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間話２〜兄は今日も妹を語る〜

本日2話目です。

　――午後九時。

　七瀬家の一室から、軽快な電子音と少年の声が響いていた。

「はい、ということでね。ここは一回引きます。真正面から行ったら絶対やられるんで」

　パソコンのモニターに映っているのは、人気のサバイバル型対戦ゲーム。

　ヘッドセットを装着し、マイクに向かって話しているのは七瀬久遠だった。

「おっと、右から来た！　……はい、見えてました。残念でしたー！」

　久遠が素早く操作すると、画面上のキャラクターが相手を撃破する。

　直後、画面右側に流れるコメント欄が一気に加速した。

『うますぎｗｗ』

『今の反応速度どうなってんの』

『久遠今日調子よくね？』

『いや今のは相手が弱いだけ』

『まぐれ乙』

「おい、最後のやつ表出ろ」

　久遠が笑いながら画面を指差す。

「俺がどれだけ練習してると思ってんだ。学校終わってからずっとゲームしてるんだぞ？」

『学校終わってからずっとゲーム？』

『勉強は？』

『宿題しろ』

「…………」

　久遠の手が止まった。

「今日はゲームの話をしようぜ。勉強の話は禁止な」

『逃げたｗ』

『絶対母親に怒られてるww』

『学生配信者の闇』

『宿題終わった？』

「終わってますぅ！」

　久遠がわざとらしく胸を張る。

「俺はやることはちゃんとやる男なんだよ」

『ほんとぉ？』

『妹に宿題見てもらってそう』

『妹ちゃんに怒られてそう』

「なんでそこで妹が出てくるんだよ！」

　そう言いながらも、久遠の表情はどこか嬉しそうだった。

「……まあ、でもうちの妹は最近マジですごいんだよ」

『出た妹自慢』

『待ってました』

『また始まった』

『定期的に発症する病気』

「病気って言うな」

　久遠はゲームを操作しながら、得意げに話し始めた。

「この前、妹がゴルフの検定受けたんだけどさ」

『え、もう検定？？』

『妹ちゃんゴルフやってんの？』

『前言ってたな』

『妹ちゃんシリーズ最新話キタ』

「そうそう。で、初めての検定だったんだけど――」

　久遠はそこで一度、意味ありげに間を置いた。

「Cランクで合計6打」

『？？？』

『6？ってことは3アンダー？』

『初めて？』

『ルール知らん、すごいの？』

『わりとヤバいで』

『え？』

「3アンダー」

　もう一度、念を押す。

「3ホールで6打。まあCランクだから50ヤードの位置から3ホールなんだけど、それでもダントツの成績だったんよ！」

『？？？』

『初めてで？』

『俺いまだにアプローチ苦手なんですが…』

『それマジ？』

『盛ってない？』

『久遠の妹補正入ってない？』

「盛ってねぇよ！妹補正で認定バッジもらえるか！」

　久遠が笑う。

「まあ俺も人から聞いてたら嘘だと思っただろーけどな！実際に見てても信じられないくらいだった」

　ゲームの画面では、久遠のキャラクターが何もせず立ち止まっている。

「しかも本人、別に普通の顔してんの」

『妹ちゃん何歳？』

「6歳」

『！？』

『は？6歳！？』

『それはヤバい』

『久遠よりゲーム上手かったりして』

「いや、それはない！」

　久遠は即答した。

「ゲームなら俺の方が圧倒的に上手い」

『ほんとぉ？』

「……たぶん」

『弱気ｗ』

『今の間ｗｗｗ』

「いや、妹がゲームやり込んだら分かんないけど……」

　そこで久遠は、少し考えるように首を傾げた。

「でも、あいつ変なところで覚えるの早いからなぁ」

『妹ちゃん天才説』

『兄バカすぎるｗ』

『もっと聞かせろ』

『久遠今日は妹の話しかしてない説』

「誰が兄ばかだよ！……いや、ちょっとはそうかもしんないけど」

『素直ww』

『普段は生意気だけどなwww』

『だからチャンネル外せないw』

『ゲームの腕じゃねぇのかよ！ww』

「ゲームの腕じゃねぇのかよ！…って先にツッコむな！」

　久遠は思わず叫んだが、すぐに深呼吸し落ち着きを取り戻した。

「ふー、まあいい、うちの妹の話が聞きたいなら聞かせてやるよ」

　その後、ゲームの話はほとんど進まなかった。

「うちの妹ってさ、昔から変なところで度胸あるんだよ」

「あと、めちゃくちゃ素直で――」

「俺が新しいゲーム買った時も、横でずっと見てるんだけど――」

「『お兄ちゃん、それ面白い？』って聞いてくるんだよ」

「で、面白いって言ったら、『一緒にやっていい？』って眼をキラキラさせてさー」

『かわいい』

『妹ちゃん尊すぎる』

『KUONの妹とは思えない』

「だろ？あと最後のやつまたてめーか」

　久遠が満足げに頷く。

『久遠がただ妹の話したいだけなの草』

『定期報告ありがとうございます』

「……まあ、それは否定しない」

　照れくさそうに笑った。

　しかし、その直後。

　部屋のドアが、コンコンと二度叩かれた。

「お兄ちゃん？」

　小さな声が聞こえる。

　久遠が振り返った。

「……あ」

　一瞬、しまったという顔をしたが、もう遅い。

「ん、どうした」

「うん。まだゲームしてる？」

「配信中」

「あ、ごめんね」

　ドアの向こうから、声がする。

「お水、ここに置いとくね」

「お、おう。ありがと」

　ドアの下から、小さなペットボトルが一本、すっと差し込まれた。

「じゃあ、おやすみ」

「おやすみ」

　足音が遠ざかっていく。

　久遠はしばらくドアを見つめていた後、コメント欄に目を戻して固まった。

『妹ちゃん良い子すぎる』

「今の声だけで妹って断定すんな」

『お兄ちゃんって呼ばれてましたよw』

『いや声の可愛さで分かる』

『兄の反応で確信した』

『墓穴掘ったの草』

「……今の聞かなかったことにしろ」

『無理』

『保存した』

『名シーン集入り』

「いやマジで忘れてくれ！」

　思わず叫んだ後、しかし久遠はニヤリと笑った。

「まあでも、可愛いのは否定しない」

『さっき隠そうとしてたのにｗ』

『切り替え早すぎ』

「いや、マジで可愛いんだって」

　久遠はそこで少しだけ真面目な顔になった。

「今日もさ、ゴルフの検定でめちゃくちゃ頑張ってたんだよ」

「本人は全然大したことないみたいな顔してるけど、俺はちゃんと見てたから」

「だからさ――」

　久遠はカメラに向かって、少し照れくさそうに笑った。

「これから妹がどんなゴルファーになるのか、俺は一番近くで見てたいんだよね」

　コメント欄の流れが、ほんの一瞬だけ止まった。

『……いいお兄ちゃんじゃん』

『急に良い話』

『妹ちゃん頑張れ』

『兄貴も頑張れ』

「……なんだよ。急にしんみりすんなよ」

　久遠は照れ隠しのように頭を掻く。

「ほら、まだ配信終わってないからな。今日はもう一戦行くぞ！」

『おー！』

『妹パワーで勝て』

『次負けたら妹ちゃんに慰めてもらえ』

『それは強すぎる』

「お前らなぁ……！」

　再びゲームの効果音が部屋に響き始める。

　その頃。

　廊下を歩いていた弥々魅は、自分の部屋へ向かいながら、小さく笑っていた。

「……お兄ちゃん、また私の話してる」

　呆れたような、それでいて少し嬉しそうな声。

　そして翌日。

　久遠の配信には、こんなコメントが大量に書き込まれることになる。

『妹ちゃんの話、もっと聞かせて』

　――兄の妹自慢は、まだまだ終わりそうになかった。