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あたし

　走馬灯《そうまとう》では気が付かなかったが、彼女、外国人だったのか？

「最初に言っておくが、これは染《そ》めているだけだ。外人じゃない」

　染めるって、そんな事出来るの？と言うか、そんな事より、赤《あか》バイで人を跳《は》ねといて心配《しんぱい》もしてないの？

「生きてる…。現実よね？これ」

　どうやら、走馬灯から生還《せいかん》したらしい。もう少し見ていたかったが、そのままあっちの世界に逝《い》きかねなかったと思うと、ゾッとする。

　私の名前を知っている――彼女もそうだろう。私の走馬灯を見たに違いない。

「何でお前、怪我《けが》一つしてないんだ？魔女《まじょ》だからか？魔法《まほう》を使ったのか？そもそも、さっきのあれは何だ？走馬灯か？」

　彼女は私に目もくれず、赤バイの心配ばかりしており、私より優《やさ》しく介抱《かいほう》している様《よう》だった。そもそも、そんなもの何処《どこ》から…。

「貴女《あなた》こそ、赤バイになんて乗って、お婆様《ばあさま》が知ったら何と仰《おっ》しゃるか」

　彼女は一体、私の何を見たというのだ？魔女や、魔法なんて、私もついさっき知った事なのに――！という事は、紅館《くれないやかた》での出来事を見たのだろうか？

「互《たが》いに、互いの秘密《ひみつ》を知った――といったところか。でも、変じゃないか？何であたしは、お前の走馬灯なんて見なきゃいけないんだ。…まぁ、おかげで良いものが見れたが」

「それはお互い様よ――貴女一体何者？女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》と、どういう関係なの？」

「強《あなが》ち無関係とも言えないか――それじゃ、教えて欲《ほ》しかったら魔法を見せてみろ」

「今見たじゃない。走馬灯を――それに、二人ともあれだけの事故《じこ》を無傷《むきず》でいる。魔法に他《ほか》ならない」

「そういうんじゃない。もっと、どーんと。解《わか》り易《やす》いやつ――そうだな…、あの自転車。あの自転車を吹《ふ》き飛《と》ばして見ろ」

　彼女が指差《ゆびさ》した先には、事故に遭《あ》ったにも関《かか》わらず、無傷でそこに立つ私の自転車だった。

「そんな事をしたら壊《こわ》れるじゃない！そもそも、何故《なぜ》貴女に従《したが》わなくてはいけないの」

「――何でも話してやるよ、お前の知りたい事全部。それに、あたしは今から女性街《じょせいがい》へ行く。お前も連れてってやってもいい。お前が本当に魔女だったらな」

「『女性街』の場所を知っているの！？――やるわ。約束よ」

　どうせばれている事、今更《いまさら》隠《かく》す必要《ひつよう》もない。それに彼女無しではもう、女性街には辿《たど》り着けないだろう。

　それならば母も許《ゆる》してくれる筈《はず》。