだろう。