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名前は――

　時間――工場から抜《ぬ》け出し、女性《じょせい》解放《かいほう》運動《うんどう》が始まる時間。

　今更《いまさら》私は、ここに居る全員をどうにか出来る訳《わけ》はないし、『女性《じょせい》解放《かいほう》戦線《せんせん》』だとしたら女性には危害《きがい》は加《くわ》えないだろう。しかし、それでも彼女だけでも――。

『一緒《いっしょ》に来て！』

　私は彼女の手を掴《つか》み、出口へ向《む》かった。女学生達の視線《しせん》や、教師達の声を無視《むし》して。

　この工場の間取《まど》りは分からないけど、取り敢《あ》えずこの場から離れ外へ。

　隙《すき》があれば止める事が出来るかもしれないし、ついでに女性解放戦線についても探《さぐ》りたい。あの教師は一体――。

　闇雲《やみくも》に歩いてはいたが、外に出られた。中が暗かった所為《せい》か、日の光がとても眩《まぶ》しい。よくもあんな所で作業させていたものだ。

　さて、どうしたものか――。

「想定外《そうていがい》だわ。まさか貴女《きじょ》が二代目《にだいめ》の命令に背《そむ》くなんて――でも、私は二代目を裏切《うらぎ》れない。戻って任務《にんむ》を全《まっと》うするわ」

『えっ？今なんて？――』

「貴女には黙《だま》っていたけど、私は選《えら》ばれたの。今日、この計画に――」

『貴女《あなた》、一体――』

「ごめんなさい。私、貴女を騙《だま》していたの。『二代目』の為《ため》、貴女の為。その為に貴女を監視《かんし》していた…。でも、それも今日で終わり――貴女はここに居て。『三代目《さんだいめ》』に何かあってはいけないわ。私は夜音《よね》が『三代目』に相応《ふさわ》しいと思っているわ」

『？。何を言っているの？』

「ごめんなさい、私が行かないと別の誰かが代《か》わりになるわ――出来れば最後まで知られたくなかった。でも嬉《うれ》しかったわ、私を連《つ》れ出してくれて――」

『あっ――』

「私、夜音の友達になれたのかしら――」

　そう言うと彼女は、私の手を振《ふ》り解《ほど》き、再び軍需《ぐんじゅ》工場《こうじょう》内《ない》へ入って行った。

　名前も知らない彼女だが、これだけ走馬灯《そうまとう》を見せられれば情《じょう》も移《うつ》る。

　そんな彼女が女性解放戦線の一員だった事に、私は只《ただ》々呆然《ぼうぜん》とし、動けずにいた。

―――――。

「――きろ、おい、起きろ！おーい。生きてるか？」

　気が付くと目の前には、金髪でセーラー服を着た女性が私の胸座《むなぐら》を掴《つか》み、見下ろしていた。

　頬《ほお》が痛い。きっと何度も叩《たた》かれたからだ。もっと優しくしてほしいものだ。

　これは現実？私は生きている？――。

「八乙女《やおとめ》ツクスだな？」

「――嵐山《あらしやま》夜音《よね》ね？」