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高級フレンチ

買い物袋で両手がふさがりながらも、ふたりは楽しげに笑い合っていた。気づけば夕暮れどき。ふと、樹が腕時計を見て言った。

「……そろそろ時間か。じゃあ、予約してるから行こうか」

「予約？」

不思議そうに首を傾げる透をよそに、樹はタクシーを拾い、颯爽と後部座席のドアを開けた。

数十分後、降り立った先は、レンガ造りの重厚な建物。明かりの灯ったエントランスには「Résonance」の文字。

「……ここって、噂の高級フレンチ……」

「ん。せっかくのデートだし、最後はちゃんと“締め”たいと思ってさ」

透はその外観に一瞬たじろいだが、すぐに表情を引き締めた。

「……流石に高そうだな。俺、浮いてないか？」

「大丈夫。俺も最初来た時、スーツの袖でパンを拭いたから」

「それはやめとけ」

それでも、いざテーブルに着くと、透の振る舞いは完璧だった。ナプキンの広げ方、カトラリーの持ち替え、——すべてが自然で、落ち着いている。

「……すごいな、お前。場馴れしてるっていうか」

「まあ、昔ちょっとだけ、そういう場所に行く機会があったからな」

「透みたいに綺麗には、俺、食べられないよ。こういう店、配信者の付き合いとかで何回か来てるけどさ。緊張で味が飛ぶ」

「樹が美味しいと思って食べられてるなら、それが一番いいだろ？」

そう言って、透はナイフとフォークを静かに置いた。ちょうど、前菜のフォアグラのテリーヌを食べ終えたところだった。

樹も思わず笑みをこぼす。

「……なあ透。今日、デートに誘ってよかった」

「俺もだよ。……すごく、楽しい一日だった」

フレンチの品々はどれも美しく、味も申し分なかったけど——

樹の目に一番美味しそうに映っていたのは、向かいの席で穏やかに微笑む、透の姿だった。