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相乗り

　私は赤《あか》バイの側車《そくしゃ》に飛《と》び乗《の》り、女性街《じょせいがい》へ向《む》かった――。

　そこまでは良かった。しかし、一つ誤算《ごさん》があるとすると、今さっき死にかけた原因《げんいん》を私は考えもしなかった事だ。

　このご時世《じせい》、女性がクルマの運転《うんてん》など出来《でき》る訳《わけ》も無く、まして二輪《にりん》自動車など警官《けいかん》位《くらい》しか乗《の》っておらず、何故《なぜ》彼女がそれに乗っているのか――。

　デモクラシーのおかげで、二輪自動車の運転も乙女《おとめ》の嗜《たしな》みにでもなったのか。しかし、この際《さい》そんな事どうでもよく、問題は彼女の運転が余《あま》りにも危険《きけん》極《きわ》まりないことだった。

「貴女《あなた》！何処《どこ》で赤バイを？――運転は誰に教わったの？」

「自己流《じこりゅう》だよ！今話し掛《か》けるな！舌《した》を噛《か》むぞ！」

　血《ち》の気《け》が引いた。生きている心地《ここち》がしない――徐《じょ》々《じょ》に上がる速度《そくど》は、彼女の何を駆《か》り立てるのか、笑みさえ浮《う》かべていた。

「あぁ！危ない！！」

　心臓《しんぞう》に悪い。寿命《じゅみょう》が縮《ちぢ》む――。

　クルマに自転車や壁《かべ》、人にもぶつかりそうになり、実際《じっさい》私とぶつかっているのだが、何ともぶつからずたどり着いたのは奇跡的《きせきてき》だった。

　体感《たいかん》としては何《なん》十分《じゅっぷん》と乗っていた様《よう》な気分だったが、実際《じっさい》にはほんの数分のことだっただろう。

　やっと赤バイは停まった。

　何とか無事《ぶじ》にたどり着いた場所は、私も何度か通った事のある場所だった。

　林《はやし》が柵《さく》に覆《おお》われた道路《どうろ》沿《ぞ》いで、ここからでは敷地《しきち》の終わりが見えず、そこには何かがある様には思えなかった。

「はぁはぁ…。休憩《きゅうけい》させて、これ以上は無理よ」

「中《なか》々うまいもんだろう。怪我《けが》一つない」

　自覚《じかく》はあったのか――よく見ると、彼女は微《かす》かに震《ふる》えていた。

「これからどうするの？歩いて行ける場所でしょうね？」

「いや、問題はそこじゃない――お前、『女性街』が唯《ただ》の街《まち》か何かかとでも思っていたか？」

　ギクッ――。違うの？

「――女性街とは『大使館《たいしかん》』のことだ。ハイネも言っていたが『国』そのものだよ」

「『大使館』！？――貴女《きじょ》はそこへ、女性街へ一体何をしに行くの？」