図書館に1,000年ほど引き篭もっていたエルフですが、外に出たら知らない文明が栄えていました。

第四章 ハーフエルフの少女

第20話 この先の方針決め

　ちょっとルナリア！

　わたしからじわじわと距離を取っていくのをやめなさいよね！

　どれだけわたしのことが嫌いなのよ……。

「はぁ……もう良いわ……。でもいつかは『お母さん』と呼ばせてみせるから覚悟しておきなさい！」

　姉さんの子はわたしが育てるわ！

【ルナリア、あれでリアンナは悪い人じゃないから、まあ、ほどほどの距離感で付き合っていけば問題ないよ】

「そう、なんですね……。がんばり……ます……」

　だからなんでちょっと要注意人物みたいに取り扱うのよ！

　あなたたち2人とも、わたしの庇護下にあることを忘れるんじゃないわよ！

*　*　*

　さて、ミミックの足鍋で腹ごしらえも済んだところで、この先の方針を立てないといけないわね。

　まずは重要なことをルナリアに確認しておきましょう。

「もう一度尋ねるけれど、この塔にはわたしたち3人しかいない。これは間違いないわね？」

「はい。ルナがこの塔に入ってから、これまで新たに人が入ってきた形跡はありません。ルナたちの後に再び塔の封印が解かれたのは、リアンナさんたちが入ってきた時の1回だけです」

　それであればわかりやすいわね。

「ありがとう。つまりこれからいくら上層階に行ったとしても、誰かに会うことはないというわけね」

　これ以上のこのダンジョンを探索しても、時間の無駄になってしまうかしらね。

　わたしたちの時代の情報を集めるには、塔の外に出ないといけない。最速でダンジョンをクリアしましょう。

【また塔の外に出ないといけないんだね。……そっかぁ】

　メミニが床に座り込んでしまった。

　明らかにテンションが下がっているわね。

「あら、浮かない顔ね」

【だってさあ、外の世界は魔力(マナ)がすご～く薄いんだよ。たくさん食べて栄養を取らないと、すぐに疲れちゃうし……。ここの快適さに慣れてしまったら、外に出たくないなって……】

「それはわたしも同感よ」

【じゃあ！】

　露骨にうれしそうな顔をしないで。

「ダメよ。外に行くわ」

【なんで！】

「ルナリアの時間は有限なのよ」

「ルナですか⁉」

　ルナリアが、突然自分に話を振られて目を白黒させている。

　この様子だと自覚はないみたいね。

【……ごめん。おいらがどうかしていたよ。急いで外に出よう】

　メミニが立ちあがり、慌てたように鍋類を片づけ始めた。

「そこまで焦ることはないと思うけれど、わかってもらえたのならうれしいわ。水(aqua)球(sphaera)」

　メミニの持ちあげた鍋や食器を、水の球の中に取り込む。

　あとは風(ventus)渦(turbo)で球の中の水をかき混ぜて汚れを落としていく。

「これで良いかしらね」

【ありがとう。いつも助かるよ】

　メミニは、わたしが洗いあげた鍋や食器を、次々と空間魔法の中に収納していった。

「すごいです……。魔法にはそんな使い方もあるんですね……」

　ルナリアの目が輝いていた。

　これが尊敬のまなざしというやつかしらね。わたしにこんな目を向ける子がいるなんて……新世界も悪くないかもしれないわ。

【ねぇ、リアンナ。悦に入っているところ申し訳ないんだけど、ルナリアにも魔法を教えてあげたらどうかな？】

「そうね。この先一緒に旅をしていくなら、あなたがどんな魔法を使えるのか知っておいたほうが良さそうね。ルナリアはどんな系統の魔法が使えるのかしら？」

　わたしが使える系統の属性魔法が得意なら、いろいろと教えてあげることもできるかもしれないわ。

「ルナは……魔法がよくわからないです……」

「わからない？　何も魔法が使えないの？」

　ハーフエルフだし、人族のほうの血が濃く出れば、そういうこともあるのかもしれないわね。

　あまり得意ではないけれど、剣の使い方を教えておいたほうが良いかしら。

「いえ、使えるには使えるのですが、お父さんも■■■さんも■■■さんも魔法には詳しくなくて……。ルナもなんとなくの感覚で使っているので、合っているのかわかっていなくて……」

　師がいない環境なら仕方ないわ。

　そんなにモジモジしないの。もっと堂々としていなさい。

「何でも良いわ。見せられる魔法を見せてちょうだい。ターゲットが必要なら……そうね、メミニに向かって放ちなさい」

【おいらがターゲット⁉】

　メミニはびくりと肩を震わせ、少し後ずさりをする。

　でも完全に拒否というわけでもないわね。

「大丈夫……でしょうか……」

　不安そうなルナリア。

　でも、やる気がないわけではなさそうね。

「メミニはわたしの庇護下にある元魔族よ。ちょっとやそっとの魔法を受けても痛くも痒くもない。そうよね？」

【う、うん！　そうだね？　おいらはリアンナの使い魔だから、とっても強いのさ！】

　虚勢ね。

　ルナリアの実力がわからない以上、もしかしたら一撃で消滅させられることもあり得るのだし。なんせ、あの姉さんの娘なんですもの。そうなったらごめんなさいね。

【リアンナ……心の声がさっきから怖いよ……】

「あら、メミニったら。乙女の心の声を盗み聞きするなんてエッチね」

【誰が乙女なのさ、誰が！　2,000歳越えの――】

　あら？　急に口元を手で覆ったりして、どうしたの？　その先は言葉を紡がないのかしら？

【なんでも……ない……】

「そう？　じゃあ、ルナリアの魔法を受けてあげてちょうだいね」

　この世のすべてを斬り裂く氷(glacies)刃(gladius)をその身に受けたくないなら、謙虚におとなしくね？　わたし、年齢の話でいじられるのは好きじゃないの。覚えておいてちょうだいね。

【わ、わかったよ……】

　素直な子は好きよ。

　あら、ルナリアはそんなに怯えることはないじゃない。

　あなたは悪い子なの？　違うでしょう？

　さあ、早くわたしにあなたの得意な魔法を見せてちょうだい。