とりあえず、魔物メイドハーレムで甘々貴族ライフを満喫することにした

妄想の記録

　日記を開いてから、しばらくそのままにしていた。

　敬意からではない。ウラールは胸の中に隠し持ち、熟練した慎重さでテーブルに落とした。胸の間に押し込んで国家機密のように運ぶものは、大切なものだ。

　だから、それを手に持ち、アーサー・ダーランドについて考えた。

　三週間読み続けた歴史書が、枠組みを与えてくれた。父ハーヴェイ・ダーランド、勇者一行の戦闘魔導師。母セレネス・インプレッサ、魔王の娘——和平条約が「もはや存在しない」という嘘の上に築かれたほど危険な血統。

　彼らの結婚は、戦場で鍛えられたロマンチックな童話ではない。戦後外交の冷たく計算された取引——停戦協定を破ることを双方に思いとどまらせるための、重い鎖だった。

　そして大戦。

　歴史書はそれを大義ある十字軍として売ろうとしたが、俺はもっと知っていた。歴史は記憶の悪い勝者によって書かれるが、この図書館の奥に仕舞われた詳細な戦役記録——そして俺の前世——が、はるかに醜い真実を語っていた。戦争は決して英雄的な物語ではない。

　亜人種の国々を粉砕し、世代全体を破壊した産業規模の挽肉機だった。魔王が倒れた時、勇者一行は純粋な道徳的美徳から交渉したのではない；冷たい生存のために、かつてないことをした。政治的结合と強制された忠誠を通じて、破壊された大陸を結びつける連合を鍛造した。

　二十年後、その脆弱な平和はまだ、かろうじて保たれていた。

　そしてこの地政学的綱渡りの真ん中に、アーサー・ダーランドが座っていた。公衆の前では、彼は平和の象徴だった——人間の戦争英雄と高級亜人貴族の女性の息子として、かつての敵対する二種族を結びつけるために生まれた。だが現実には、彼は魔王の血統の隠された血を血管に宿していた。誰かに発見されれば、連合の脆弱な平和を粉砕しうる、歩く生きた秘密。

　そんなガキに普通の人生はない。彼はどこかで——誰も読ませないはずのページに、インクで——あの圧力を処理する必要があった。

　日記を開いた。

　第四月、十二日。

　今日、新しい人間のメイドが来た。名前：リリア。髪：金髪。推定バスト：Jカップ（多分K）。制服は完璧だ、モミのをモデルにしたのだと分かる。二階の窓から花壇にかがむのを見た。眺めは神聖だった。彼女のスケジュールを調べて、もっとその窓にいられるようにする必要がある。

　もう一度読んだ。

　第四月、十九日。

　シャシャはまた午後二時に洗濯室にいた。乾燥中のシーツの後ろに二時間隠れた。彼女は洗い桶に七回かがみ込み、汚い洗濯カゴに時間をかけた。ポニーテールを下ろしたから、時間をかけると分かっていた。あと、誰かが見ているのを感じていると思う。偶に振り返る。俺がここにいるのを知っているか、または他のメイドの制服の匂いを嗅ぐのに時間をかけているだけか。

　ページをめくった。

　第五月、三日。

　今日、ウラールの尻尾がまた本棚を倒した。彼女が謝って全部拾っている間、読書椅子から完璧な角度だった。ブラウスの上が完全に外れていた。全部見た。全部だ。詩を書いたが下手だったので燃やした。しかし、画像は永久に保存されている。もう二度とまばたきしないかもしれない。

　第五月、六日。

　ミミーが庭仕事を終えたばかりで、短い髪が汗で首まで濡れていた。あと、制服が湿気で少し湿っていた。布地が張り付いていた。うおおおすごい！

　それを必要以上の長さ、一緒にいた。

　脳の一部——パターン認識で命綱のキャリアを生き延びてきた部分——が、ここに何かあると主張し続けていた。暗号だ。変態の中に嵌め込まれたメッセージだ。このガキは魔王の娘を母に持ち、世界戦争を終わらせた父を持つ——確かにここに層があるはずだ、確かに——

　第五月、十日。

　モミの翼は、恥ずかしがる時に速くブンブンする。今日「偶然」キッチンの廊下に入った。彼女がオーブンにいる時はいつも、制服を緩めて二人の人質を新鮮な空気に解放することを知っていた。翼がオーバードライブに入った。廊下の向こう側からブンブンが聞こえた。気にしないふりをすると、彼女はさらに慌てた。若くして死ぬ。価値ある。

　日記を閉じた。

　読書机の隅に慎重に置いた。

　それを凝視した。

　アーサー・ダーランド。勇者一行の戦闘魔導師の息子。魔王の血統の息子。大陸を破壊しかねない二つの勢力の正確な交差点で生まれた子供。

　このガキは、プライベートな書き物の人生を、メイドのバストサイズの目録、洗濯室の張り込み、湿った衣服への興奮に費やしていた。

　立ち上がった。

　シャツを脱ぎ、床に戻った。

　プッシュアップ。他に利用可能な選択肢がない男の、信頼できるセラピー。

　何かがそこにあるはずだった。あるに違いない。ウラールが、メイドのサイズ表が詰まった日記を胸の間に隠して、国家機密のように渡すのに、理由がないはずがない。慎重さだけで何かを意味する。姿勢を調整し、お辞儀のタイミングを計った——あれは、変態のノートを渡す人の行動ではなかった。

　日記に、まだ見えていない層があるか。

　または、アーサー・ダーランドは、本当に短い人生を、完全で徹底的で、何の取り柄もない変態として過ごしたか。

　どちらの可能性も、それぞれの方法で、深く悲しかった。

　モミが昼食を持ってきた時、俺はまだ床にいた。

　焼き肉。焦げ目。澱粉質の何か。ソース。

　本物の食べ物。黙って食べ、朝食が異常で、標準ではなかったと理解した。良かった。

　日記は机の隅に座り、何も有用なことを言わなかった。

　午後が過ぎた。適当な本を読んだ。鍛えた。結局、後悔することを知りながらも自分を止められない男の、観念した決意で、日記を再び手に取った。

　第五月、十一日。

　ヒルシの尻尾は、誰も見ていないと思う時に、特定のパターンで揺れる。三週間観察している。暗号かもしれない。または、ただ伸びをしているだけかもしれない。どちらにせよ、尻尾の揺れパターンの図を十七枚描き、学校の課題をしないで三週間尻尾を凝視した以外、何も理解していない。

　長い間、それを凝視した。

　それは……実際、ちょっと感心する。

　第五月、十四日。

　朝に四本足、昼に二本足、夕に三本足のものは何か？人間。誰もが知っているなぞなぞだ。

　新しいバージョンを考えた。足がなくても動くものは何か？一日中考えた。答えは多分蛇。または水。どちらが正しいか決められなかったので、全ての答えが間違いだと決めて、本当の答えを含めなかった。

　閉じた。そして、閉じて投げ捨て、再び見る必要がないどこかを狙った。

　本棚に当たり、小さな装飾的な花瓶を倒し、読書机の後ろに鈍い音を立てて落ちた。

　天井を凝視した。

　アーサー・ダーランドは馬鹿だった。完全で徹底的で、何の取り柄もない変態だ。尻尾の揺れ図を描き、馬鹿ななぞなぞを考える種類のガキだ。メイドたちは彼をおとなしい、物静か、優しいと見ていた。現実は、彼は彼女たちの胸を凝視するのに忙しくて、完全な文章を形成する余裕がなかった。

　予期していないものを感じた。

　失望。

　怒りではない。不満ではない。ただ、虚ろに沈む失望だ。政治的象徴を演じる準備をしていた。代わりに、洗濯室に隠れていた——何をしようとしていたかは神のみぞ知るが、同じ男として、かなり良い想像がつく——ガキの皮を被っていた。

　机の後ろから日記を回収しに歩いた。ウラールが落ち込まないように戻すだけだと自分に言い聞かせた。もっと読まない。知る必要のあることは全て学んだ。

　だが、表紙を閉じようとした時、羊皮紙が親指の下で沈み、まっすぐ最後のページへとめくれた。

　標準的な日付付きの記述ではなかった。最後の裏表紙に走り書きされた文字は、もはや整っていなかった——より乱雑で、速く、文字が奇妙な、病的な切迫感で傾き、裏ページ全体を覆っていた。

　リストだった。

　最大効率のための候補宿主身体：

　-子犬：柔らかい。メイドは柔らかいものを愛する。だが吠えると注目を集めるかもしれない。あと、獣医に連れて行かれたらどうする？不合格。

　-子猫：完璧なサイズ。ドレスのポケットに隠れる。だが爪がウラールの胸を傷つけるかもしれない。ウラールを傷つけたくない。不合格。

　-ウサギ：極めて可愛い。だが脆弱すぎる。モカに捕まって食べられるかもしれない。不合格。

　-鳥：上から全てが見える。高い戦術的価値。だがヒルシがどこからともなく飛び出して食べたら終わり。不合格。

　-スライム：理想的な標本。誰もスライムを疑わない。小さな隙間を滑り抜け、洗い桶に隠れることができる。冷たい身体は、裸で寝ている時に誰かが夜の枕として使うかもしれない。スライムは「可愛い」と思われる。無害なふりをすれば、誰が持つかで争うかもしれない。完璧。

　——スライムでいい。「ふれあい大作戦」開始。へへ。

　リストの下に、より小さく、より乱雑な文字で：

　——庭師の物置から全て集めた。十分な分量を醸造して、念のため隠した。生の魔力は難しいが、今回は正しく測ったと思う。明日の夜明け前。部屋を鍵かけて、身体が見つからないようにする必要がある。スライムは現在停滞中——完全に無心で無生物の殻だが、精神的に十分新鮮で魂を宿主できる。洗濯室に隠して、転移のエリクサーを飲む。スライムとして、ついに——ふへへへへ！！！

　文は、馬鹿な笑い文字で突然終わっていた。

　もう一度読んだ。

　そして、もう一度。

　本を閉じた。

　全力で、日記を窓の外へ真っ直ぐ投げた。ガラスが大きく、暴力的な音を立てて砕け、破片が窓枠に飛び散る中、本は庭へと落下した。

　ガキは死んでいなかった。政治敵に暗殺されたのでも、暗黒の呪いに倒れたのでもない。彼は生きていて、どこかで、現在スライムの無心の塊として生きている。

　頭が駆け巡った。女の子たちに言うべきか？

　一時停止した。待て……ウラールがこの日記を渡したなら、もう読んでいるのではないか？または、敬意から持っていただけか？

　これは、あまりにも馬鹿げて、頭が麻痺するほどだった。なぜ俺はこれにストレスを感じている？

　こめかみの後ろに鋭く、脈打つ痛みが走った——この世界で目覚めて以来、初めての頭痛だった。ついに俺の平静を破ったのが、戦争でも、政治陰謀でも、危険な魔法でもなく、思春期の隠れ変態の圧倒的な馬鹿さ加減だったと思うと。

　こめかみを揉み、座り直し、そこで決めた：無視することにした。