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第六十三章

　ダンスパーティを今夜に控えているアイリス姫は、春に相応しい薄い黄色のドレスを選んだ。　

　ルナはアイリス姫のコルセットの紐を、順に結んでいく。

「……ルナ」

　背中を向けたまま、アイリス姫が呟いた。

「ブッフバルト夫人は辞めさせられたわ……あなたのお陰よ」

「私は何もしていません」

「でもウィルフレッド兄様の心を動かしたのは、あなたよ。ブッフバルト夫人はウィルフレッド兄様直々に、宮殿から追い出された……面目丸つぶれよ」　

　ルナは密かに呼吸を忘れる。

　──やはり王太子ウィルフレッドがどこかにいる！

　その気配を感じようと感覚を研ぎ澄ませるが、今はアイリス姫の健康的な肢体の体温しか、感じない。

「あなたには世話になったわ」

「何のことです？」

　感づいて、静かに憤慨する。

　やはりあのトルヴァドール、ウィルは全てを打ち明けたのだ。

　──ウサギの縫いぐるみ、黙っていてと約束してのに……嘘つき……嘘つき！。　

　彼女が回収した縫いぐるみは、アイリス姫の寝室のベッドの枕の下に隠されている。

　また奪われないよう、用心しているのだ。

「はい、終わりました」

　全ての紐を結び終わったルナは、次にアイリス姫のドレスを手に持ち、彼女に渡そうとした。

　だがコルセットと下着姿のアイリス姫は振り向いて、手を伸ばし、何かを彼女に差し出した。

「これ、あげるわ」

　ガラス製の丸い物入れに、砂糖を煮出して作るあめ玉が、幾つか入っている。

「……ありがとうございます」

　ルナは首を少し傾げたが、すぐに甘いもの入手にうれしくなる。

「……だから私の側にずっといてね」

　マリアがドレスと共に選ばれた靴を持ってくるから、アイリス姫はルナから離れる。