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００１　【扉絵】──あとで塩でも撒こうぜ

　──ここに勤めて四人目か。次はわたしの番かもね。

　呉葉（くれは）は目の前で繰り広げられる甚だ不快な騒動を、燃え盛る焔の如き目で睨《ね》め付けながら、心の中で呟いた。

「あいつは発達障害者だ！」

「今すぐ、クビにしてしまえ！」

　発達障害者だと罵声を浴びせられた痩身の男性は、翌週、特例子会社へと転籍させられた。

　彼は送別会どころか、離職の挨拶すらさせてもらえず、その日の夕方、夕闇の空に紛れて一人で会社を出ていった。

「これで、職場がよくなるな」

「いなくなってくれて、よかったぜ」

「あぁ、清々(せいせい)したわ」

「あとで塩でも撒こうぜ」

　そんな罵詈が、障害を持たない社員の口から、怒気とともに衝いて出る。

“塩を撒くって何なんだ。あの人が、そんなに迷惑をかけたのか！”

　と、呉葉は憤り、影ながら痩身男性のことを憐れんだり、謂われのない不浄扱いを嘆いたりして、発達障害者の悲惨な人生を想った。

　──────呉葉もまた、発達障害者だったからだ。