番外編 6年生の精神論（中）
プレイヤーとして、色々なことを学ぶことより、先に人間性を学んでこい。と。
監督は昔、そんなことを言った気がした。
監督の背中が遠のいていったんだ。
監督は俺らの代、否、「さぼっていた代」を捨てたのだ。
バスケットボールがやりたい人が所属するクラブチーム。
「格好だけをつけたいだけにやっているのであれば、隅でボール遊びでもしていろ。」とでも言われているようだった。
弱小チームと呼ばれてもいいから。と、監督は思っていたのだろう。
唯一上手い石田洸をレギュラー入りにして、あとは全員さぼっていたやる気のなかった俺らをレギュラーにしてくれた。
正直、試合に出れてラッキーと思ったよ。小5の時、初めてスタメンにされて 。本当にお遊びで終わるかと思った。
しかし、勿論俺らを見込んで試合に出させてくれた訳じゃあない。
試合で俺ら、石田洸以外は改めて実感したのだった。
体力の衰え、失ったボールの感覚、シュートを入れる時のコントロール。
一度身につけた技を失っていた。
監督は俺らに伝えたかったのだ。
「 日頃の努力が結果を左右する。」と。
試合はあっけなく惨敗した。
石田洸が一人で点を取っていたが、俺らの守りが駄目すぎて、点を倍くらい取られてしまった。
試合終了後、石田洸はフッといつも通りに見下して笑うのだった。
そんな目で見られて当たり前だ。
何せ俺らは、石田洸の学年以外は皆、さぼっていたのだから。
俺らは監督がいないことをいいことに練習をせずに話している時、ただ、練習もしない癖にボールを転々とついて格好だけをつけていた時、練習後に監督にバレないように適当に掃除をしていた時、そりゃあ真剣にやっている奴からすればふざけるな。となる。
俺らは最低な人間だ。
バスケなんてやっている価値がない。
残り一年。
これを期に俺らはしっかりと前向きにバスケに取り組むことにした。
石田洸を傷つけることもやめた。（いや、俺らが小4のころ、中原瞬が入ってき、直接関わりあっているせいか、一度いじめていない時期があったな。）まぁ、やめて当然だ。
全て自分らが悪いのだから。
俺らがまじめに取り組み出してから、監督は「今更か。」と言わんばかりに微笑していた。しかし、「頑張れよ。」と、同時に聞こえてきたような気もした。
一方で石田洸も「今更かよ。」とでもいっているかのような目で見てきた。あいも変わらず冷めた目で。
そして。いや、何がそしてかはわからない接続詞を使ったが、まぁそんなこんなで
先輩が引退してから、俺はキャプテンに選ばれた。
