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出会い

　取《と》り敢《あ》えず、明日にでも環《たまき》の家か、万千《まち》の家にでも行って話を聞きたいところだが、どちらの家にも出来るなら行きたくない。

　正確《せいかく》には二人の両親《りょうしん》に会いたくないのだ。

　環の両親は、私を軽蔑《けいべつ》しているし。万千の所も横柄《おうへい》極《きわ》まり無いし。学校はこんなだし、電話は面倒《めんどう》だし、どうしようか――。

　そんなことを考えながらふらふらと歩いており、気が付くと駐輪場《ちゅうりんじょう》まで来ていた。

　登下校《とうげこう》は自転車《じてんしゃ》を使っていた。女だてらにとい言われるが、これほど便利《べんり》でモダンなものはハイカラの極みでしかない。

　乗《の》らぬ手はない――とはいっても少しの距離《きょり》だけで、まだ長距離は乗った事が無い。

　自転車には乗らず押《お》して歩いていると、校門《こうもん》から一台のクルマが出ていくところだった。

　学校ではクルマを余《あま》り見かけず珍《めずら》しかった。さらにその黒塗《くろぬ》りのクルマ、何処《どこ》かで見た様《よう》な――しかし、乗っている人物《じんぶつ》には見覚《みおぼ》えはなかった。

　ドキッ――。そのクルマに乗っていた女性と目が合った。

　すると女性は、私に向《む》け目配《めくば》せをしてきた。本日《ほんじつ》二度目の女性からの目配せ。

　驚《おどろ》いた訳《わけ》でも、それにときめいた訳でもなく、その人物が一体何者で、ここで何をしていたのか。

　もしかすると――今日の出来事《できごと》が頭《あたま》を過《よぎ》った。同時に、私はそれに賭《か》けた。

　押していた自転車を、さらに押し込《こ》み、駆《か》け出した私は、勢《いきお》いよく自転車に飛《と》び乗った。

　門を出たクルマは、追《お》い付《つ》けない速度《そくど》ではない。まだその姿《すがた》を追える距離に居《い》た。

　人《ひと》っ子《こ》一人《ひとり》居ない道には、そのクルマしか走っておらず、見紛《みまご》うこともない。おまけに、クルマが通れそうな大きな道は、ひたすら真っ直ぐしかない。

　連《つ》れて行ってもらおう、『女性《じょせい》街《がい》』まで――。

　これを逃《のが》すと、何時《いつ》また会えるか分からない。

　再《ふたた》び巡《めぐ》り会えた機会《きかい》を無駄《むだ》には出来ない。

　『オズ』の為《ため》にも。さらに噂《うわさ》の『女性街』にも行けるかもしれない。そう思うと、自《おの》ずと漕《こ》ぐ足にも力が入る。

　おかげで、慣《な》れない自転車と、増《ま》す速度《そくど》の恐怖《きょうふ》や、緊張《きんちょう》を忘《わす》れ、興奮《こうふん》が急《せ》かしていた。

　早《はや》く、速《はや》く――焦《あせ》るあまり、私はクルマしか見ておらず、その速度に気付《きづ》いていなかった。

　それでもクルマとの距離は徐《じょ》々に離《はな》されていく一方《いっぽう》だった。

「ハァハァハァ…もう……限界《げんかい》」

　こんなに息《いき》が切《き》れたのは初《はじ》めてだ。苦《くる》しい。死ぬ――頭がボーっとして、世界が歪《ゆが》む。

　まるで時間の流れがおかしくなった様《よう》な、似《に》た感覚《かんかく》をついさっき体感《たいかん》した様な。

　交差点《こうさてん》に差《さ》しかかり、渡《わた》った先で休もうと思った。

　その曲《ま》がり角《かど》から彼女が出て来さえしなければ――。

　彼女さえ出てこなければ――。