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チェスト

　女性街《じょせいがい》の場所を知っているということは、やはり女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》の一員なのだろうか？

　走馬灯《そうまとう》でのやり取りからしても、何かしろの特別《とくべつ》な存在《そんざい》だろう。

　そんな彼女、嵐山《あらしやま》夜音《よね》の秘密《ひみつ》を知ることが出来れば、彼女を利用《りよう》して女性解放戦線を――女性解放戦線を何だ？私は一体何を考えているんだ。彼女を利用しょうとして、秘密を探《さぐ》り、一体何をしようとしているんだ…。

　私は『オズ』へ行きたい。

　それ自体は、女性《じょせい》解放《かいほう》運動《うんどう》とは関係ないことだ。ならば、嵐山夜音も、彼女の素性《すじょう》も私には知る意味も無い。ましてや、それこそ無関係だ。

　万千《まち》や、環《たまき》についてもそうだ。彼女達の意思を私は知らない。知らずに私は何をしようとしていたのだろう。

　確《たし》かめたい。女性街に行って、万千に、環に――。

「ふぅ。いくわよ…」

　はっきり言って、魔法《まほう》の出し方なんて私は解らない。

　何《なん》の為《ため》の魔法か、魔法によって何が起こったかも。さっきはうまくいっただけで、そんなに都合《つごう》よくいくだろうか。呪文《じゅもん》を唱《とな》えただけで。

　私は取り敢《あ》えず、両手を自転車に向《む》け、気《き》を集中させた。少しで良いから自転車よ、動いて――。

「――チェスト！！」

「――！」

　――まるで時間が止まったかの様《よう》に静《しず》まりかえり、沈黙《ちんもく》の時が流れた。

　自分でも驚《おどろ》くぐらいに何も起こらず、恥《は》ずかしさだけが込《こ》み上げてきた。おかげで、私も彼女も動けずにいた。

「おい、何も起きないぞ。どうなってんだ」

「も、もう一度よ――ふぅ。チェースト！」

　動かない、何も起こらない――魔法が使えない。何故《なぜ》？むやみやたらに使えないものなの？

「チェスト、チェスト。…チェスト！」

「おいおい、おい。どうした。もっと集中しろ、力が足りないんだよ」

「チェ、チェスト…。はぁ、はぁ、チェ…スト」

「もっと腹《はら》から声出せ、力《りき》め。違《ちが》う、こうだ――『チェースト』！！」

　ガシャ――ン！！

　私は諦《あきら》め、彼女が痺《しび》れを切らしたその時――自転車が吹《ふ》き飛《と》んだ。

　彼女の期待《きたい》通《どお》りに。