第18話 次なるパッチは「神秘（HIMIKO）」
私は震える手で、地上の映像を拡大した。 そこには、地獄絵図……いや、極彩色の悪夢が広がっていた。
ネオ・オオテマチの空中回廊。 ビジネスマンたちが歩いているが、その服装がおかしい。 ホログラムで投影された高級スーツの下には、軍事用の 「強化外骨格」が装着されている。
彼らが持つアタッシュケースは、生体認証ロックのかかった「量子サーバー」であり、同時に展開式の「高周波シールド」 でもあった。
「名刺交換だ！」
マイクが拾った音声が響く。 二人の企業戦士が対峙した。
「弊社の商品を買えぇぇぇッ！」
「断る！ 貴様こそ我が社の傘下に入れぇぇッ！」
ズバァァァン！ 彼らが投げたのは、紙の名刺ではない。
「カッター機能付きデータ・カード」 だ。超高速で回転する円盤状の記録媒体が飛び交い、火花と鮮血が散る。
一方が強化義肢を切断されて倒れると、勝者は敗者の首筋にあるコネクタにジャックインし、会社の資産を直接ハッキングして奪い去っていく。
周囲の歩行者は、それを見ても通報しない。ドローン警察も介入しない。むしろ「ファイアウォールが弱い奴が悪い」とばかりに、倒れた敗者を跨いで歩いていく。
「な、なんですかこれ……！ 野蛮すぎる！」
私は悲鳴を上げた。
「栄養食配給スタンド（ニュートリション・スタンド） の列で抜刀しないで！ リニア・チューブの座席を巡ってハッキング合戦しないで！ 秩序は！？ 法律はどうなってるんですか！」
「法律？」
夜裏が鼻で笑った。
「あるぞ。たった一つのシンプルな法律がな」
夜裏がメインモニターに表示させたのは、改正された日本国憲法の条文だった。
【第一条：力無き者に人権なし。勝者こそが正義なり（下剋上推奨法）】
「USHIWAKAのインストールした『武（Bu）』のOSは、日本社会に 『超・実力主義』 をもたらした」
夜裏が解説する。
「年功序列は廃止。世襲も廃止。上司を物理的に、あるいは経済的に抹殺した者が、そのポストを奪える。完全なる『下剋上』社会だ」
モニターに経済指標が表示される。 ＧＤＰ、爆上がり。前年比プラス３００％。 特許出願数、世界一。 軍事力、世界一。 自殺率……測定不能（「戦死」扱いのため）。
「数字の上では最強だ。日本企業は、その好戦的な営業スタイル（物理ハッキング攻撃含む）で世界市場を席巻している。GoogleもAmazonも、日本の『ブシドー・コーポレーション』に買収された」
夜裏は淡々と言った。
「だが、治安はスラム以下だ。平均寿命はサイボーグ化手術の失敗も含めて四〇歳まで低下。誰もが『いつ脳を焼かれるか』に怯え、常にオフライン武装して眠っている」
私は頭を抱えた。 以前の「笑顔の全体主義」は、死んだように平和だった。 今回の「戦国サイバーパンク」は、生き生きとした地獄だ。
USHIWAKA……。君が命懸けで伝えたかった「武士道」は、こんなハイテクな野蛮さじゃなかったはずだろ！ 君の優しさはどこへ行ったんだ！
『へっ、こいつは傑作だ』
gennaiがモニターの中で、改造されたサイバー煙管を吹かした。
『「判官贔屓」の「情」の部分がすっぽり抜け落ちて、頼朝流の「勝てば官軍」のロジックだけが暴走しちまったみてえだな』
「笑い事じゃないですよgennai！」
私は食ってかかった。
「見てください、あのホログラム公園！ 子供たちがＶＲ砂場でウイルス爆弾埋めて遊んでますよ！ 情緒とか、優しさとか、そういう『人間の心』が消え失せてる！」
「その通りだ」
夜裏なおすが、私の言葉を肯定した。
「力はある。エネルギーもある。だが、今の日本人は、ただの『獣』だ」
窓の外では、Ｍ＆Ａと称した敵対的買収がもはや物理的な内戦と化し、次々とビルが爆破されている。夜裏はその惨状を見つめながら言った。
「獣には、理性も論理も通じない。聖徳太子のような『ルール』を説いても、彼らはその憲法を破って焚き付けにするだけだ。源義経のような『武力』を与えれば、この惨状だ」
「じゃあ、どうするんですか……」
私は胃薬の瓶を握りしめた。もう中身は空っぽだ。
「ルールも駄目。力も駄目。もう打つ手なんてないじゃないですか」
「否。まだある」
夜裏は、静かに振り返った。 その瞳の奥の青い光が、妖しく揺らめいていた。
「獣を従わせる方法は二つある。一つは、より強い力でねじ伏せること。……だが、それは終わらない内戦を招くだけだ」
「じゃあ、もう一つは？」
「『恐怖』と『神秘』による洗脳だ」
夜裏の言葉に、背筋が凍った。
「洗脳……？」
「そうだ。理屈の通じない野蛮人どもを、有無を言わさずひれ伏させるには、『神』が必要だ。彼らの本能に直接訴えかける、圧倒的なカリスマと超常現象がな」
夜裏が指を鳴らすと、床下のカプセル保管庫が開き始めた。三番目のカプセル。 そこから漏れ出しているのは、科学的な冷却ガスの白煙ではない。 どこか甘く、そして禍々しい、香のような紫色の煙だった。
『へへっ。なるほどね』
gennaiがニヤリと笑った。
『武士の時代（中世）よりもっと前。論理もへったくれもなかった原始の時代まで遡って、日本人のＤＮＡに刻まれた「祈り」の回路を焼き直そうってか』
私は、そのカプセルのプレートを見た。 時代設定は、西暦二四〇年頃。 今から約二〇〇〇年前。 日本という国のかたちすら定まっていなかった、神話と歴史の境界線。
【Code Name: HIMIKO / Queen of Yamatai】
「ひ、卑弥呼……！？」
私は絶句した。
「邪馬台国の女王……。でも、彼女は実在したかどうかも分からない、謎だらけの人物ですよ！？」
「だからこそ、いいのだ」
夜裏は冷酷に告げた。
「正体不明の神秘。それこそが、獣たちを魅了する」
彼は、三番目の起動キーに指をかけた。 その顔に、迷いはない。
「承認する。――歴史（日本）を、やりなおす」
「gennai、HIMIKOを起動しろ。搭載機能は？」
『【広域気象操作システム・天岩戸】、および 【集団幻覚誘発ホログラム・鬼道】 。……こいつは強力だぜ。科学を「魔法」に見せかける、究極のペテン師仕様だ』
夜裏が宣言する。
「Re-JAPAN計画、フェーズ３。……起動せよ、【HIMIKO】！」
プシュウゥゥゥ……。
紫の煙の中から、その姿が現れた。 純白の巫女服に、サイバーゴシックな装飾を施した異様な衣装。 顔には狐の面のようなバイザー。 そして、その周囲には、重力を無視して数枚の銅鏡が浮遊している。
『……雨が、欲しいか？』
鈴を転がすような、しかし聞く者の脳髄を痺れさせるような、妖艶な声。 彼女が一歩踏み出すと、殺伐とした執務室の空気が一変した。 香の匂いが充満し、私の意識がふわふわと遠のくような錯覚に襲われる。
「うっ……なんだこれ、頭が……」
『フェロモン散布濃度、正常』
HIMIKO（卑弥呼）は、狐面の下で妖しく微笑んだ（ように見えた）。
『愚かな男たちよ。……私が、導いてあげる。闇の向こうへ』
「行くぞ、かたる君」
夜裏なおすは、既に転送装置の前に立っていた。
「ターゲット・イヤー、西暦二四〇年。……この血生臭い戦場を、祈りの場に変えてこい」
「ま、待ってください！ 祈りって……カルト宗教を作る気ですか！？」
「カルトで結構。秩序なき自由より、秩序ある狂気の方が、国家の寿命は延びる」
「無茶苦茶だぁぁぁ！」
転送の光が私を包む。 胃薬はない。心の準備もない。 あるのは、得体の知れない女王への恐怖だけだ。
さようなら、戦国サイバーパンク。 次に目覚めるのは、神と人が混じり合う、弥生の霧の中だ。
