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第三十六章

　ルナがゴミ集積所に戻ると、彼女のランタンを見極めたのか、すぐにダンたちが近づいて来た。

「……どうだった？　父ちゃん」

　心配そうなダンに、ルナはいつもの笑顔になる。

「大丈夫です。今日は好きなだけ呑めるでしょう」　

「そっか、こっちはダメだ。縫いぐるみはまだ見つからねー」

「そうですか」

　とブリスに答えていると、ダンが何かに耐えるように唇を噛みしめている。

「どうしました？　ダンさん」

「ルナ……頼むから父ちゃんを嫌わないでくれ」

「え？」

「父ちゃんは、確かに酒ばかりでダメだけど、優しいところもあるんだ。いつもあんなんだけど、おれが母ちゃんに出来たから、傭兵を辞めて処刑人になった……おれの為に父ちゃんは名誉を捨てたんだ」

「……ダンさんのお母さんは？」

「ずっと前に病気で死んだ」

「そうですか……」

「ルナ。今日父ちゃんが呑んだ分の代金は、必ずあんたに返す。だから父ちゃんを嫌わないでくれ」

　ルナの呼吸が詰まる。

　彼女は気づいた。

　それは、知っては、ならぬ、情報だ。

　刺客が、殺害対象の事情知ると、手が鈍る。

　不安そうに見上げるダンの瞳に、ルナの硬質な仮面のような笑みが写っていた。　

　その後、再びゴミの中を探したが、やはりアイリス姫のウサギの縫いぐるみは出てこず、自然と時間になり、解散した。

　ルナは約束通り迎えに来たゴーチエの馬車に乗って、エンディミオン宮殿へと戻る。

　二日目の徹夜の後であるために、身体は緩く温まり出すが、それをおくびにも出さず、彼女は侍女の仕事をこなした。

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