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走馬灯

　走馬灯《そうまとう》というものは、大抵《たいてい》死に際《ぎわ》、その一瞬《いっしゅん》に見るものだろう。だとするなら今がそうだ。

　私は今まさに死ぬのだろう、他人《たにん》の走馬灯を見ながら――。

　しゃかりきになって自転車を漕《こ》ぎ続けた私は、体力の限界を迎《むか》え、視界が歪《ゆが》み始めていた。

　吐《は》き気さえ感じる。その所為《せい》だろう、時間の流れの異常《いじょう》に気が付かずにいた。この感覚《かんかく》は今さっき体験《たいけん》したばかりだ、時間がゆっくりと動くこれを。

　死の予兆《よちょう》を――。

　唐突《とうとつ》だが、赤《あか》バイといえば警察《けいさつ》の乗《の》る乗り物だ。二輪《にりん》自動車に側車《そくしゃ》を付けたそれは、見た目の赤さから『赤バイ』と呼ばれていた。

　しかしそんな事はどうでもよく、問題なのはその赤バイが交差点《こうさてん》へ、私目がけて突《つ》っ込《こ》んで来たことだった。

　歪む世界で気が付くのに遅れたが、今まさにぶつかる寸前《すんぜん》であった。

　時が止まったかの様《よう》に時間がゆっくりと動くおかげで、歪んではいるが運転《うんてん》していた人物を見た。

　おかしなことにその人物が警官《けいかん》ではなかった――あれは、女性？だろうか？よりにもよって、また金髪《きんぱつ》だった。

　――私は意識《いしき》を失《うしな》っていたらしい、気が付くと歪みも時間の異常《いじょう》も治《おさ》まっていた。

　しかし目覚《めざ》めてはいない、きっと夢か幻《まぼろし》を見ているのだろう。何故《なぜ》なら何一つ見覚《みおぼ》えのない場所に居《い》るのだから。

　唯一《ゆいいつ》分かる事は、ここは天国や地獄《じごく》ではないという事だろう。そこは唯《ただ》の教室だったのだから。

　今の今死にかけていたということは、これはもしかして走馬灯かも知れない。走馬灯と呼べるものかどうかは分からないが、そうと思いたい。

　何故なら走馬灯は生きている時に見るものだからだ――もしそうだとしたら、私はまだ死んではいないという事だ。

『これは夢？現実？――私、死ぬの？』

　見覚えのない教室には誰も居らず、どうやら私の通う学校とも違った――もしかすると女学校かもしれない。なんとなくそう感じた。

「嵐山《あらしやま》さん。どうしたの？早く行かなくては遅《おく》れてしまいますわよ？」

　驚《おどろ》いた。彼女一体何処(どこ)から、何時《いつ》の間に現《あらわ》れたのか？

　嵐山？一体誰の事だ？私を呼んでいるのか？

『貴女《あなた》はどちら様《さま》？ここは一体何処なの？嵐山って？――』

　私の問《と》い掛《か》けは彼女には届《とど》かなかった。まるで聞こえていない様な、私が見えていない様な。一方的な。私を誰かと――。

『夢。それも、これは私のものじゃない…。まるで誰かの夢を見ているみたい。それなら一体誰の――』