番外編 6年生の精神論（下）
さて。
監督にキャプテンという大役を任された俺は勿論 皆を引っ張ろうとは思ってはいたさ。
しかし、さぼっていた俺が最近きびきび動き始めただけなのに、キャプテンなんてやる自覚があるのか？
きっと巫山戯るな。と言われてしまいそうだ。
まあ、高学年だし、適当に監督が選んだのだろう。とか、そんなことを思っているのも束の間だった。
いつも通り、練習をしていると、監督から呼び出しを受けた。
最近はどうだ？と。
「いや、いつも通りですよ。」
そういうと、監督はニヤリと笑って、そうかそうかといった。
そしてそのあとだった。
「 特にお前が一番何もしていなかったのだからキャプテンとして声掛けや皆のために貢献するのは当然の報いだ。いいか？洸はお前らにすごいプレイなんて望んでいない。」
冷たく、低く、そういった。
そうか。 そういうことだったのか。
俺は6年全員を練習後に呼び止め、監督が俺にいったことを言った。そして、チームに貢献しようと。
それから、チームの雰囲気は何処と無く変化が見られた。
声量、ボールの叩く音。
少ししかなかった音が練習するにつれ、たくさん増えていく。
俺らは6年最後の夏に体力をつけ、当たり前のことを、当たり前の基礎練習だけをとことん積み重ねっていった。
たまにする練習試合でも、たまに勝てるようになってきて、成果が見られるようになってきた。
幾分か、公式戦でも何試合かは勝ち進めることもできていた。
しかし、優勝なんて夢のまた夢であって、そこを目指して突っ走っていく馬鹿な俺らだった。
そうして、日を重ねていくうちに、最後の試合を迎えた。
ただただ馬鹿でしかない俺ら6年は優勝 優勝って騒いでいただけで、全く見えていなかったのさ。
目の前にある試合すらちゃんと見ていなかった俺らに優勝という2文字なんて見えているはずがなかったんだ。
試合が始まった。
お互い、点をとってはとられを繰り返し、あまり点差は変わらないまま試合は流れていく。
途中、監督はメンバーチェンジをして、他のやつを中原瞬にかえていた。
石田洸と中原瞬のコンビネーションのおかげで何点か加わった。
そして、点は1点差となり、こちらが勝っていた。
時間は残すところ後数十秒。
このままボールを守れば勝てる。と思っていた俺は一瞬気を抜いてしまっていた。
パスされた俺は、シュートを打った。
これで点差をつけてやろうと思っていた。
いつもだったら絶対に入っているシュート、この角度、この高さ、入っーーーーーーーーーーーーーーーらなかった。
ガゴン。と、
鈍い音がして、リングにボールは当たって落ちる。
血の気が引いた。
ここで俺は何をしているのだろう。
勝つために来たのに、まだ試合は終わっていないのに、
何 勝ったつもりでいたんだ。
俺が外したボールを相手チームは手にとって、むやみに、強引に、思い切り投げた。
もともと練習していたのか、運だったのか、そんなことはどうでもいい。
綺麗にシュートは決まって、物語のような逆転劇を見せられた。
最後の試合が幕を閉じた。
これを読んでいる君達に俺らは聞いてもらいたい。
どんな時でも最後までやりきってほしい。集中力を切らさずに。
そして、常に最前線を尽くせるように、日頃の努力を怠らないこと。
この２つが俺らには欠けていた。
この２つさえ欠けていなければ、俺らは勝てていたのかもしれない。
しかし、監督はよくやったと褒めてくれた。
今までやった試合で一番悔しかったものだった。
勝ちたかったな。最後の試合。
名残惜しさを感じながら俺らは引退をした。
ああ、そういえば石田洸は最後までひねくれていて、俺らがあいつにキャプテンを託すと嫌そうな顔をして睨んで来たな。
そんな嫌われた人間にならないように中学生になっても頑張ろう。
きっと部活にバスケットボール部があったら入るだろう。
こうして俺らの精神論はこれにて終了した。
