Reincarnation story～異世界に引っ張りこまれまして～

第９話・試験

「うっし、快調！！」

　アルフィナが夢に出た翌日の昼、退院したリュートは軽く体を動かしていた。リュートの家族とキャスリー、そしてアリカとその父、オーウェルとキャロルも一緒だ。

「ありがとうございますオーウェル殿、このような高い金額を……」

「いやいや、娘の恩人だ、これぐらいは当然ですよ。」

　後ろではランディがオーウェルにお礼を言っていた。オーウェルが多額の金を出した事により、最高の治癒魔法を受ける事ができたのだ。

「良かったわね、明後日の試験に間に合わなかったらどうしようかと思ったわ。」

「試験？ ひょっとして魔法学校の編入試験の事？」

　アリカがリュートに尋ねる。

「おう、色々あってな、編入する事になったんだ。」

「そうなのか、実は二人も魔法学校の生徒なんだ。」

　オーウェルはアリカの肩に手を置いて言った。

「そうだったのか。まあ合格するかはわかんねえけど、合格したらよろしくな。」

「うん。」

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　同時刻、王都の地下牢にて、王宮直属近衛騎士団団長、フリードリヒ・フォン・ジークロフトが牢に目を向けていた。その牢に鎖で繋がれていたのは、先日リュートと激しい攻防を繰り広げた少年、ティグリオ・ヴァルアルドだった。

「当然の事だが、ヴァルアルド家は君を庇護する気は微塵も無いとの事だ。」

「へっ、元々期待しちゃいねえよ、微塵もな。」

　ティグリオは笑みを浮かべながらフリードリヒを睨んでいた。

「フン、まあどのみち、民衆の声から考えても向こう数年は出られんだろうな、今まで我々騎士団からは上手く逃げていたようだが、今回彼のおかげでこうして捕らえられた。」

　フリードリヒの言葉でティグリオの目が一層険しくなる。

「まあ、せいぜい大人しく、そこで頭を冷やすんだな。」

　そう言うとフリードリヒはティグリオの前から去ろうと歩き出す。しかしその時、ティグリオの口角が吊り上がった。

「やなこった。」

　すると、轟音と共に牢が破壊され、砂埃が集まる。

「！？」

「残念だったな、こんな鎖一本で俺は止められやしねえよ。」

　ティグリオはリュートとの闘いで使用したゴーレムの鎧を纏っていた。ティグリオは自分を拘束していた鎖を引きちぎる。

「魔法を封じる筈の魔封鎖を……」

「団長！！」

「ご無事ですか！？」

　四人の騎士が牢獄に駆け込んでくる。

「来るな！！」

　フリードリヒは近づいてくる騎士を制する。

「さてと、早速あの野郎をぶっ潰しに行きてえ所だが……その前に、てめえから潰してやらあ！！」

　ティグリオは加速してフリードリヒに突っ込んでいく。フリードリヒは腰の剣に手をかけていた。

「死ねえええええーーーー！！！！」

「ハアア！！」

　フリードリヒは鞘から剣を引き抜き、振るう。すると、ティグリオの鎧にヒビが斜めに入り……

「ガハッ……！！」

　ゴーレムの鎧は一瞬で粉々になり、ティグリオ自身も吹き飛ばされる。ティグリオはうつ伏せになった。

「残念だったな、世界は君が思っているより広いのだよ。」

　フリードリヒは剣を鞘に納める。

「ガ…ク……ク……ソ……ガ……」

　ティグリオはうつ伏せのまま這いずっていたが、やがて気を失った。

「特別牢へ。」

「はっ」

　四人の騎士がティグリオを鎖で縛り、連れて行く。

「すげえ……」

　別の牢に繋がれていた罪人数人がその様子を見ていた。

「あれが……王国最強の剣士……」

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　二日後、編入試験の時がやって来たので、リュートはキャスリーと一緒に王都の魔法学校に来ていた。魔法学校は広大な宮殿のような建物だった。もちろんキャスリーは認識阻害の魔法で周りには見えない。

「思ったよりでけえな……」

「君がテニオレヒト君か？」

　建物の大きさに驚いていると、教官と思わしき中年の男性がリュートに話しかけてきた。

「はい、そうです。」

「待っていたよ、私はトム・サンダース、魔法学校の教官だよ。試験会場はこっちだ。」

　教官に案内され、リュート達は学校内に入る。廊下を歩いていると、生徒達がリュートを見てヒソヒソと話をしていた。

「おい、あいつってまさか……」

「あのティグリオとやり合ってた奴じゃねえのか？」

「あの時の闘い、だいぶ噂になってるみたいね。」

「マジかよ……」

　キャスリーがそう言うと、リュートは居心地の悪そうな顔をしていた。。

「リュート・テニオレヒト君だね。」

　突然声をかけてきたのは、壮年の顎髭を蓄えた男性だった。

「ようこそ魔法学校へ、私は教頭のルドルフ・ウィルスター、そしてここが試験会場だ。」

　ルドルフは大きめの扉を開け、中に入るように促す。

「え、ちょ、ちょっと……」

　トムは戸惑っていたが、リュートは促されるまま扉をくぐる、そこは闘技場のような場所だった。

「早速だが、試験を始めさせてもらおう。」

　ルドルフは闘技場の中央に進むと、教員の制服らしきコートを脱ぎ捨てる。

「はい、よろしくお願いします。」

　リュートは中央に進もうとするが、トムが割って入る。

「待って下さいウィルスター教頭、まずは筆記試験の筈では……」

「私はあれこれグダグダやるのは好きじゃない、それに彼は特別な事情があってここに来たのだろう。」

　ルドルフがペンダントを首の紐から離すと、ペンダントが２ｍ程の杖に変わる。

「ならば、実際それを確認した方が手っ取り早いと思わんか？」

　杖を棒術のように振り回しながらルドルフは話す。

「というわけで、見せてもらおうか。」

　ルドルフが杖の先を地面に打ち付けると、魔法陣がルドルフの足元に現れ、その周りに身長２ｍ程の土の人形が複数現れる。

「土壌創兵（ソイルトークン）……土属性の上級魔法ね。」

　キャスリーがルドルフの魔法を説明する。

（流石は教頭といった所か…）

「安心しろ、大怪我まで負わせるつもりはない。」

　ルドルフは杖をリュートに向ける。

「取り押さえろ。」

　土壌創兵全員がリュートに向かってくる。リュートは魔力で体を強化し、創兵の攻撃を躱し、攻撃魔法の準備をする。

「ウィンドウォール！」

　暴風の壁が創兵を吹き飛ばす。

「ウィンドシェル！」

　さらにリュートは風の球体を放ち、創兵を砕く。

「ならば、これでどうだ！」

　ルドルフが杖を振るうと、大量の土が巨大な蛇のように固まり、リュートに襲い掛かる。

「アクアバースト！」

　リュートは前方に水の津波を発生させ、土を相殺させる。

「魔具無しで中級の魔法を……」

　トムが驚きの表情を浮かべる。

「成程、そういう事か……面白い！」

　ルドルフが杖を構え、突然突っ込んできた。

「！？」

　リュートは腕を交差させ、杖での攻撃を防ぐ。

「ちょ、ちょっと教頭！？」

　トムはルドルフの行動に驚く。

「小手調べのつもりだったが気が変わった、私自身の手で確かめさせてもらおう！」

　ルドルフは杖を振るいながらリュートに襲い掛かる、リュートは徒手空拳で対抗する。

（くっ…強い…！）

（マズい、教頭の悪い癖が……）

　冷や汗をかくトム、リュートはルドルフの攻撃を防ぎ、一度距離をとる、すると、ルドルフは新たな魔法陣を展開した。

「！？」

「バーンストーム！！」

　すると、ルドルフの周りに発生した炎の渦がリュートに襲い掛かる。

「ちょ、教頭ぉ！？」

　明らかに危険なレベルの魔法を使ったので、トムは叫ぶ、しかし、リュートは炎に飲み込まれてしまった。

「試験でなんて魔法使ってんですかぁ！ 彼のご両親になんて説明すれば……」

「心配はない。」

　頭を抱えるトム、しかし、ルドルフは笑みを浮かべていた。炎が晴れると、無傷のリュートが立っていた、よく見るとリュートは自身の周りに魔力による障壁を展開しており、その障壁の内側に強い冷気を発生させていた。

「教頭のバーンストームを防いだ……！？」

「やはり防いだか、なら……」

　ルドルフはさらに魔法陣を展開した、リュートはさらに上位の魔法を察知して身構える、しかしその時……

「そこまで！！」

　闘技場に甲高い声が響いた、三人が声のした方に目を向けると、銀髪を肩まで伸ばした女性が立っていた。

「ルナミアス教官！」

　トムが女性教官の名前を叫ぶ。

「ウィルスター教頭、どういうことですか？」

「いや、これは、その……」

　ルナミアスがルドルフに詰め寄る、ルドルフはどもっていた。

「試験にしては随分派手な音が聞こえると思えば、流れを無視して戦闘を始めた挙句、あのような危険極まりない魔法を放つなど……」

「だ、大丈夫だ、私はちゃんと防げる事を見越してだな……」

「最後に使おうとしてた魔法は何ですか？」

　冷や汗をかき始めるルドルフ。

「この事は学園長に報告します。」

「な、ちょ、ちょっと待ってくれ！ それだけは勘弁してくれ！ 頼む！」

　闘技場の出入り口に向かうルナミアスと、それを慌てて追うルドルフ。

「え…えーと……」

　リュートはしばらく立ち尽くした後、トムに目を向ける。

「あ、ああすまない、この後についてだが……改めて筆記試験を行うとしよう、こちらへ。」

　リュートはトムと一緒に闘技場を出る、その後教室へと案内された。

「さて、色々と滅茶苦茶になってしまったが、改めて筆記試験を始めるとしよう。」

　机にプリントを置くトム。

（ん？ そういやキャスリーの奴どこ行った？）

　キャスリーがいつの間にかいなくなってる事に気付き、辺りを見回すリュート。

「どうしたんだい？」

　不思議そうに尋ねるトム、彼には認識阻害で元々キャスリーは見えていない。

「ああ、いえ、なんでもありません。」

「そうか、では試験を始めるとしよう、制限時間は３０分だ、準備は良いかね？」

「はい。」

「では、始め！」

　その後、難問もあったがなんとか９割は回答したリュートだった。

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　翌日、魔法学校の会議室にて、リュートの試験に関する会議が行われていた。

「筆記試験はなかなかの成績でしたが、実技はどうでしたか？ 教頭……」

　教官の一人がルドルフに尋ねる。

「魔具無しで中級の魔法を扱い、さらに私の魔法を防ぐ程の障壁を魔法陣無しで作り出す、彼の力は異質と言わざるを得ませんな。」

　リュートとの闘いを解説するルドルフ、しかし、何故かボロボロだった。

「恐らくその力こそが編入の理由でしょうね。」

「確かにあの魔力は使いこなせなければ彼自身も危険でしょうな。」

　女性の教官と老年の教官が話す。

「今の内に力の使い方を詳しく学ぶ必要はあると見えます。」

「では、合格という事でよろしいですな？」

.

「はい。」

　二日後、リュートの下に魔法学校から合格の知らせが来た。