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今日

　―――。軍需《ぐんじゅ》工場《こうじょう》。彼女が事《こと》を起《お》こすであろう『今』。

　規則《きそく》正《ただ》しく並《なら》べられた机《つくえ》の上には、見慣《みな》れぬ道具《どうぐ》に機械《きかい》。

　ざっと見渡《みわた》しただけでも２０～３０人は居《い》るであろう女学生。

　薄暗《うすぐら》く、重く息苦《いきぐる》しい空気。今から何が起こるのか、彼女達は無事《ぶじ》に済《す》むのか、私は何かすべきなのだろうか――。

　当の『先生』の彼女は、教師という立場からか、我《わ》が物《もの》顔《がお》で歩き回っていた。

『ここも『紅《くれない》館《やかた》』の様《よう》にしようとするなら、彼女はここに居る全員を避難《ひなん》させるつもりだろうか――』

「えっ？夜音《よね》、何か言った？」

　あれ、嵐山《あらしやま》さん何か言ったのかな？まぁ、どっちにしろ、私には分からない事だ。

「ねぇ、聞いているの夜音？さっきからブツブツと――」

　おかしい、何か変だ。嵐山さんの体が、私と同じ様に動く。

　違う、嵐山さんが私を真似《まね》ているのではない。私が嵐山さんの――つまり、どういうことだ？

『もしかして、聞こえてた？今の』

「えぇ、何を言ったかは分からなかったけど」

　私の言葉が届いた！？これは嵐山《あらしやま》夜音《よね》の走馬灯《そうまとう》ではないの？それなのに、私が見るだけではなく、自由に動いて話せるなんて…。

　まるで嵐山さんの記憶《きおく》を覗《のぞ》き見るみたいな。いや、今までもそうか。

　しかし、そんな事をしてもいいものか？嵐山さんの記憶の中で勝手《かって》に動き、もしも記憶が変わってしまったら――。

『そういえば貴女《あなた》、お名前は？』

「はぁ？何をふざけて――怒《おこ》られるわよ」

　身《み》を潜《ひそ》めながら目で合図《あいず》された先には、あの教師《きょうし》が居た。彼女が居るという事は、彼女が主犯《しゅはん》なのだろうか。もしかすると、仲間《なかま》も何処《どこ》かに。

　例《たと》えこれが走馬灯の中だとしても、このまま彼女を放《ほう》って置《お》く訳《わけ》にはいかない。

　きっとこの学徒《がくと》動員《どういん》の時間に――時間…。それは何時《いつ》だ？急《いそ》がないと手遅《ておく》れになる。

「そう言えば、夜音。そろそろ時間ではなくて？」

『時間って、一体何の？』

「何のって、貴女が言った事でしょう。用《よう》があると――」