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大使館

「舞踏会《ぶとうかい》へ行く――お前もそうだろ？」

　私は別に舞踏会へ行きたい訳《わけ》ではない――『オズ』へ行く為《ため》に…。ついでに環《たまき》や、万千《まち》にも会いたいし。

「ところで、『大使館《たいしかん》』って何？」

「ズコ――ッ！今、知っている流れだったろ。大使館も知らないのか？」

「そんなに驚《おどろ》かなくても…。大袈裟《おおげさ》よ」

「いいか？大使館っていうのは、つまり、あれだ…。『大使《たいし》』が居《い》る所だ」

「じゃあ、『大使』って何？」

「『大使』てのは、あれだ。外国の…、役人《やくにん》のことだ。その役人の家が『大使館』だ――つまり、女性街ってのは、『大使館』の通称《つうしょう》で、あれなんだよ」

「それじゃ、何が『国』なの？」

「お前も分からねぇなぁ。外国の役人が住む家だぞ。そこはもう、外国よ！」

　彼女は満足《まんぞく》げな顔してはいるが、私は何一つ納得《なっとく》いかないでいた。

「外国の役人って、ハイネって人？――そもそも、何故《なぜ》そんな所に、女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》が？」

「『大使館』ってのは、もう外国だからな、手出《てだ》し出来《でき》ないんだよ、警察《けいさつ》でも。女性解放戦線にとっては、これ以上ない隠《かく》れ家《が》ってわけだ――それに、それ自体《じたい》にハイネは関係ない」

「外国が協力《きょうりょく》しているというの？一体何処(どこ)の国が？」

「知るかよ。今度はこっちの番だ、質問に答えろ――お前こそ女性街へ行ってどうする？どうせ何も出来ないだろ。あっちから来てくれるまで待てば良いだろ」

「分からないわ――ただ、私一人だけなら諦《あきら》めていた。貴女《きじょ》が…、貴女がいたから、私は諦めなかった。それだけよ」

「なんだそれ。やる気あんのか？覚悟《かくご》出来てんのか？――女性街はそんな甘くないぞ！最悪《さいあく》死ぬかもしれないぞ。それでも行くのか？」

「行くわ。貴女もそうでしょう？」

「上等《じょうとう》。心中《しんじゅう》する覚悟《かくご》はあるようだな。じゃあ、行くか！」

　そう言うと彼女は、林《はやし》が覆《おお》う柵《さく》に向《む》かい立ち、背丈《せたけ》以上はある柵を見上げた。

「まさか、ここが！？」

「――そう、女性街だ」

　木《き》々が覆う柵から中の様子《ようす》は窺《うかが》えないが、その大きさは私の通う学校の敷地《しきち》より広いだろう。

　これだけ広く、猶且《なおか》つ身近《みじか》にあったのでは気付《きづ》かない訳《わけ》である。そもそも、女性街が何かも分らなければ見つけられる訳も無い。