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約束

「ねぇ…。一体どこに行くの？――それに、何故《なぜ》誰も居《い》ないの？」

「馬鹿《ばか》か？目の前に見えるでかい建物《たてもの》、あそこに行くに決まってんだろ――なんだぁ？今更《いまさら》ビビってんのか？」

「皆《みな》舞踏会《ぶとうかい》の為《ため》、目の前の建物『六鳴《ろくめい》館《かん》』に居るわ――それと、誰も居ないのは好都合《こうつごう》よ。見つかったら貴女《きじょ》、唯《ただ》では済《す》まないわ」

「…どうなるの？」

「フフッ。ここは大使館《たいしかん》。治外法権《ちがいほうけん》よ――警告《けいこく》なしで撃《う》たれてもおかしくはないわ」

　冗談《じょうだん》にしても、何を言っているか分からず、笑えない――。

　それにしても、彼女は私をどう思っているのだろうか。守《まも》って欲《ほ》しいとはいわないが、彼女にとって私はそれだけの価値《かち》があるのではないだろうか。何か、もっと、こう…。

「それはそうでしょう。貴女はまだ、招待《しょうたい》していないのだから」

　招《まね》かざる客《きゃく》。ならば、何時《いつ》ならいいのか。今なら何が問題なのか？

「お前、自分がお客様《きゃくさま》とでも思っていたか？――あたし達は、奴《やつ》らの敵《てき》だぞ。最悪《さいあく》殺《ころ》されるかもな」

　思ってはいない。思ってはいないが、胸《むね》が痛《いた》いのは何故《なぜ》だろう――というか、何をさせる気だ彼女？

「ウップス！私はノータッチよ。二人でやってね――何かあっても私の名前は出さないように」

「いいの？私が魔女《まじょ》で、『オズ』の為《ため》に必要《ひつよう》なのでしょ――問題《もんだい》を起こしたら、逆効果《ぎゃくこうか》じゃない？」

「口《くち》で説明《せつめい》するより手《て》っ取《と》り早《ばや》いわ――それに、舞踏会を滅茶《むちゃ》苦茶《くちゃ》にしてもうと私も助かるし。頑張《がんば》ってね」

　そういうと彼女は来た道を戻って行った――とはいえ、私にはその気は無かった。

　魔法《まほう》の使えない今、どうこの場を乗《の》り切るか…。

　私は唯《ただ》、万千《まち》や環《たまき》とほんの少し、少しで良いから話がしたかっただけで、出来ればこの女性――ハイネさんから『オズ』について詳《くわ》しく聞きたいところだった。

「私も待ってようかな…。今日だけで何度《なんど》死にかけたことか――」

「はぁ～？何言ってんだお前。約束《やくそく》しただろ？組織《そしき》を壊滅《かいめつ》させて、ここをあたし達の秘密《ひみつ》基地《きち》にするって」

　そんな約束はしていない。

「それで、あたしを『オズ』へ連れて行く――」

「貴女！？そんな約束は――」

「しっ！聞こえる――」