#24 最難関試練 襲来!!
「もう、許さない！ 松本には絶対に私の事を嫌いになってもらうから、覚悟しなさい！」
自分に向けて人差し指を指しながら、違和感しかない謎の宣言を残す。
「谷口さん、呼び捨てになってますよ。自分は別に構わないですけど、誰でも『君』『ちゃん』呼びする谷口さんのキャラが崩壊してますよ？」
「ふふふ、呼び捨てされて失望した？」
「寧ろ、ご褒美ですね。」
「なっ！？ と、とにかく、これから松本君には私に敬語を使うことを一切禁止します！ 」
「え？」
「今度、私相手にはため口で喋るように！望ちゃんを罵倒したあの喋り方を私にしてもらいます！ 少しでも私の事を嫌いになってもらうために！」
「ええ……」
ため口は大切な人か大嫌いな人にしか言わないようにしてるんだけど。でも、谷口さんは自分にとって、既に大切な人になってるし。彼女になら別にため口でもいいか。
「……分かった、そうするよ。」
自分はそう残すと、隠れている前髪が靡いて、少しだけ視界が良くなる。谷口さんはため口を発している自分の姿を見ると、何故か少し顔を赤らめて、身を引いてるような素振りを見せた。
いや、違う。赤らめているのは自分の方か。あれ、ため口を言うだけでこんなに恥ずかしかったっけ？
「そ、それでいいわ。まずは姿勢から始めないといけないからね。これで少しでも私の事嫌いになってね？」
出来るかっ！
「でも、これだけじゃ全然足りない。嫌われるには松本君が嫌だと感じることをやらなくちゃ。」
さっきから谷口さんの物言いを彼女自身で無理矢理正当化してる。
「そうだ！ 私が松本君のパーティーに意地でも入れば良いんだ！ 入ってくる事自体、嫌がってるのに無理やり入って、更に私の駄目な所をもっと知ってもらえば！」
「いや、駄目だけど？」
「ふふふ、もっと否定しなさい！ 無理やり入ってあげるから！ そして嫌いになりなさい！」
駄目だ、もう手の施しようが無くっている。仕方ない。
バシッ！
「だまらっしゃいっ！！！」
自分がそう叫ぶと、暴走した谷口さんは身体を麻痺したかのように、静寂になる。
「攻略サイトを作ることは、単純に攻略するよりも何百倍もの知識と根気が必要なんだぞ！ 毎日毎日、情報をひとつ得るのに嫌になるほどのストレスが溜まっていく！
それに、多くの犠牲も払わなくてはいけない！ 膨大な金と時間、時には命も捧げなくてはいけない！
休む暇など殆どなくなる！ まともな食事や入浴も出来なくなり、常人の生き甲斐なんか直ぐ破壊される！ そんな環境に人を連れ出せるわけなぇだろ！ RPG舐めてるんじゃねぇぞ、この野郎っ！」
「……ごめん。」
ふぅ……。
自分のあまりにも言いように彼女は黙り込んでしまった。でも、これで良い。こうでも言わないと彼女は止まらない。
特に、谷口さんの事だ。一緒にパーティーを組んだところで、自ら進んで命を捧げる未来が目に見えている。大切な人になった以上、そんな姿は見たくないし、見させない。
「わかった……」
これで、流石に諦めてくれるだろう。
「じゃあ、常人の何百倍の知識と根気があれば、松本の足を引っ張らないで済むんだね！ 私頑張る！」
「話聞いてた？ 入れないけど？」
「聞いてたよ。根気だけは誰にも負けない自信あるから！」
そうだった。この人、攻略サイト作る人間よりも過酷な環境で生きてたんだった。
「それでも、知識の方はまだまだですよ。最低でもRPGを3000時間以上はやらないと……」
「さ、3000っ！？」
「3000時間は英語を習得できるようになる時間。RPG歴3000時間未満は英語喋れないのと一緒ですけど？」
「ぐぬぬ……！ じゃあ、今からRPG3000時間やって……」
「『リアルRPG』が来るまで、後48時間も無いけど？」
「うっ……そうだ！ 知識不足の私が無理矢理入れば、私の事嫌いに……」
駄目だこりゃ。振り出しに戻っちまった。
その後この口論という無限ループが、気が遠くなる程続いた。
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翌日、谷口さんは意を決したように自宅にやってきた。
「いらっしゃい。」
自分は彼女にそう答えると、彼女は無言で頷く。彼女と自分の間に緊迫な空気で包まれてた。今日は谷口さんにとって、運命の日だからだ。
彼女は、携帯ゲームがある椅子に静かに着席する。
「準備はいいですか？」
「もち。」
「ん。じゃあこれより、入団試験を始める。」
昨日は、谷口さんをパーティーに入れるか追い出すかで永遠に揉めていたが、最終的には自分が与えた試練を達成することを条件にチャンスを与えることにした。一応、チャンスという名目を立てているが、絶対に達成できない自信がある。何故ならほぼ達成不可能な鬼畜難易度だからだ。
与えた試練は、谷口さんがコツコツやってきたRPGのラスボスを初見で攻略すること。
谷口さんが今までやってきたRPGはかなり難易度の高いものを用意したのだが、毎日コツコツやってた成果により、遂にラスボス前まで辿り着いたのだ。
これだけでも充分凄いと思う。全ての攻略者の中で、ラスボス前に辿り着くプレイヤーは全体の10％にも満たさないのだから。それほどまでに、このRPGの難易度は高く設定されている。この鬼畜設定を乗り越えた猛者のみがラスボスに挑むことができるのだ。
だが、そんな猛者でも、ラスボス相手だと蠅の様に叩き潰される。どんな鬼畜を乗り越えても、全員が最大レベルになっても、いくら攻略サイトというチートを使っても、奴には全く歯が立たない。
結果的に、ラスボスを倒したプレイヤーは挑戦者の10％未満。つまり、このゲームをクリアしたプレイヤーは全体の1％に満たない。つまり、糞ゲーなのだ。
谷口さんはこれからラスボスに挑戦してもらう。もし、初見でラスボスを討伐出来たなら晴れて一緒に攻略サイトを作る仲間になれる。
いや無理だろうと思った、そこの貴方！ その通り、無理なのです！
攻略した1%のプレイヤーは、何度も何度もトライアンドエラーを繰り返してようやく達成した栄光なのだ！ 初見で攻略出来る様な難易度ではない！ 初見で突破した奴なんて、自分とあの人くらいしかこの世に存在しないだろう。つまり、谷口さんにとってこの試練は負けイベである。
さぁ、勇者として生まれたことを地獄の底で後悔するがいい！
あ、これラスボスが吐くセリフね。
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さぁ、試練が開始された。まずはパーティー構成だ。パーティーの人数は最大で4人。また、この作品ではパーティーを自由に編成することが出来る。そして、メインキャラだけではなく、サブでメインキャラと同じ強さを持ったモブキャラを助っ人として雇うことが出来る。つまり、パーティーの職業を自由にカスタマイズできるのだ。例えば、
・勇者、剣士、剣士、剣士
・勇者、魔法使い、治癒師、治癒師
といった感じだ。主人公の『勇者』だけは変えることが出来ないが。物語中盤からは役職の組み合わせによって、攻略難易度が変わってくる。
ラスボスの場合も例外ではなく、勝てる可能性がある組み合わせと全く無い組み合わせがある。このパーティー構成を誤れば、試練は失敗だ。
負けイベとはいえ試練は試練。ただ無謀に成功できないのを選んだわけではない。谷口さんはRPGの知識量が課題になっているので、それを補えるかという意味を込めてこの内容にした。流石にそれくらいの慈悲は持っているよ。本当は『理不尽だ！』と文句言われた時の返しに用意しただけだけど。
さて、谷口さんはどんなパーティーにするのやら。この時点で試練は既に始まっている。一体、どんな編成で来るのやら。
「よし。」
谷口さんが自信に溢れた表情でそう口に出す。さて、時間掛けてセッティングしたパーティーを見てみようじゃないか。無駄な時間だったと後に後悔することになるがな。
・勇者、魔法使い、魔法使い、魔法使い
はえ？
