『王宮を辞めたら、話が通じるようになりました ～「それくらい常識」と言われ続けた私が、もう一度仕事を好きになるまで～』

第十二話

全話書き上げ済のため、本日完結まで投稿していきます。

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　一方、リーゼがいなくなった第三管理室は、最初の一週間ほどは何事もなく動いていた。少なくとも、三人はそう思っていた。

「まあ、ノアがわかるでしょう」リーゼの担当していた案件について、セレフィナはそう言った。

「大丈夫ですよ。僕、ずっとフォローしてましたから」ノアも笑った。

ベネディクトは安心した。「じゃあ、しばらくノア中心で見てもらおうか。セレフィナもサポートしてあげて」

「もちろんです」

三日後、「ノア、北部商会の見積もりは？」セレフィナに聞かれ、ノアは資料を見た。

「どれですか？」

「冬季輸送の」

「ああ。あれはリーゼさんが担当だったので」

「でも、あなたフォローしてたんでしょう？」

「補助はしてましたけど、細かいところまでは」

「どこまでわかるの？」

「どこまでって言われても……」

結局、過去の通信を探すことになった。

一週間後、回答期限を過ぎている案件が見つかった。

「これ、誰が見てたの？」

「リーゼさんです」

「もういないでしょう？」

「じゃあ誰が引き継いだんですか？」

二人でベネディクトを見た。

「え？」ベネディクトも二人を見た。「セレフィナが割り振ったんじゃないの？」

「私はノアがわかると思っていました」

「僕はセレフィナさんが指示してくれると思ってました」

三人とも黙った。

翌週には発注漏れが見つかった。

さらにその次の週には二重発注。

取引先から、『担当者が変わってから回答が遅いという苦情まで来た。

セレフィナの機嫌は日に日に悪くなった。「リーゼ、何やってたのよ」

ある朝、書類を机へ置きながら吐き捨てた。

ベネディクトが顔を上げた。「リーゼはもういないよ」

そこで初めて、部屋が静かになった。

「それはわかってます」セレフィナは苛立ったように答えた。

「でも、こんな状態で辞めるなら、もっとちゃんと引き継ぎするのが普通でしょう？」

ノアも頷いた。「僕もそう思います。途中の案件多すぎますよ」

ベネディクトは少し困った顔をした。「でも、一応一覧は残してるよね」

「一覧だけじゃわからないんです」セレフィナが言った。

「実際にどう処理してたかとか、細かいところが全然」

「手順書は？」ベネディクトが尋ねた。

セレフィナが彼を見た。「ないですよ」

「ないの？」

「前からありません」

「じゃあリーゼはどうやってたの？」

その質問に、誰もすぐには答えなかった。

「過去の資料を見てたんじゃないですか？」ノアが言った。

「そうね」セレフィナも頷いた。

「だったらノアもそれを見ればいいんじゃないかな」ベネディクトが言うと、ノアの顔が引きつった。

「全部ですか？」

「リーゼもやってたんでしょう？」

「でも、量すごいですよ」

セレフィナがため息をついた。「それくらい自分で考えてよ。私だって忙しいんだから」

ノアは黙った。

その日の午後、新しく応援に入った職員がセレフィナに尋ねた。「この案件ですが、過去に二通りの処理があります。判断基準はどちらでしょうか」

「それくらい自分で考えて」

「わかりました。では、過去の事例からこちらで判断します」

翌日、その職員が処理したものを見て、セレフィナが言った。「なんでこっちにしたの？」

「昨日、自分で判断するようにとのことでしたので」

「だからって、勝手に進める？」

職員は少し黙った。

「では、今後は事前に確認します」

「毎回確認されても困るんだけど」

職員は今度こそ黙った。

少し離れたところで、ノアがそのやり取りを聞いていた。どこかで見たことがある気がした。

けれど、思い出す前に自分の仕事へ戻った。

第三管理室が本格的に止まり始めたのは、そのころだった。王宮の仕事は、一つの部署だけで完結するものではない。第三管理室の回答が遅れれば、別部署の手続きも止まる。発注が遅れれば工房が困り、契約確認が遅れれば商会が困る。

最初は小さな遅れだった。

それがいくつも重なった。

そして、上の部署から確認が入った。

「担当者が一人退職しただけで、なぜこれだけ処理が止まっているのですか」

ベネディクトは答えた。

「引き継ぎに少し不備がありまして」

その言葉が、後になって自分たちの首を絞めることになるとは、そのときはまだ誰も思っていなかった。

＊＊＊

「引き継ぎに不備があった、というのは？」

そう聞き返されて、ベネディクトは少し言葉に詰まった。第三管理室の処理遅延について確認に来たのは、王宮魔術院の業務監督官だった。別に監査というほど大げさなものではない。少なくとも、そのときはまだ、誰もそう思っていなかった。

「退職した職員が担当していた案件が多くありまして、一部、後任への引き継ぎが十分ではなかったようです」

「引き継ぎ期間は設けなかったのですか？」

「体調面の問題もありましたので」

ベネディクトが答えると、監督官は手元の紙に何かを書いた。

「では、退職者が残した引き継ぎ資料を見せてください」

セレフィナが持ってきたのは、リーゼが退職前に作った進捗一覧だった。案件名、相手先、現在の進捗、次に必要な処理、関連する記録の保管場所まで書かれている。

監督官は一通り目を通した。「かなり詳しく残されていますね」

「一覧としては、です」セレフィナがすぐに言った。

「ただ、実際の処理方法までは書かれていません。そこが問題なんです」

「処理方法は、通常どこに記載されていますか？」

「どこ、と言われましても」

「業務手順書は？」

「ありません」

監督官が顔を上げた。「ない？」

「ええ。これまで口頭で引き継いできましたので」

「では、退職したリーゼ氏が着任した際には、誰からどのような引き継ぎを受けたのですか？」

セレフィナは少し考えた。「私が指導しました」

「引き継ぎ資料は？」

「ですから、口頭で」

「どの程度の期間？」

「必要に応じて随時です」

監督官はまた何かを書いた。「では今回も、同様に後任へ口頭で指導すればよいのでは？」

セレフィナの表情が少し固くなった。「それはもちろんしております。ただ、リーゼさんは自分で判断して進めていた部分も多かったので」

「自分で判断できるようになるまで、どのような教育を？」

「……教育？」

「はい」

「経験者採用でしたから、一から十まで教えるようなことはしていません。過去の資料を確認すればわかることも多いですし、自分で考えてもらうことも必要ですので」

「なるほど」監督官は頷いた。

「では、現在の担当者にも同じように過去資料を確認し、自分で考えて処理してもらえばよいですね」

セレフィナはすぐには返事をしなかった。「ただ、リーゼさんの場合は三年近く担当していましたから」

「最初から三年の経験があったわけではないでしょう」

部屋が少し静かになった。監督官は責めるような口調ではなかった。ただ、わからないことを確認しているだけだった。それがかえって答えにくかった。

「今回の遅延については、もう少し確認が必要ですね」そう言って帰っていった。

ベネディクトは扉が閉まるのを見届けてから、ため息をついた。「大ごとにならないといいけど」

セレフィナは不満そうだった。「そもそも、辞めるならもう少しきちんと引き継ぐのが普通なんです。あの子、最後までそういうところが――」

「でも一覧は残ってるよね」ベネディクトが珍しく口を挟んだ。

セレフィナが彼を見た。「一覧だけでは仕事はできません」

「じゃあ、リーゼはどうやって覚えたの？」さっき監督官にも聞かれたことだった。

「だから、私が教えました」

「じゃあノアたちにも教えれば？」

「教えてます」

「でも止まってるよね」

セレフィナの顔が強張った。「私一人で全部面倒を見るのは無理です。私にも自分の仕事がありますから」

ノアが黙って二人を見ていた。

ベネディクトは困ったように眉を下げた。「じゃあ、どうしたらいいかな」結局、それだった。

セレフィナが答えを出すまで待つ顔をしている。「……まず、リーゼさんに確認できるものは確認した方が早いと思います」

「辞めた人に？」

「このまま取引先へ迷惑をかけるよりいいでしょう」

ベネディクトは少し考えたあと、頷いた。「そうだね。一度連絡してみようか」

ノアもほっとしたようだった。「僕もそれがいいと思います。リーゼさんなら、自分がやってた仕事ですし」

三人の中に、リーゼへ迷惑をかけるのではないかと言う者はいなかった。

けれど、すぐに連絡できるわけではなかった。

リーゼはもう王宮職員ではない。しかも現在は、北方辺境伯家に雇われている。個人的な魔導通信で呼びつけられる相手ではなかった。

第三管理室から問い合わせを出そうとして、そこで初めてベネディクトは正式な所属を知った。

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