王宮の針2 だからおまえは地獄に堕ちる

第五十五章

　思い出すのは彼の妻、ダンの母親だ。

　実は彼の妻は、貧しい家庭の出ではなかった。

　執事とメイドの父母を持つ、それなりの家の娘だった。

　ある日、護衛の仕事でコリーと彼女は出会い、熱烈な恋愛を経て、反対する彼女の両親から逃げ出して、一緒になった。

　ダンを身ごもっていると、彼女が気づいたからだ。　

　その時彼女は「命のやり取りは辞めて」とコリーに懇願して来た。

　だから彼は処刑人となった。

　だが、彼の妻が幸せだったのか、は今は分からない。

　貧しく困窮し、軽蔑される処刑人の妻。

　コリーの妻はすぐに笑顔を見なくなった。そんな気がする。　　

　そしてダンが生まれて後、井戸の水が悪かったのか、最悪な下痢になった。

　住んでいる慎ましい小屋のベッドも床も汚して、彼女はあっけなく死んだ。

　コリーはその時の妻の顔、心底後悔したものの目を、思い出したくなかった。

　酒だけが、それを忘れさせてくれる。

　酒だけだ。

　暗黒しか、彼の前にはなかった。

　ちくり、と首の後ろに痛みが走ったのはその時だ。

「あ？」と振り向くと、黒い覆面の何ものかが、狼狽したように立っていた。

　──物盗り？　

「なんだてめえ！」コリーは懐から、ナイフを取り出す。

　彼も元は傭兵。修羅場は幾度もくぐって来ていた。

「やってやる！」