【０７】 水面に消えた声援
出走表の『お知らせ』欄に
『速水爽香、即日帰郷』とあるのを発見した。
戸部（ボートレースの規定で、
ちょっと考えられないようなミスを犯したときは、
違反した当日、選手に『即日帰郷』を言い渡すんだよな）
戸部
戸部（いったい、どんな違反をしたんだ。
レースリプレイをパソコンで見てみるか）
戸部（私も２０代はボートレースをよくやっていたからなぁ。
そのときの知識が役に立つとは）
戸部が速水爽香の出た第２レースを
リプレイで見始めた。
戸部「ははははは。そうかぁ～！！！）
パソコンには、速水爽香が
事故艇の内側を走るシーンが映っていた。
【回想の終わり】
話は少し戻り、２時間前。
時計の針が、朝の７時半を指していた。
速水爽香の部屋。
速水爽香は昨日からよく眠れないまま部屋に居た。
昨日の自分の違反走行を思い出していた。
そして、頭の中でボートを走らせている光景を蘇らせた。
爽香（最終第１ターンマーク。
走りながらレスキュー艇は目に映ったが、
救助のことは何も考えないままいつもどおり、
あたしは本能で第１ターンマークに近い所を通過してしまったのよ。
そう本能で）
爽香（通過した後も違反走行に気づかなかった自分。
あのとき自分は何を考えて走っていたのだろう？）
爽香（そうだ！ スタートで待機していたときに声援を受けたのだ。
今までの開催で一度だって声援を受けたことがないのに、
初めての声援！！ いったい誰が、あたしに声援を送ってくれたのだろう？
スタンドを見たが大勢の観客で誰が言ったのか、ハッキリとはわからなかった。
気持ちがモヤモヤしながら、また最下位を走っていたのだ）
爽香（『また、最下位かぁ』と自分を責めながら走っていた時に、
スタンドから『速水へたくそ！ 金返せ！』『帰れ速水！』『水面のクズ！』『浮遊物、引っ込め！』の罵声が聞こえた。
そんな自分にもう耐えきれなくなった。
それで、指示灯の『外』（外側走行の意）のランプも見ないで走っちゃったのよ。
もう、やんなっちゃう！）
