EP 8
エルフ堕落作戦。タロー・マート出張所の誘惑
「さ、どうぞ。遠慮せずに座ってください」
僕は100均の『ブルーシート（レジャー用・厚手）』をバサッと広げ、エルフの守護隊長フィエルたちに手で勧めた。
「クッ……なんだこの毒々しい青色の布は！ 自然界に存在しない悍ましい色……エルフの誇りにかけて、このような穢れた布に座るなど……っ」
「あ、いいからいいから」
「きゃっ！？」
僕は強引にフィエルの肩を押して、ブルーシートの上に座らせた。他のエルフたちも、おずおずとそれに続く。
「……っ！？ な、なんだこれは。一見すると薄い布に見えるのに、地面の石のゴツゴツ感が全く伝わってこない……だと！？」
フィエルがシートを撫でながら驚愕の声を上げる。100均の厚手クッションシートの威力を舐めてはいけない。
「さぁ、朝ご飯にしましょう。ポポロ村特製・PRO型レーション、通称『ポポロ・ボックス』です」
僕はクーラーボックスから、100均の『アルミ保温バッグ』を取り出し、中から湯気を立てる料理を取り出した。
一つは、昨晩の残りのネギカリバーと狂気の野菜を煮込んだ『豚神屋特製・濃厚おでん』。
もう一つは、100均の『マジックソルト』とニンニクを死ぬほどまぶして揚げた『超絶ジャンク・フライドチキン』だ。
「な、なんだその茶色い物体は！ 油の匂いが強烈すぎる！ 我々エルフは、森の朝露と新鮮な果実しか口にしないと……」
「まあまあ、騙されたと思って一口どうぞ」
僕は強引に、フライドチキンをフィエルの口元に押し付けた。
「ふんっ！ 人間の穢れた食事など……サクッ」
フィエルが嫌々ながらチキンを一口かじった、その瞬間。
彼女の長い耳が、ピーン！と天を突くように逆立った。
「……なっ！？」
フィエルのエメラルドグリーンの瞳が見開かれ、全身がワナワナと震え始める。
「こ、これは……！？ 舌の上で爆発する、この強烈な『旨味』の奔流はなんだ！？ エルフの薄味な食生活では絶対に得られない、背徳的で、暴力的で、脳髄を直接ぶん殴ってくるような強烈な塩気とニンニクの香り……っ！！」
「隊長！？ 大丈夫ですか隊長！」
部下のエルフたちが慌てて駆け寄るが、フィエルはすでに止まらなくなっていた。
「あぐっ、はむっ！ むしゃむしゃむしゃっ！！ なんだこれは、手が、手が止まらないぞぉぉっ！？」
彼女はエルフの優雅さなど完全に投げ捨て、両手で油まみれになりながらチキンを貪り食い始めた。
その姿を見た他のエルフたちにも、僕はおでんとチキンを配って回る。
数分後には、世界樹の森の誇り高きエルフ部隊が、ブルーシートの上で「うめぇぇっ！」「おでんのダシ最高ぉぉっ！」と涙を流しながらジャンクフードを掻き込む異様な集団へと変貌していた。
「タロウ……あなたって人は、本当に容赦がないわね。誇り高きエルフの食文化を、一瞬でジャンクに染め上げるなんて」
ライザが呆れたようにため息をつく。
「タロウさん、なんだか悪い魔法使いみたいですぅ」
サリーも苦笑いしているが、作戦はここからが本番だ。
「フィエルさん。森の生活って、夏は暑くて虫も多いし、寝る時は木の根の上で背中が痛いですよね？」
僕は、チキンの骨をしゃぶっているフィエルに悪魔の囁きを落とした。
「はっ！？ そ、それは……自然と一体化する試練であり……」
「これ、プレゼントしますよ」
僕はスキルを起動し、100均の『ハンディ扇風機（USB充電式・魔力変換済み）』、『折りたたみパイプ椅子（ドリンクホルダー付き）』、そして『冷感タオル』を人数分取り出した。
「まずはこの椅子に座って、首にこの濡らしたタオルを巻いてください。そして、この扇風機のスイッチを入れるんです」
言われるがままにパイプ椅子に深々と腰掛け、冷感タオルを巻き、ハンディ扇風機の風を顔に浴びたフィエル。
その瞬間、彼女の顔から「エルフの矜持」が完全に抜け落ち、とろけるような『阿呆の顔』になった。
「あぁぁぁぁぁぁぁ……〜〜〜っ。す、涼しい……。風の魔法を使わなくても、涼しい風が……。それにこの椅子、腰が全然痛くない……最高だ……」
「隊長！ このタオル、首に巻いてるだけで氷のように冷たいです！」
「もう森の湿気と虫刺されの生活には戻れない……っ！」
完全に堕ちた。
自然を愛するエルフたちは、地球の100均が誇る『圧倒的な利便性と快適さ』の前に、なす術もなく屈服したのだ。
「……タロウ殿」
フィエルが、パイプ椅子に深くもたれかかり、ハンディ扇風機で涼みながら、チキン片手に僕を見上げた。その目は完全に「堕落した現代人」のそれである。
「この魔法の道具と、神の肉。……森に持ち帰ることは可能だろうか？」
僕はニヤリと笑い、一枚のプラスチックカードを彼女に差し出した。
「もちろん。この『タロー・マート（出張所）ポイントカード』を作っていただければ、いつでも提供しますよ。その代わり、僕の畑のやり方には今後一切文句を言わないこと。……取引成立ですね？」
「ああっ……！ 誓おう、世界樹にかけて！ タロウ殿の畑は、森の精霊も大絶賛する素晴らしい畑だとな！！」
フィエルはカードを両手で押し頂き、涙ながらに忠誠（？）を誓ったのだった。
「……ふぁ〜あ。なんか外が騒がしいわねぇ。……って、あんたたちエルフじゃないの。一緒にストゼロ飲む？」
ようやく二日酔いから復活したルチアナが、寝癖だらけの頭でT-ACEから降りてきて、フィエルに缶を差し出した。
「プシュッ！ いただきます、ルチアナ様！！」
「ちょっと隊長！？ 朝からお酒なんて……ゴクッ、うめぇぇぇっ！ なんですかこの弾ける果実水はぁぁっ！！」
かくして。
僕の農業を妨害しに来たエルフ部隊は、ジャンクフードと100均キャンプ用品、そしてストゼロの快楽に沈み、ポポロ村の最強の「常連客」へと成り下がった（懐柔された）のだった。
