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オズの――

「ミス・大郷司《だいごうじ》が三代目《さんだいめ》になると色《いろ》々厄介《やっかい》でね――二代目《にだいめ》の協力《きょうりょく》無くして『OZ』へは行けないのよ」

　それだけ『オズ』に執着《しゅうちゃく》している彼女が、女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》へ協力するのは何故《なぜ》？

　二代目って、二代目雷鳥の事でしょう。二代目は『オズ』の事を何か知っているの？――そもそも二代目は、女性解放戦線なの？それとも『真《しん》・婦人《ふじん》協会《きょうかい》』？

　もう一つ気になることがある。この女性街《じょせいがい》、大使館《たいしかん》と言っていたが、何故彼女等(ら)はここに居《い》られるの？

　いや、今の私にとって重要《じゅうよう》なことは、この大使館が何処《どこ》の国のものかだ。もしかしたらここは――。

「『オズ』のものなのでしょう？この大使館――」

「――あら、気が付いていたの？意外だわ」

「なんとなくそう思ったの――今なら解《わか》るわ。貴女《きじょ》がこの国へ来た理由」

「貴女《あなた》、ほんの少しの間《あいだ》に随分《ずいぶん》大人びたわね――『OZ』への手掛《てがか》りは世界中にあるわ。ここもその一つ。私がここへ来たのは運命《うんめい》だったのかもしれないわね」

　女性街は『オズ』が、魔女《まじょ》が造《つく》ったものか――。

　『オズの大使館』――ならば、もしかしたら、今も尚《なお》、ここに、この国に魔女が居るのだろうか？手掛りは女性街にあるのだろうか？

「なぁ、もういいか？時間が無いんだ――もう行くぞ」

「そうね。うれしいわ、決心《けっしん》してくれて――但《ただ》し、彼女は連れて行けないわ」

「いや、連れて行く――こいつが魔法《まほう》で、舞踏会《ぶとうかい》を滅茶苦茶《めちゃくちゃ》にしてくれるそうだ。なっ！」

「――そうならない事を願《ねが》うわ…」

　女性街――オズの大使館には、数える程《ほど》しか建物《たてもの》は無かった。

　例えていうなら、外国の広い公園の様《よう》。私は見た事は無いが、それが一番近い例《たと》えだろう。

　女性街いうだけあって、確《たし》かにそこには街があった。しかし、建物よりその敷地《しきち》が何倍もある。

　大通《おおどお》りを挟《はさ》み、建物が並《なら》び、その先一番奥(おく)にとても大きい建物が建っていた。まるで舞踏会《ぶとうかい》に御誂《おあつら》え向《む》きの様に。

　並《なら》び立つ建物は洒落《しゃれ》ていて、一つ一つに看板《かんばん》があり、名前が付いていた。

　読めはしないがきっとそうだろう。家には見えないし、お店でもないだろうし、大きい何かの施設《しせつ》だろうか？

「これは学校？こっちは病院《びょういん》かしら？」

　しかし、気を取られ気付かなかったが、まるで人の気配がしない。これだけ広い街に私達しか見当《みあ》たらなかった。

　よくよく見ると、建物の殆《ほとん》どが閉《と》ざされ、まるで何年も使っていないかの様な――。

　その事に気が付いた瞬間《しゅんかん》、寒気《さむけ》がした。洒落て見えていた建物も、何か不気味《ぶきみ》に思えてきた。