第19話：建築師 vs 解体師（後編）
「……あ、あ、あああぁぁぁ……っ！ パパ、身体が、溶けちゃうよぉ……！」
地縛霊コレットの悲鳴が、崩れゆく中央ホールの吹き抜けに木霊する。
弟カインが放った禁忌の破壊魔法【構造崩壊の呪言】。それは物質の結合を強制的に解除し、どんな堅牢な建築物も一瞬にして「砂の山」へと変える絶望の光だ。
リアムが丹精込めて磨き上げた大黒柱が、飴細工のようにぐにゃりと歪み、砂となって崩れ落ちていく。
天井からは漆喰の破片が雪のように降り注ぎ、聖域の象徴であった黄金の輝きが、ドス黒い呪いの霧に飲み込まれようとしていた。
「はははは！ 見たかい兄さん！ これが『形あるものの末路』だよ！ いくら綺麗に直したところで、壊すのは一瞬なんだ！ さあ、絶望の中で瓦礫に埋もれるがいい！」
魔導重機の上で、カインが狂喜の声を上げる。
だが、リアムは動じなかった。
彼は砂となって崩れ落ちるコレットを、その細い肩を抱き寄せ、耳元で静かに、けれど絶対的な確信を持って囁いた。
「……コレットさん、大丈夫。……これは、ただの『更地』だ。……ここからが、僕の本当の仕事だから」
リアムが、崩れゆく柱の断面に、自らの右手を深々と突き立てた。
その瞬間、世界から音が消えた。
「――フル・リフォーム・オーバーライト。……さあ、新築の時間だ」
リアムの全身から、これまでにない濃密な、太陽のような黄金色の魔力が爆発した。
その魔力は、カインが放った「破壊の砂」の一粒一粒に浸透し、一瞬でその性質を書き換えていく。
「な……っ！？ 砂が、砂が輝き出しただと……！？」
驚愕するカインの目の前で、信じられない光景が繰り広げられた。
地面に積もった砂の山が、まるで逆再生の映像のように、凄まじい勢いで上へとせり上がり始めたのだ。
ただ修復されるのではない。
リアムの魔力を受けて結晶化した石材は、以前よりも遥かに巨大で、より複雑な幾何学模様を刻んだ「聖銀の柱」へと進化していく。
崩れ落ちた壁は、外敵の魔法を反射する「魔導鏡面装甲」へと貼り替えられ、天井のドームは、星空を映し出す「強化魔導ガラス」へと作り変えられていく。
「……っ！ 破壊のエネルギーを、そのまま『建材の結合エネルギー』に変換して、その場で増築しているのか！？ そんな馬鹿なことが……っ！」
「カイン……。君の解体魔法は、確かに素晴らしい『分解能力』だ。……でも、それは僕にとっては、最高に細かく精製された『建築素材』でしかないんだよ」
リアムが静かに指を鳴らす。
瞬間、館全体が眩い光を放ち、その姿を一変させた。
そこにあったのは、もはや「領主館」ではない。
白銀と黄金が織りなす、天空を突くほどに巨大な『聖城』。
カインの破壊魔法を全て飲み込み、それを肥やしにして成長を遂げた、究極の要塞都市の心臓部だった。
「……はぁ、はぁ。……すごい……私、前よりもずっと、強くなってる……！」
コレットの姿が、光り輝くドレスを纏った、より高位の精霊へと進化していた。
彼女はリアムの胸に顔を埋め、歓喜の涙を流す。
「よし。……カイン、そろそろ『お片付け』の時間だね。……不法投棄された鉄クズ（重機）は、うちの『ゴミ箱』へ案内してあげるよ」
「……っ、ふざけるな！ まだだ、まだ負けて――」
カインが再び重機を操作しようとした瞬間、新しくなった館の床が、波打つように変形した。
「スキル――【居住者登録・強制隔離リフォーム】！」
ドォォォォォォン！！
カインの足元の地面が、突如として巨大な口のように開き、彼と魔導重機を一瞬で飲み込んだ。
「ぎゃあああああああああっ！？ なんだ、ここは！？ 暗い、それに何も壊せない……魔力が、壁に吸い取られていくぅぅぅ！！」
カインが放り込まれたのは、リアムが新しく地下に増設した『絶対防音・魔力無効化・監禁仕様の説教部屋』だった。
どんな破壊魔法も、壁の漆喰が「栄養」として吸収してしまう、壊し屋にとっては文字通りの地獄である。
「……カイン。そこで一晩、自分の仕事がいかに『雑』だったか、反省しなさい。……建物の急所を突くなら、その後のアフターケアまで考えて壊すのが、一流の職人というものだよ」
リアムの冷徹な「職人の説教」が、壁のスピーカー（魔導具）を通してカインの耳に叩き込まれる。
破壊の天才と呼ばれた弟は、暗闇の中で兄の底知れない狂気に触れ、ガタガタと震えることしかできなかった。
＊
翌朝。
森を埋め尽くしていた帝国兵たちは、リアムが放った「清掃ゴーレム」たちによって全員がピカピカに洗浄され、森の出口へと丁寧に「不法投棄」されていた。
そして、新しくなった『聖城』のテラス。
リアムは、勝利の喜びに沸くヒロインたちに囲まれていた。
「リアム様！ あんなに素敵な、お城のようなお部屋を私にくださるなんて……！ もう、一生ここから出ませんわ！」
セレスティアが、新築された「天空の礼拝堂付き寝室」に感動してリアムに抱きつく。
「私の部屋のクローゼット、空間が三倍に広がったわね。……ふん、あんたにしては上出来よ」
エルナがツンとした態度を崩さないが、その耳は嬉しそうに跳ねている。
「主殿……。あの、地下の『武器メンテナンス室』。……あんなに設備の整った場所は、帝都の騎士団にもない。……礼を言うぞ」
カミラが頬を染めて、リアムの手を握る。
「うふふ、私の部屋なんて、壁が全部鏡張りじゃない。……分かってるわねぇ、リアム」
ベアトリスが妖艶に囁く。
リアムは彼女たちを一人ずつ撫で、最後にコレットの頭をポンポンと叩いた。
「みんなが喜んでくれるなら、苦労して新築した甲斐があったよ。……でも、流石にちょっと疲れちゃったな。……今日は、みんなで新しいお風呂を試そうか」
「「「「「お風呂！！！」」」」」
ヒロインたちの目が、一斉に輝いた。
破壊の危機を乗り越え、より強固な、そしてより「逃げ場のない」聖域へと進化した領主館。
リアムのリフォーム道は、ついに一つの「国」を支えるほどの輝きを放ち始めていた。
一方、地下の説教部屋からようやく解放されたカインは、白旗を掲げながらリアムの足元に膝を突いた。
「……負けだよ、兄さん。……あんな、壊せば壊すほど綺麗になる建物なんて……あんなの、建築じゃない……魔法でもない……ただの、変態の執念だよ……」
「失礼だね。……職人のこだわり、と言ってほしいな」
リアムは笑って、弟の頭に「お疲れ様」と手を置いた。
その瞬間、カインの服の汚れが一瞬でリフォーム（洗浄）され、彼は呆然と兄を見上げるしかなかった。
