第49話 三流作家と日本買収計画
万事休すか。
夜裏も、gennaiも、沈痛な表情でうつむいている。 やはり、システムで解決なんて無理だったのか。感情のない世界で、利益だけで人を動かすなんて、土台無理な話だったのか。
――いや、違う。
私は、震える足で一歩前に出た。 胸ポケットの胃薬の瓶を握りしめる。 これは「弱さ」の象徴じゃない。「冷静さ」を取り戻すためのアイテムだ。
私は気づいた。 彼らが揉めているのは、思想の違いじゃない。 「財布が別々」 だからだ。 相手が儲かれば自分が損をする。その「ゼロサムゲーム」の構造がある限り、彼らは永遠に手を取り合えない。
なら、構造を変えればいい。
「……RYOMAさん」
私は、RYOMAの肩を掴んだ。
「諦めないでください。……洗えないなら、 『買収』 してしまえばいいんです」
「はぁ？ 何を言っちょる」
RYOMAが怪訝な顔をする。
「彼らは、自分の会社（藩）の利益しか考えてない。……だったら、彼らの会社を無くしてしまえばいい」
私の脳内で、2300年のビジネス知識と、歴史の知識がリンクした。
「合併です。薩摩も、長州も、そして幕府も……全部まとめて一つの会社にしてしまうんです！」
RYOMAの目が大きく見開かれた。
「……合併？ 敵対する組織同士をか？」
「ええ！ M&A（Mergers and Acquisitions） です！」
私は、RYOMAのタブレットを奪い取り、画面に図を描き殴った。
「薩摩の『軍事力』と、長州の『技術力』。これを別々に使うからコストがかかる。でも、一つの会社の中で『製造部』と『開発部』にすれば……最強のシナジーが生まれる！」
「……！」
RYOMAの瞳孔が開く。 彼の「起業家AI」としての回路が、私の提案を超高速でシミュレーションし始めた。
「さらに、幕府の持つ『全国のインフラ』と『官僚機構』を吸収すれば……物流も管理も完璧になる。……コストは10分の1、利益は100倍……！」
バチバチバチッ！
RYOMAの脳内チップから、青い火花が散った。 覚醒だ。 彼は「仲介人」という殻を破り、国家そのものを経営する「ＣＥＯ」へと進化したのだ。
「……ははっ。ははははっ！」
RYOMAが笑い出した。 さっきまでの疲労感は消え失せ、狂気じみた野心がその顔に張り付いている。
「面白い。……面白すぎるぜよ、かたる！」
彼はスーツの襟を正し、髪をかき上げた。 その背中から、猛烈なオーラが立ち昇る。それは「￥（円）」と「＄（ドル）」が輝く、黄金のオーラだ。
「おい、西郷！ 桂！」
RYOMAが、テーブルの上に土足で上がった。 一触即発だった二人が、驚いて彼を見る。
「ちまちました小銭稼ぎは終わりじゃ！ ……わしが、おんしらの会社を買い取る！」
「な、なんだと！？」
RYOMAは、タブレットを空中に放り投げた。
ブォン！！
部屋中に、巨大なホログラムが展開される。 そこに描かれていたのは、日本列島そのものを一つの巨大な「株式会社」に見立てた、前代未聞の事業計画書だった。
「社名は 『株式会社日本』 ！ おんしらはその創業メンバーじゃ！」
RYOMAが両手を広げ、演説を始めた。
「喧嘩して共倒れするか。……それとも、手を組んで世界のマーケットを牛耳るか。選ぶのはおんしらじゃき！」
西郷の目から怒りが消え、欲が宿る。 桂の目から冷徹さが消え、計算が宿る。 歴史が、カネの音と共に動き出した。
RYOMAが展開したホログラムの中では、日本の未来図が黄金色に輝いていた。 薩摩の「重工業プラント」と、長州の「バイオ研究所」がパイプラインで直結され、莫大な利益を生み出しているシミュレーション映像だ。
「ええか、よう見いや」
RYOMAは、二人の怪物の前で熱弁を振るう。
「西郷。おんしの悩みは『開発費の高騰』じゃろ？ 巨体な兵器を作っても、燃料効率が悪すぎてすぐガス欠になる」
「む……確かに、燃費は最悪にごわす」
西郷のパワードスーツが、同意するようにプシューと蒸気を吐く。
「桂。おんしの悩みは『量産体制の不備』じゃ。ええ薬を作っても、それを製造する工場も、運ぶ船もない」
「……否定はしない。我が社のボトルネックはサプライチェーンだ」
桂がモノクルを調整しながら頷く。
RYOMAは、両手の拳をガチンと合わせた。
「じゃから、組むんじゃ！ 長州が『脳』となり、効率的な設計図と燃料を開発する。薩摩が『体』となり、最強の生産ラインでそれを量産する。……これぞ 『垂直統合』 ！」
RYOMAは、二人の目の前に、契約書データのチップを突き出した。
「お互いの強み（コア・コンピタンス）を活かし、弱みを補う。……これで利益が出んかったら、わしが腹を切って詫びちゃる！ さあ、どうする！？」
室内には、蒸気機関の駆動音だけが響いていた。 西郷と桂は、互いの顔を見合わせ、そしてRYOMAの提示した数字を見た。 そこには、単独では絶対に達成不可能な「桁」の数字が並んでいた。
ガシャン。
西郷のパワードスーツの手が差し出された。
スッ。
桂の白衣の腕が伸びた。
ガッチリと、二人の手が握られた。 そこに友情はない。笑顔もない。 あるのは、冷徹なビジネスパートナーとしての信頼と、未来への野心だけ。
「……よかろう。薩摩重工は、このプロジェクトに乗るでごわす」
「……合理的だ。長州バイオテックも、合併に同意する」
薩長同盟（M&A）、成立】
「決まりじゃあ！！」
RYOMAが快哉を叫んだ。
その瞬間、歴史が動いた。 料亭の外で待機していた両軍の兵士たち――蒸気銃を構えた薩摩兵と、強化剤を打った長州兵が、武器を下ろし、タブレット端末でデータ交換を始めたのだ。 殺し合いの現場が、一瞬にして巨大な「合同オフィス」へと変わった。
「すごい……本当に、金で解決しちゃった……」
私は呆然と呟いた。 美しくはないかもしれない。でも、誰も死なない。血の代わりに金が流れる解決策。 これが、私たちが選んだ「システム」の力だ。
