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第五十六章

　ルナは唖然と、自分の手を見つめていた。

　そこには小さな針が握られている。

　しくじった。

　背中からの一撃で、コリーを殺害するつもりだった。

　だが針は、ほとんど刺さらなかった。

　あの程度では、毒もそんなに入らなかっただろう。

　どうしてそんなミスをするのか。

　否……どうしてかは、知っている。

　コリーを殺す瞬間、ダンを思ってしまったのだ。

「やってやる！」

　躊躇はすぐに罰となり、形になる。

　コリーがナイフを手にしたのだ。

　──こいつ……。

　ルナはコリーの構えに、覆面で隠した目を細める。

　意外に侮れない相手だと分かった。

　今まで何人もの人を殺して来たのだろう、ナイフの持ち方が、明らかに素人ではない。

　ルナは大きく息を吸い、簪から長い針をすうっと抜く。

「やろうっ！」

　コリーが鋭く踏み込んでナイフを突き出し、ルナはさっと横にかわした。

　身体が、がら空きだ。　　

　ルナの右腕が反射的に伸びる、目標は急所たる首筋……が、やはりコリーに針を突き立てられない。

「そんなっ！」

　ルナは狼狽を口に出していた。

　そんな筈がないのだ。彼女は右手を上げて、精査する。

　いつもの手。華奢で小さいが、誰をも殺す自信がある手……変わらない。

　あるいは三日分の徹夜が響いているのか……あり得ない。

　その程度でポテンシャルを下げるような鍛え方をしていない。ルナは常に誰よりも研ぎ澄まされているのだ、そう教わった。

　彼女は改めて、構える。

　コリーがナイフを向け、前傾体勢になったからだ。

『頼むから父ちゃんを嫌わないでくれ』

　──ダンさん……でも、あなたのお父さんは私の兄の仇なんです……。

『父ちゃんは、優しいところもあるんだ』

　──アレクシス兄様だって、私に優しかった。

『おれの為に名誉を捨てたんだ』

　──でも、アレクシス兄様に、あんな酷いことをしたんです。

　ダンの声がコリーのナイフ共に鋭く閃き、ルナの頭の中でぐるぐると駆け回る。

『ルナ。今日父ちゃんが呑んだ分の代金は、必ずあんたに返す。だから父ちゃんを嫌わないでくれ』

　──もう遅いのです。失われた命は帰ってこないの。

　しかしルナは頽れかけた。

『逃走』の二文字が目の前に赤く点灯する。

　恐らくデイミアンとサイモンには失望されるだろう。もしかすると失敗を罪として、処刑されるかも知れない。

　だが、ここでコリーを、ダンの父親は殺せない。

　なのに運命は、ルナを叱咤した。